Олег Лукьянов - Железный мир

 -- Ты лжешь Катя, я это чую. Слышу в твоем голосе.

 Девушка не оглянулась и трудно было понять о чем она умалчивает...

 -- Я не знаю Сергей...Чертова вещь обладает собственным извращенным разумом и кажется она получила наслаждение от моих... страданий. Я не могу управлять ей, она дает мне пользоваться своей силой только когда сама этого желает... И видимо она желает только предотвратить мою смерть - ведь она погибнет вместе с моим телом.

 -- Но ведь управитель помниться использовал силу по своему желанию...

 -- Тогда вещь была маленькой и неразумной. Она имеет свойство расти, развиваться, слышать и понимать мысли хозяина, она умнеет с каждым днем. Теперь это не вещь а.... личность.

 -- Личность внутри тебя? Похоже на разговор о шизофрении.

 Она не ответила, но причину я понял сразу. Лес неожиданно оборвался и открыл перед нами травянистый, усеянный белыми цветами луг тянувшийся до сливающегося с небом горизонта. Я оглянулся и вздохнул: кроме леса за спиной и еще крохотных отсюда белых гребней гор, в зеленой степи не было ничего...

 -- Господи, сколько нам еще топать? - спросил я толи у бога, толи у проводника. - Мы не успеем до заката, ты ошиблась в расчетах.

 Она мотнула головой:

 -- Нет, глянь туда.

 Я вгляделся в указанное ей место, но ничего особого не увидел. Трава, цветы и ровная линия горизонта вдали.

 -- Вон видишь? - спросил девушка. - Там форт.

 Приглядевшись лучше, увидел едва различимую на фоне зелени коричневую точку. Вроде зрение хорошее, но ни за что бы не заметил. Как заметила она?

 -- Идем быстрее, - попросила Катя, - если на нас напали боевые псы, то их хозяева где-то поблизости... А миркаридцы гораздо опаснее своих питомцев.

 Не успели мы пройти и пятьсот метров как я проклял ее язык накликавший неприятности. На интуитивном уровне я почувствовал беспокойство, оглянулся и... Я не понял что увидел, но всеми фибрами души ощутил близкую смерть.

 Показалось что нас преследовали фигуры из сгустившегося воздуха, но когда я оглянулся на зеленом лугу никого не было...

 -- Ты чего? - окликнула меня Катя.

 -- Да показалось что-то... Показалось.

 Стоило развернуться и бежать догонять Катю, но вместо этого я всматривался в прозрачный воздух. Галлюцинациями раньше не страдал, но уже сомневался будто видел хоть что-то. Все же не пожалев душевных сил, швырнул туда милимолнию.

 Энергетический заряд столкнулся с преградой в воздухе, искры рассыпались, ушли вниз....

 -- Катя! - крикнул я швыряя следующую молнию в материализующихся в воздухе четырех тварей.

 Казалось что четыре рыцаря с коническими шлемами и броней матового оттенка, были единым существом. Щели для глаз зажглись красным одновременно, длинные и тонкие мечи вознеслись в воздух, они бросились меня молча и единым порывом...

 Пущенная вслед первой, оставляющая за собой яркий хвост, милимолния, лишь затормозила ближайшую тварь. Показалось что заряд впившийся в нагрудную плиту, ушел вниз и в землю... Мгновенно соображая что жить мне еще пару секунд и что молниям враги невосприимчивы, за долю мгновенья превратил угодья чистой энергии в душе в пылающий ад...

 Время замедлилось. Рыцарь с занесенным для обезглавливающего удара кривым мечом, двигался настолько быстро, что я максимум успею лишь поднять руки... Он уже рядом, меч уже начал стремительное и смертельное движение, словно пытаясь остановить, я вытянул к его груди обе руки. Огненный шар размером с человека сорвался с кончиков пальцев, напалм, почти плазма, дыхнул нестерпимым жаром, окутал доспехи рыцаря со всех сторон, окутал и спал рассеявшись...

 Будь на месте рыцаря простой человек, от него осталось бы одна горсть пепла, но рыцарь устоял. Доспехи даже от прямого столкновения с тысячеградусной температурой не расплавились. Некогда зеленая трава на пару метров вокруг иссохла, пламенный вихрь казалось выжег весь кислород - я задыхался, но все же понимал что тварь в доспехах убьет меня быстрее чем кровь потеряет остатки кислорода. Но секунды проходили одна за другой, время вернулось в норму, а тварь словно вкопанная в землю не двигалась. Лишь через несколько мгновений я понял в чем странность - доселе горевшие красным глаза словно потухли, из шлема на меня смотрела тьма.

 Сильно дрожащей рукой я дотронулся до доспехов и обжегшись отдернул руку. Рыцарь с мягким металлическим звоном упал, словно сложился многоэтажный дом - доспехи внутри были пусты. Возможно мое пламя превратило все внутри в труху...

 Звуки окружающего мира заполнили разум, я пришел в себя дико оглядываясь по сторонам в поиске врагов. Но Катя уже стояла рядом и опустив кастеты вниз испуганно смотрела на меня. Трое миркаридцев, так и не разжав закованных в металл пальцев с рукоятей длинных клинков, распростерлись у ее ног...

 -- С тобой все в порядке? - озабоченным голосом спросила Катя. - Ты не ранен?

 Я помотал головой.

 -- Черт, ты бледный как смерть. Ты точно не ранен?

 Я не ответил. Развернулся к форту и медленно побрел. Все перед глазами шаталось, плыло. Еще ни разу не испытывал таких последствий от траты душевных сил. Хотелось лечь и умереть, но тогда бы она закинула меня на плечо и понесла бы как куклу... Невозможно допустить. Это выше моего желания упасть.

 Кажется девушка идущая позади о чем-то догадывалась: молчала, не лезла вперед и не пыталась помочь даже не смотря на то что шел я как мертвецки пьяный. Гревшая мою душу ненависть куда-то исчезла, а на смену пришло чувство беспомощности. До сей поры считал себя сильным, величайшим из боевых магов, человеком могущим убить даже нескольких воинов.... Но из-за нее, чувство собственной значимости улетучилось, и сейчас место в опустошенной душе заняли кошки скребущие когтями невидимые стенки.

 Сначала она одолела едва не выпустивших мне кишки псов, потом я не смог ее убить, теперь она запросто убивает трех рыцарей, когда я едва справляюсь с одним и плачу за это полным бессилием. Понимаю что все дело в той вещи что внутри нее, но как же это бесит! Я тоже хочу раскатывать всех своих врагов и при этом не смахивать пот со лба после победы над первым.

 В этом мире я никто. Чтобы ни делал все равно останусь боевым магом, а этот титул всегда произноситься с приставкой "всего лишь". Я надеялся на молнии, но кажется они хороши только против людских воинов... Но если я найду способ убивать тварей десятками... если научусь чему-то новому, разовью, усилю уже имеющиеся способности... О нет, я буду уже не пустым местом.

 -- Катя, - бросил я слабым голосом через плечо, - твой артефакт настолько мощен, что способен отклоняться от молний? Но мне казалось что ты двигаешься совсем не быстро. Даже неспешно.