Наталья Авербух - Тиселе

— Карвийн — свободный город.

— Карвийн — да. А остальные города принадлежат вашей короне, — напомнила Тиселе. Бывшая ведьма говорила наугад, заметив, что все города, в которых она бывала, похожи один на другой, как близнецы. Планировка, улицы, кварталы, даже дома — все было похожим. А Карвийн строился совсем иначе, он был ни на кого не похож, только заклинания на стенах те же — от нежити, нечисти, Заклятых и ведьмовства.

— Ну и что! — надулась Леани. Но тут же сменила гнев на милость. — Тиселе, я не к тому! Только он… ну, не обжегся, а ты говорила…

— Не обжегся, — подтвердила Тиселе. — Он обернул руки Силой. Если вы уже все обсудили, я пойду гулять.

— А работа? — удивился Теф.

— Справитесь. Можете себе всю выручку оставить за сегодня. А то еще найти Вийника и пропить вместе, если хотите.

— Тис, да чего ты?!

Глава 4

Вийник уехал на следующий же день в Карвийн и специально заходил в лавку попрощаться. Спрашивал, не передать ли чего Залемрану. Тиселе с трудом вынесла его визит, хотя маг был изысканно-вежлив и большую часть времени делал комплименты Леани. Уже перед уходом он подошел к бывшей ведьме и быстро спросил, не передумала ли она. Девушка помотала головой, тогда Вийник подал руку, прощаясь и Тиселе, к своему удивлению, не погнушалась пожать. Она ничего не простила, но злиться перестала. Прошлое — это прошлое, чего его помнить?

В Карвийне все шло по-прежнему. Залемран полностью замял историю со списыванием на экзаменах и любопытный Вийник даже не узнал, что был такой скандал. Он рассказал приятелю, как встретил четверых коллегиантов и Тиселе в Кеторе и с удовольствием поведал, чем эта компания там занимается.

Залемран пожал плечами.

— Зря они, конечно. Рано или поздно попадутся на шарлатанстве, а Коллегия скандала не забудет.

— Не переживай, — весело откликнулся Вийник, которого не обманул небрежный тон преподавателя. — Они клянутся, что проклятья настоящие.

Залемран нахмурился.

— Ты сообщишь Коллегии — или мне это сделать?

— О чем ты?

— О проклятьях. Если их достаточно, чтобы прожить месяц на одной только продаже амулетов… Не много ли незаконной магии в Кеторе?

— Сомневаюсь. Не больше, чем везде, только теперь есть кому выявить. Не пори горячку, ты можешь испортить своим ученикам торговлю, а то и с учебой повредишь.

Совет попал в цель: Залемран почти незаметно нахмурился и промолчал.

— Да и не на одних амулетах эта компания живет: они продают очень странные печенья. — Вийник небрежно воспроизвел заклинание. — Не знаешь, откуда бы это?

Залемран выглядел раздосадованным.

— Откуда это у тебя?

— А эта девочка, Леани, показала. То есть она отказалась показывать, но я успел уловить после того, как съел пять штук, основательно испортив аппетит на целый день вперед. Они продают его как печенье для похудания.

— Остроумно, — признал Залемран. — Мне не приходило в голову.

— Леани рассказывала, что заклинание ей показал Теф — помнишь такого? — ему ты, а Тиселе устроила жуткий скандал, требуя сохранить чары в тайне. Не знаешь, почему бы это?

— Я уже говорил, обсуждать Тиселе мы не будем.

— Но я правильно угадал? Ты сделал это заклинание для Тиселе? То, которое с начинкой из Силы?

— Да.

— Тогда я все понимаю.

Вийник смеялся, но Залемран веселья друга не поддерживал. Обрывая дальнейшие вопросы, он предложил Вийнику остановиться у него, чтобы не тратить деньги на гостиницу. Вийник согласился и больше разговоров о бывшей ведьме они не заводили.

— Друг мой, — как-то вечером позвал ассистент. — Я собираюсь съездить на юг, мне нужно встретиться с тамошним миссионером, леди Элесит. Не составишь мне компанию?

— Не самая лучшая идея, дружище, — в тон ответил Вийник. — Боюсь, леди не обрадуется моему появлению. Мы… — Он на секунду замешкался, понимая, что не сможет обойтись без правдоподобных объяснений. — Мы с ней, увы, сталкивались… после, да, после… точнее, во время расследования заговора. Боюсь, она меня… невзлюбила. Тебе лучше ехать одному.

Этот разговор долго потом тревожил мысли ассистента. Интуиция подсказывала ему — друг лгал. Но в чем?!

Сталкивался… сталкивался… после, во время… В этих словах таилась ложь. После, во время — значит, не до!

Заговора… заговора…

Какого заговора?! Ему о заговоре известно со слов Тиселе. Вийнику, может, и тоже, из дневника, но он-то упоминал расследование в Варусе! Значит, он там уже все знал? Но официальные газеты не сообщали… а что говорили в самом городе?

После того зимнего разговора с Тиселе Залемран не выдержал — нанял специального человека, выписал из Хатхета сыщика. Хотел узнать об этой истории побольше… а заодно и выяснить, не грозит ли Тиселе разоблачение.

Сыщику он, разумеется, про бывшую ведьму не рассказал, велел только собрать слухи о летних событиях — и о новом миссионере региона.

Сыщик Претрес для начала собрал подшивку газет, вышедших за прошлое лето. Не то, чтобы там вообще не было ничего сенсационного. Нет, было. Летом официальная пресса написала о том, что приехавшая из столицы молодая специалистка этнографии леди Элесит разоблачила гнездо незаконно практикующих магов, из них не менее трети оказались огнетворцами. Каковые маги оказали «некоторые услуги короне» и получили амнистию. Одного из них даже вызвали работать в столицу, оставшимся просто предложили принести клятвы верности короне и Огненному Ордену. Залемран позже вспомнил, что и до Карвийна доходили эти новости. Ордену тогда пришлось стиснуть зубы и проглотить обиду. Они ведь все клялись в верности короне, поэтому взбунтоваться и отказаться принимать самоучек просто не могли. Скандальная была история, неудивительно, что леди Элесит после этого не отозвали в столицу, а отправили вести миссию в лесах. В столице ее ждали бы большие неприятности.

Частные газеты усердствовали больше. Из них стало ясно, что на город в ночь напала нежить и храбрая леди Элесит вместе со своим женихом (имя неизвестно) возглавили отряд королевских воинов, поймали магов и заставили их сражаться за родной город. Ночью по улицам ходил глашатай, который оповещал жителей об опасности и о том, что в городе объявлен комендантский час. Нарушителей не накажут… их просто сожрет нежить. Всем оставаться под крышей!

Собрал Претрес и слухи. Они были еще ярче. В жизни города редко происходили события, потому-то самые разные преступники и выбирали Варус своей базой — за отдаленность от столицы, близость к дороге и абсолютную ненужность государству. А тут… не год, не два они будут обсуждать то лето. Сыщик многое узнал и о внешности благородной леди, и о характере, о ее благородном женихе, о его храбрости, красоте и мужестве… словом, слухов хватало. О заговоре никто ничего не знал.