Убийство в чайной «Бузина» - Нэнси Уоррен

Глава 21

Спала я той ночью плохо. Во сне меня преследовали темные бесформенные тени, и я никак не могла убежать от них. Проснулась я усталой и немного испуганной. Флоренс отказалась ночевать у меня, так что я осталась в одиночестве – со мной была только Нюкта. Обычно меня раздражало, что Рейф всегда ведет себя как главный, но теперь я необоснованно злилась: его нет рядом, когда мне грозит опасность. Даже бабушка уехала с Сильвией и Теодором. Конечно, под зданием еще были вампиры и они пообещали при необходимости прийти на мой зов, но все же я скучала по своим более близким друзьям.

Я отмахнулась от глупых мыслей, сходила в душ, позавтракала и назло всему миру надела ярко-оранжевый свитер, который связал мне Альфред. Позвонила Кэти и сказала, что сегодня не придет. Я вполне ее понимала.

Я провела день в магазине как могла: обслуживала покупателей, прибиралась на полках, поглядывала на дверь, надеясь, что за ней не появится серийный убийца.

Около пяти пришла Сильвия. Я была счастлива видеть ее.

– Ого, вы уже вернулись?

Выглядела дама просто великолепно: элегантное черное пальто длиной до щиколотки, явно созданное итальянским дизайнером, вязаный черный шарф с красными нитями и черные сапоги на высоком каблуке.

– Милая, а зачем нам было задерживаться в Лидсе?

– Вы что-нибудь выяснили? – с нетерпением спросила я.

– Да. Но если я расскажу тебе все до прихода твоей бабушки, то она никогда мне этого не простит.

Я проверила часы.

– Сейчас без пяти пять. Закроюсь пораньше и спущусь.

Много времени на то, чтобы закрыть магазин, не ушло. Я опустила жалюзи. Нюкта зевнула и, с удовольствием потянувшись, грациозно выбралась из любимого тазика с пряжей, чтобы отправиться в логово вампиров вместе со мной.

Дверь открыла бабушка. Она казалась очень довольной собой.

– Как у тебя дела, милая? – спросила она, внимательно всматриваясь в мое лицо.

– Да ничего так. Только слегка нервничаю.

– Мы все переживаем. То, что происходит на улице, касается и нас.

Нюкта тут же заняла любимое место на диване. Я села рядом с ней. В одном из красных кресел расположился Теодор с планшетом.

– Добрый день, Люси!

– День добрый! Ничего себе, вы так быстро вернулись!

– Не было пробок. На магистрали М1 и вовсе пусто. Поездка заняла немного времени: туда добрались за три с небольшим часа, обратно – чуть дольше. – Голубые глаза Теодора блеснули. – Ваша бабушка очень спешила к вам.

– Волновалась, – объяснила бабушка. – Итак, кто хочет рассказать Люси о том, что мы узнали?

– Почему бы тебе самой этого не сделать? – щедро предложила Сильвия.

– Хорошо.

Бабушка села рядом со мной и всплеснула руками – так она обычно начинала свои истории.

– Во многом мы справились благодаря Теодору. Он прекрасно ищет информацию.

– Что вы, что вы! – с довольным видом ответил вампир. – Рад вновь служить на благо полиции!

– Мы нашли дом, где Геральд Петтигрю жил с женой и двумя детьми. Нам повезло: его дочь все еще там. Сначала она отнеслась к нам с сильным недоверием и недружелюбием, однако Теодор вновь отличился. – Бабушка повернулась к Сильвии – та уже сняла пальто, под которым оказалось не менее стильное черное платье. – И Сильвия тоже.

– О, сущие пустяки! – мягко отмахнулась женщина. – Быть актрисой мне по-прежнему в удовольствие.

– Сильвия придумала легенду: мол, Геральд Петтигрю обещал жениться на ней, а после исчез. А Теодор притворился частным сыщиком, который помогает ей в поисках пропавшего. – Бабушка тихо рассмеялась. – Юная леди тут же пригласила нас в дом и все рассказала – нам и просить не пришлось. – Затем она посерьезнела и покачала головой: – К сожалению, Геральд не был хорошим отцом. Да и достойным человеком – тоже.

– А что случилось? Что он натворил?

