Ксения Лазорева - Фрактал

- Вот деньги,- Гвен неторопливо бросила на прилавок несколько монет.

- Это все? Но это же так мало...

- Это все,- отрезала девушка, и тут же ее локоть врезался в бок Кальвину.- Ты еще всем объяви, что ты появился в столице. Ты привлекаешь ненужное внимание.

- Но наш кошелек...

- Я запомнила его и куда он побежал. В ту сторону! - и прежде чем Кальвин успел что-то сказать, девушка уже побежала туда, где по ее мнению скрылся воришка. На одну из боковых улочек, круто поднимающихся вверх, в сторону центра города.

- Извините ее, она из небогатой торговой семьи, поэтому всегда ищет выгоду,- Кальвин неловко откланялся опешившему торговцу и метнулся вслед за девушкой.

- Эй, стой, подожди, да постой же ты! - наконец, на одной из боковых улочек, в каком-то тупике, между аркой и очередной башней, Кальвин нагнал Гвен.

- Кажется, он ушел,- произнесла она.

- Я не слышу сожаления в твоем голосе.

-Почему я должна сожалеть?- Гвен обернулась к запыхавшемуся Кальвину с непонимающим выражением на лице.- Все, что он украл у тебя, будет вычтено из твоих расходов. Пока не покроем разницу, твой рацион будет урезан.

- Что? Ну ты даешь,- протянул Кальвин.- Я думал, ты точно сможешь его догнать. Почему ты не остановила его веерами.

- А почему это не сделал ты? - девушка поднаняла палец и указала вверх. Подняв глаза, Кальвин присвистнул. Вот это да! - На высоте не менее пятидесяти метров по стене башни карабкался тот самый мальчишка. Нет, он не карабкался, а ловко перепрыгивал, подтягиваясь на руках, с одного оконного проема на другой. И сейчас он как раз перебирался к очередной арке, что соединяла эту башню с какой-то стеной. Это невозможно, подумал Кальвин. Что за магию он использует?

- Это просто ловкость,- пожала плечами Гвен.

-Последуем за ним?

- Бесполезно, за ту стену нам здесь не перебраться, придется идти в обход. Кроме того, я могу поломать цветок.

- И это тебя волнует?- поразился Кальвин. Она еще и бегала с этим цветком. Нежно голубые бутоны и мелкие вытянутой формы листики. Зачем он ей вообще нужен? -Только время потеряли.

- Ты потерял, я же узнала все, что нам нужно. Я не просто так болтала с торговцем и покупала у него всякую ерунду.

- Что-то сомнительно,- прошептал Кальвин.

- И, тем не менее, несмотря на твою необъяснимую грубость, я узнала, почему в городе сегодня все ведут себя так странно.

- Ну, и в чем же причина?- Кальвин развел руками, уже смерившись с тем, что он сегодня остался без обеда. Хорошо, хоть рыб он своих не потерял.

- Совершено нападение сразу на двух наследников престола, пятого и шестого по счету после короля.

- Ничего себе,- присвистнул Кальвин. Значит, это были не просто вельможи, или не только они. Кажется, эта размеренная суета у главных ворот всего лишь маска, или... скорее всего власти не хотят, чтобы информация просочилась к простому люду. Как это похоже на Астал.- Ну, и что нам теперь делать? Скорее всего, во дворец нам теперь так просто не попасть, как ты говорила. Охрана наверняка многократно усилена, да и...- Кальвину показалось, что ситуация повторяется. Гвен, только что стоявшей рядом с ним, там не было. Девушка уверенной и легкой походкой уже направлялась обратно по переулку.

- Подожди, ты же не собираешься действительно пытаться проникнуть во дворец в такое время? Лучше бы подождать, пока все не уляжется. День - другой для нас не имеет значения, пока осмотримся, исследуем город.

- Для тебя, может, и не имеют, а мне это крайне важно,- Гвен остановилась, сжав кулачок у груди. Лицо ее стало решительным. -Скоро в Виере начнется ежегодный сельскохозяйственный конкурс. Там будет и фестиваль цветов. Я непременно собираюсь принять в нем участие. С помощью этого, - она подняла над головой горшок с цветком,- я обязательно займу, по крайней мере, призовое место.

- Ну и что в нем такого особенного?- кисло спросил Кальвин.

- Ты ничего не понимаешь,- обиделась девушка, глядя на Кальвина, словно на полное ничтожество. По крайней мере, таким был ее взгляд и тон.- Это редчайший образец селекции, выведенный из скрещивания цветка Зоны Промежутка и садовой Эффлеры. Такое удается не каждый год увидеть. В Астале таких точно нет.

- Наверно, мне не понять,- протянул Кальвин.

- Тебе уж точно. Поэтому,- воодушевленно произнесла девушка,- я собираюсь в этот дворец прямо сегодня. Если где и искать заклинания высших уровней, так именно там. В спальне короля, в королевской сокровищнице,- где угодно. Мы обязательно найдем его, да, Кальвин?

-...

- Я спросила, верно, напарник? - нависла над ним девушка.

- Да, да, я уже полон воодушевления,- кисло заулыбался Кальвин, думая про себя,- это худший из возможных вариантов действий. - Ну и как ты собираешься проникнуть во дворец? Просто подойдешь к страже и скажешь: 'можно нам пройти?'

- Именно,- невозмутимость девушки восхищала.

Часть 2.

Миновало полчаса, как они упустили мальчишку - вора. Они как раз подошли к высокой стене, увенчанной, как водится, башенками с высокими шпилями. В ней были вырезаны ворота. Надпись над воротами гласила: 'Территория дворца. Посторонним вход воспрещен'. Как это банально,- подумал Кальвин, даже зная о патологическом пристрастии жителей этого королевства ко всяким условностям. Да кто же решит без причины пройти меж этими двумя здоровенными детинами? И, конечно, по словам Гвен оба закутанных в полосатые латы стражника не выглядели шибко умными. Но это не делало их булавы менее безобидными. Пока они с Гвен были единственными, кто приближался к этим воротам по довольно пустынной улице. Это явно был не главный вход, но охранялся он, тем не менее, достойно. Кальвин приметил еще двух стражников в нишах стены. Также, по крайне мере несколько человек находились по другую сторону ворот. И вероятно, как с тоской понимал Кальвин, все они были не менее хорошо вооружены и наверняка знакомы с магией.

- Эй, ты серьезно? - прошептал Кальвин на ухо девушки. Они с Гвен притаились за одним из поворотов улочки, невдалеке от ворот. Другого выхода все равно не было, ровно, как и входа. Как уже понял Кальвин, все в этом городе было сделано так, что те, кому не положено было попасть куда-либо,- не попадут туда, просто по той причине, что прохода туда не было. Весь город был просто скопищем всевозможных изолированных кварталов, тупиков, высоких стен и еще более высоких башен. Как будто все старались подготовить себя к длительной осаде.

- Я всегда серьезна,- отозвалась девушка также шепотом.- Если ты не слушал, повторяю в последний раз. Город на военном положении, но это меня совершенно не касается. Прекрасным торговкам вход разрешен всегда. Отныне ты зовешься моим приказчиком, а я купцом Торговой Гильдии Риокии.