Берёза - Сказка о трёх волшебниках

— Встречаемся завтра на рассвете на пустоши за рекой, что огибает город с юга, — объяснил молодой. — С каждой стороны допускается три человека. Я помогу тебе, я умею вызывать боевых духов, а ещё возьмём моего товарища, его амулеты выдержат любые заклинания. Вместе мы их сделаем!

— Мне не нужна ничья помощь, — возразил Сеш. — Если хотите, можете постоять в сторонке и понаблюдать, но не вмешивайтесь.

— Хорошо, — молодой колдун чуть опешил. — Но если помощь всё-таки понадобится, мы будем рядом.

В назначенное время Сеш в сопровождении двух колдунов отправился на место встречи. Посреди пустоши уже стояли три мага в модных бархатных плащах, они высокомерно оглядели своих противников. Рядом нервно переминался с ноги на ногу толстяк в шёлковой мантии.

— Это главный судья города, он будет судить поединок, — небрежно представил толстяка самый высокий маг. Он был не старше Сеша, но казался главным в своей троице. — Готовы, хомячки?

— Отойдите, я сам справлюсь, — велел Сеш своим спутникам. Высокий маг громко расхохотался.

— Вы посмотрите, ребята, он собирается справиться с нами в одиночку! Ой, как страшно! Ха-Ха-Ха!!!

— Будь осторожен, он чародей, а не колдун, — предупредил маг, стоявший справа от главного.

— Что? Эти жалкие трусы призвали в помощь чародея? Не беда! Просто не смотрите ему в глаза, ребята, — сказал высокий. Противник стали друг напротив друга, а колдуны и судья отошли подальше. Маги старательно прятали глаза, и Сеш почувствовал, как они напрягли волю, чтобы дать отпор постороннему вмешательству в своё сознание. Лучше подождать, пока расслабятся, решил чародей.

— Соперники, приготовьтесь! — скомандовал судья. — Три, два, один… Начали!

В тот же миг высокий маг выбросил вперёд руку, и Сеш почувствовал, как земля расползается у него под ногами. В мгновение ока он очутился в земле по плечи, так что не мог пошевельнутся.

— Готов! — ухмыльнулся высокий.

— Давай, не тяни и прикончи его, — поторопил маг, стоявший слева. Высокий стал медленно сжимать кулак, и Сеш почувствовал, как сдавливает его земля, а сам он погружается всё глубже.

— Посмотри мне в глаза, — тихо приказал он. В тот же миг тело чародея перестало погружаться в землю, а маг замер с протянутой рукой.

— Что за чертовщина? — пробормотал он дрожащим голосом.

— Все смотрите мне в глаза, — Сеш чуть повысил голос. Три пары глаз послушно уставились на него. Сеш медленно обвёл взглядом их чёрные зрачки.

— А теперь выпусти меня отсюда, — холодно приказал он. Рука мага дрогнула, и земля с громким чпоканьем выпустила чародея.

— Ты что делаешь?! Зачем ты его слушаешь?! — взвизгнул маг, стоявший слева.

— Я не могу! Моё тело не повинуется мне! — в отчаянии крикнул главный.

— Сдавайтесь, бой закончен, — холодно заявил Сеш.

— Издеваешься, гад?! — крикнул стоявший слева и поднял в небо ладонь. — Испепеляющая молния!

В ответ на эти слова ничего не произошло. Небо оставалось по-прежнему чистым и безмятежным. Сеш беззвучно засмеялся.

— Что? Почему? — растерялся маг. Он быстро произнёс какое-то предложение на непонятном языке, но снова ничего не произошло. Сеш засмеялся громче.

— Бесполезно! Вряд ли вы когда-нибудь вспомните, как пользоваться своей магией, — хохотнул он.

— Что это значит?! — набычился высокий.

— Думаю, он навёл на нас свои чары и лишил наших способностей, — нервно ответил маг, стоявший справа.

— Но я же ничего не почувствовал! — потрясённо воскликнул стоявший слева. Лицо главного медленно приняло багровый оттенок.

— Ах, ты тварь! — внезапно заорал он и кинулся на Сеша. — Да я тебя за это голыми руками порву!

Сеш резко выдернул меч из ножен, и голова высокого мягко скатилась на землю. Маги в ужасе раскрыли рты.

— Сдаётесь или тоже хотите порвать меня голыми руками? — тихо спросил Сеш.

— С… Сдаёмся… — дружно пролепетали маги.

— Победители — колдуны! — громко крикнул судья. Он был очень бледен.

— Ну, ты даёшь! — воскликнул молодой колдун, подходя к Сешу. В глазах его горело восхищение.

— Спасибо, — добавил его товарищ. Троица развернулась и уже собиралась идти праздновать победу, когда их окликнул маг, стоявший справа.

— Кто ты такой?

Сеш медленно повернулся к нему.

— Тори Сеш. Запомни это имя.

Колдуны исполнили своё обещание и заговорили меч Сеша. Провожать молодого чародея собралась целая толпа.

— Может, ты останешься? — в сотый раз спросил молодой колдун. Сеш помотал головой. Он не любил долго оставаться на одном месте. Внезапно он кое-что вспомнил.

— Кстати, я хотел узнать у тебя одну вещь, — обратился он к пожилому колдуну.

— Спрашивай, уважаемый Сеш, — почтительно ответил тот.

— Ты рассказывал, что у магов есть своя Гильдия, а у колдунов небольшие местные сообщества. А есть ли такие сообщества у чародеев?

— Вообще-то чародеи предпочитают держаться по одиночке, — ответил пожилой колдун. — Единственное известное сообщество чародеев — город Рокк, город, что полностью принадлежит чародеям. Он лежит в северных горах.

— Покажи мне, как добраться туда, — велел парень.

— С удовольствием, уважаемый Сеш.

Колдун отметил на карте красной линией путь, и Сеш отправился прямиком в северные горы, в далёкий город Рокк. Может быть, там он сможет узнать что-нибудь новое и стать ещё сильнее. Больше всего юношу интересовали чары Смерти, которые упоминал Учитель.

На севере зима уже вступила в свои права, и ветер завывал между скал, словно сотня голодных демонов. Сеш упрямо пробирался сквозь снежные завалы по горным тропам, каждый миг рискуя свалиться в пропасть. Наконец, между двух скал показались мрачные крепостные стены и сторожевые башни, уходящие чёрными шпилями в небо. Это и был Рокк.

И как раз вовремя. Быстро смеркалось. Низкое небо заволокло тёмными тучами, и начался снегопад. Спотыкаясь и увязая на каждом шагу в сугробах, Сеш поспешил к маленьким воротцам в стене. На его стук в верхней части створки открылось окошко, и выглянувшее оттуда лицо с подозрением оглядело парня.

— Ты кто? — спросил страж.

— Странствующий чародей, — отозвался Сеш. Страж заглянул в серые глаза юноши, и Сеш почувствовал, что его проверяют, так же как и делал он сам, когда хотел убедиться, что собеседник не врёт. Сеш мог бы закрыть своё сознание, но не стал этого делать, а позволил стражу проникнуть внутрь.

— Приветствую, собрат, — сказал страж и, открыв одну створку, пропустил парня внутрь. — Постоялый двор — вон по той широкой улице направо, а ратуша, где живёт городской старейшина — в центре города на площади. Тебе обязательно нужно зайти к нему, назвать своё имя и цель приезда, а он объяснит тебе здешние порядки. Хотя ты, может быть, захочешь переждать снегопад у меня в сторожке?