– Видишь ли, он бросил семью. Его дочь – ее зовут Роуз – считает, что, когда родились они с братом, Геральд стал недоволен женой. Ведь она больше не хотела тратить деньги на дорогущие путешествия и, скажем честно, на него самого. Геральд сказал им, что нашел работу в Лондоне и теперь ему придется часто ездить в командировки. Он приходил домой все реже и в конце концов перестал появляться там вовсе.

– Бедные Роуз с братом!

– Они были очень близки с матерью, а отца, пожалуй, видели так редко, что не особо по нему скучали.

– В итоге женщина с ним развелась?

Бабушка вздохнула:

– Теодор, дальше слово тебе.

– Нет. Он просто исчез. По словам Роуз, ее мать даже не знала, жив ли Геральд. Она не подавала на развод, но и искать его не стала. Женщина не собиралась вновь выходить замуж и, вероятно, решила, что все эти процедуры не стоят ее времени и сил. – Теодор нахмурился. – А зря.

– Ох, догадываюсь.

Теодор кивнул:

– Люси, вижу, ты представляешь, что было дальше. Правильно, женщина умерла. Геральд каким-то образом узнал об этом и объявился, изображая из себя скорбящего мужа.

– Бессовестный! – поморщилась Сильвия, поправляя серебряные волосы. – Видимо, актер из него получше меня.

– Нет-нет! – возразила бабушка. – В актерском мастерстве тебе нет равных!

Теодор кашлянул.

– Продолжим. Разумеется, согласно завещанию, все имущество матери досталось двум детям. Геральд заявил, что все это время был в отъезде по службе, а сообщить подробностей не может – мол, государственная тайна.

Тут вампир посмотрел на меня.

– Государственная тайна? – охнула я. – О, точно, я помню! В день, когда мы познакомились, Геральд Петтигрю сказал мне то же самое.

– Видимо, он надеялся, что дети разделят наследство с транжирой-отцом.

– Ну и фрукт! – Я покачала головой.

– Они отказались, и тогда он оспорил завещание.

– Что? Он пошел в суд против собственных детей?

Теодор слегка наклонил голову:

– Дело он проиграл и вновь исчез. Роуз не видела его уже больше шести лет.

Я почесала Нюкту под подбородком и задумалась.

– А Роуз не приезжала недавно в Оксфорд?

– Нет. Она директриса в местной школе и отпуск не брала уже больше года. – Теодор угадал, о чем я спрошу дальше: – А ее брат работает на нефтяной вышке в канадском городе Эдмонтоне. В Англии в последний раз был года два назад.

– Что ж, мы выяснили, что Геральд Петтигрю – гадкий лжец, отвратительный отец и еще более ужасный муж. Но больше ничего. – Я прикусила губу. – Вы нашли какую-нибудь связь между ним и полковником Монтегю?

– Нет.

* * *

Я взглянула на дверь. Шею пощекотал легкий холодок. Разумеется, пришел Рейф.

Он приблизился к нам и взглянул мне прямо в глаза:

– Люси, все хорошо?

– Бывало и лучше, – слабо улыбнулась я.

Сильвия сделала шаг к нему:

– Я думала, ты в Ливерпуле.

– Удалось вернуться раньше. Коллекция не представляла особой ценности. Том Диккенса оказался не первым изданием и был весь покрыт бурыми пятнами. Услышав об убийстве, я тут же отправился сюда.

– Благородно с вашей стороны.

– Я только что был у коронера. У меня там, – Рейф на секунду задумался, – приятель. Мне сообщили, что установили время смерти Геральда: между одиннадцатью утра и двумя часами дня. Точнее сказать нельзя: тело было в холодильнике с открытой дверью. Однако удалось выяснить, что мужчину убили на кухне, – тело не перемещали.

– Могу сузить временные рамки! В полдень я видела Геральда Петтигрю собственными глазами. – Тут я взглянула на Рейфа, который словно всегда знал все то же, что и полиция. – Он шел с библиотечной книгой – по крайней мере, так мне показалось. Кто-нибудь в курсе, вернул ли он ее?

– Вы правы. В читательском билете указано, что он сдал книгу в библиотеку в двенадцать часов одиннадцать минут. Если вам