Ксения Лазорева - Фрактал

- Слышишь, Гвен, здесь сказано...- Кальвин оторвал взгляд от книги и понял, что говорит с пустым местом. Гвен! Ему захотелось схватиться за голову. На последних строках четко было сказано, что все путешественники обязаны были повязать на левое запястье красно-желтую повязку. Он нашел девушку уже на пол пути к воротам, преспокойно двигающуюся в общем потоке людей, казалось совершенно не заботящуюся о том, что может произойти. - Догнал,- отдышавшись. Кальвин схватил ее за руку,- в книге сказано, что...

- Я уже позаботилась об этом,- девушка отвернулась, и глазам Кальвина предстал желто-зеленый шарф, которым были стянуты в хвост ее длинные волосы. Он заморгал:

- Откуда это у тебя, разве это не знак торговцев?

-Если бы ты больше слушал, что говорят вокруг, а не зарывался носом в глупые книжки, то знал бы, что сегодня вход для путешественников и всех не местных строго запрещен. Запаслась в последней деревне, в которой мы останавливались перед столицей. Как я уже говорила, если бы ты поменьше...

- Да понял я, понял! - замахал ладонями Кальвин.

- Кстати, это тебе,- девушка перебросил ему второй точно такой же шарф.

- Ты удивительна,- восхитился Кальвин, повязывая шарф на манер пояса.- Интересно, что у них случилось?

-...стража слишком тщательно обыскивает приезжих сегодня...

-...говорят, кого-то из знати убили...

-...да что ты говоришь? Неужели? - пока они двигались к воротам в общем потоке, Кальвин прислушивался к разговорам вокруг.

- Слышала?- в полголоса спросил он у Гвен.

-Да, это упрощает нашу задачу проникнуть во дворец.

-Ну ты даешь...

-Естественно, ведь для этого мы и прибыли в столицу.

К вящему облегчению Кальвина досмотр прошел на удивление легко, Поскольку у них не было при себе повозки или другой крупной поклажи, стражник лишь мельком взглянул на содержимое одного из их рюкзаков. Увидев кучу баночек и коробочек Гвен, он рявкнул 'Следующий!' и полностью потерял интерес к двум путникам. Просто очередные мелкие коробейники, как Гвен представила их.

Но едва они прошли под аркой ворот, все мысли на какое-то время просто вылетели из головы юноши. Одно дело читать в энциклопедии, и совсем иное увидеть собственными глазами. Этот город был просто утыкан всевозможными башенками и башнями,- одна выше другой, и все раскрашены в какую-нибудь полоску. Через пять минут у Кальвина от этой пестроты начало рябить в глазах. Вычурные, строгие, узкие и просто огромные, башни, башни и башни. Здесь все были просто помешаны на них. В башенках жили и торговали, принимали государственные решения и изучали науки.

От ворот поток людей и повозок расходился в разные стороны, прямо за ними была устроена импровизированная ярмарка. Глаза Кальвина тут же разбежались от обилия всевозможных товаров. Он заметил лоток с книгами и картами и направился к нему:

-Гвен не отставай, нам лучше держаться вместе. Ему показалось, что он услышал короткое 'разумеется' и больше не оборачивался. Книги и так дешево! Как же хотелось купить их все, сказания и песни, история политической власти, военные хроники... Однако, несмотря на соблазн, пришлось ограничиться лишь одной картой города, правда, отлично выполненной.

- Благодарю вас добрый мастер, удачи вам.

- Спасибо.

Но едва Кальвин отвернулся от торговца, как к нему подлетел лотошник с лотком полным сушеной рыбы.

- Молодой мастер, попробуйте деликатес, только что выловленная золотая форель,- это очень дорогая рыба, но я уступлю ее вам за пол цены. Взгляните, как играет свет сквозь нее! - и торговец начал по очереди поднимать и показывать Кальвину прозрачные тушки. Рыбищи были действительно огромные, и просвечивали словно янтарь.

-Да, мне не нужно... я вовсе не собирался...

- Разумеется, разумеется...

Кальвин просто опешил от такого напора, он вяло сопротивлялся целую минуту, но в итоге обнаружил себя стоящим посреди площади с двумя рыбинами в руках.

-И зачем мне все это? - простонал он. -Гвен,- с улыбкой Кальвин повернулся к девушке, - кажется, нам не придется думать об обеде... А? Он снова говорил с пустым местом. Девушки и след простыл. Паника жаркой волной ударила в щеки юноши. Неужели они потеряли друг друга, что за несчастье! Но тут в дальнем конце площади он заметил желто-зеленую ленту на золотых волосах. Когда она успела? - подумал он... Подойдя ближе, Кальвин понял, что произошло. Здесь притулились ряды торговок цветами рядом с лавочками со всевозможными благовониями, мазями, лекарствами и притираниями.

- Ты не могла пропустить этого,- вздохнул он, подходя к девушке. -Взгляни, что я купил,- он помахал перед ней рыбинами и картой.

- Карта - то, что нужно, а другое,- останешься без обеда,- не отрываясь от разглядывания прилавка вынесла приговор девушка.- Кто разрешил тебе тратить наши общие деньги?

- Но я... тот торговец...

- Вот те, и еще вот эту и эту смесь,

-О! У вас превосходные знания в области медицины и трав. Вы учились где-то? - торговец, с которым разговаривала Гвен, похвалил ее выбор.

- Нет, просто много читала об этом,- небрежно отозвалась девушка.- Кстати, эта настойка Акантиса должна быть более яркого изумрудного цвета. В таком виде, если ее применить, придется использовать вместе с поддерживающими заклинаниями. Но она и так слишком сильнодействующая, поэтому можно сказать, она негодная.

- Не годная...- торговец с сомнением оглядел жидкость в пузырьке.

- Абсолютно. Она не стоит ничего. Может, просто отдадите ее мне? Ведь если к вам нагрянет инспекция, у вас отберут сертификат...

- Да что вы, что вы, тише, умоляю,- торговец начал оглядываться по сторонам,- берите, берите ее, и не показывайте никому.

-И еще это и это,- ткнула девушка в несколько коробочек и мешочков с травами. -И этот цветок в синем горшке.

- Тебе-то это для чего? - схватился за голову Кальвин.

- Эй, дай мне денег, у меня закончилась мелочь,- не глядя на него и совершенно не обращая внимания на его жалобы, девушка протянула руку за спину.

- Ну ты даешь,- скривился Кальвин, но все же потянулся к поясу, на котором висел кошель. И... рука его нащупала лишь отрезанный шнурок. Что такое? Кальвин развернулся, и тут же заметил метнувшегося в толпу мальчишку с красной повязкой на голове и темными волосами.

- Эй ты, а ну стой! - закричал он.

Оглянувшись, мальчишка припустил еще быстрее.

- Он украл мой кошелек, держите вора!

- Вот деньги,- Гвен неторопливо бросила на прилавок несколько монет.

- Это все? Но это же так мало...

- Это все,- отрезала девушка, и тут же ее локоть врезался в бок Кальвину.- Ты еще всем объяви, что ты появился в столице. Ты привлекаешь ненужное внимание.