Наталья Авербух - Тиселе

— А вот это уже мое дело!

— Твое. Твое. Я ведь не спорю. Я хочу попросить прощения.

Тиселе подозрительно взглянула на молодого мага. Его лицо выражало полнейшее раскаяние. Поза, которую сложнее подделать, говорила о том же. Девушка невольно шагнула к Вийнику и остановилась. Зря маг думал, что она не заметит в полумраке комнаты мелькнувшего в глазах огонька. Взгляд игрока, сделавшего верный ход… или зверя, у чьей засады наконец-то появилась добыча.

— Я знаю, чего ты добиваешься, — произнесла Тиселе, осторожно отодвигаясь от городского колдуна подальше. — Ты хочешь, чтобы я стала твоим телохранителем.

— Может, я влюблен в тебя и хочу попросить твоей руки, — криво усмехнулся Вийник.

Тиселе изумленно уставилась на собеседника.

— А что ты с ней станешь делать? Засушишь на память?

Волшебник оторопело уставился на бывшую ведьму, а потом согнулся пополам от хохота. Тиселе поспешила отогнать вредные мысли о том, что в таком состоянии противника несложно будет добить. Ребята за дверью ее не поймут.

— Я могу спросить, что тебя так развеселило? — спросила девушка как можно более холодным голосом.

Вийник с трудом разогнулся, отдышался и извинился за свое поведение. А потом объяснил.

Услышав это, отлученная Заклятая подскочила на месте.

— Вы в своих городах совсем спятили?

— Это значит — нет?

— Это значит, что вы могли бы придумать шуточку получше!

Вийник усмехнулся.

— Ладно, сдаюсь, я действительно пошутил.

— Глупая шутка, — каменным голосом прокомментировала Тиселе.

— В самом деле? А если бы Залемран предложил?

— Да вы что, помешались все?!

— Так я не первый, кто спрашивает? — догадался Вийник.

— Нет, не первый, — буркнула девушка. — И, если хочешь остаться в живых, оставь эту тему.

— Почему же? Я не удивляюсь, почему тебе задают такие вопросы. Твое доверие к Залемрану кажется беспредельным, да и он…

— Это не твое дело!

— Вовсе нет. Залемран мой друг. Так что вас связывает?

— Ничего.

— Так-таки ничего?

— А какого ответа ты ждал? Ему интересны Заклятые, ему интересны мои способности, мне интересно то, что он говорит и чем занимается. А еще у него вкусная Сила. Это все!

— Я понял. Не надо на меня кричать.

— И я не слышала, чтобы друзья в городах могли лезть в чужую жизнь!

— Считай это простым любопытством, — обезоруживающе улыбнулся Вийник, но взгляд его остался расчетливым и напряженным.

— Я все рассказала.

— Ладно, я все понял. Но почему ты отказываешься от моего предложения? Нет, не того, шуточного, а стать телохранителем? Разве моя Сила хуже? Мне тоже интересно услышать про Заклятых. А твои способности приводят в такое восхищение, что Залемрану и не снилось.

— Я не хочу с тобой разговаривать.

— Ты уже это делаешь.

— Я не хочу с тобой разговаривать, — повторила девушка. — Не хочу тебя видеть, слышать твой голос, мне неинтересно, чем ты занимаешься, и я не хочу твоей Силы.

— И, тем не менее, ты от нее не отказалась.

Пойманная с поличным Тиселе ужасно смутилась. Это переполнило чашу терпения и девушка не выдержала. Она угрожающе сгорбилась и зашипела.

— Здесь не нейтральная территория, — медленно произнесла она. — Я имею полное право убить тебя.

— Если ты еще не слышала, убийства запрещены законом, — беспечно ответил Вийник.

— Мне плевать на закон, — продолжала шипеть девушка. — Мне плевать на все и, если ты немедленно не уберешься…

— Все, понял. Больше не буду. Позволь с тобой попрощаться.

Вийник, совершенно не обращая внимания на угрожающую позу, бесстрашно подошел к разъяренной девушку, взял ее за руку, разжал кулак и поднес к губам.

В его поцелуе была Сила и, может быть, поэтому Тиселе не стала протестовать.

Вийник отпустил безвольно поникшую руку и вышел.

Тиселе услышала, как он отшучивается от назойливых вопросов Леани, о чем разговаривал с бывшей ведьмой. Девушка с трудом нашла у себя силы выйти вслед за Вийником и встретить любопытные взгляды своих товарищей. Собственная жизнь внезапно показалась ей бессмысленной.

— Если никто не возражает, я пойду прогуляюсь. Мок, ты стоишь у прилавка.

Юноша огорченно взглянул на нее.

— Тис, может, потом? Вийник нам про свое шедевр обещал рассказать, мы хотим послушать.

— Какой шедевр? — не сразу сообразила Тиселе.

— Я занимался магическими фильтрами, — благодушно ответил маг. — Шедевр мы делали вместе с Залемраном.

— Вы с ним дружили? — немедленно спросила любопытная Леани.

— Нет, — помедлив, ответил Вийник. — Не дружили. Скорее, уважали друг друга. Мы были слишком разные: я больше походил на вас. — Маг кивнул на тройку друзей. — А Залемран всегда был целеустремленным и серьезным. Мы сдружились на последних курсах, когда стали готовить вместе выпускной проект, а потом шедевр.

— Тогда понятно, — ядовито сказала Тиселе.

Вийник рассеянно улыбнулся на эту реплику и повернулся к коллегиантам.

— Самое сложное, как вы понимаете, это придать фильтру нужные свойства. Почти всегда он блокирует именно то, что должен пропускать и наоборот. Если вам не важен результат, сделайте вид, что так и должно быть и сдайте заказчику.

— Ты так и делал?

— Частенько. И всегда с блестящими результатами.

— А где?

— В… в одной экспериментальной лаборатории на севере, — небрежно ответил Вийник. Только Тиселе заметила, как его голос споткнулся. Почему? Маг лгал — или не хотел, чтобы его спрашивали дальше?

К вящему негодованию Тиселе, ей действительно пришлось остаться за прилавком, пока маг рассказывал о своем шедевре и более поздних работах. Будь отлученная Заклятая на месте его начальства — уволила бы через месяц, если три амулета-фильтра — это все, что сделал работничек за пять лет. Или он только об этом решил рассказать?

Тиселе с трудом дождалась, пока маг уйдет.

— А о чем вы с ним разговаривали? — с нетерпением спросила Леани, как только дверь в лавку закрылась.

— Не твое дело! — грубо огрызнулась бывшая ведьма.

— Тис, да ты чего?

А Леани немедленно продолжила расспросы:

— Нет, ну, в самом деле, Тиселе?

— Выясняли отношения, — хмуро ответила отлученная Заклятая. И тут же пожалела о сказанном.

— Пра-авда?

— Да!

— А… вы… ну, с ним?

— Нет!!! Леани, еще один вопрос такого рода — и отправляйся к родителям в столицу! Такие мысли недостойны будущего мага!

— Карвийн — свободный город.

— Карвийн — да. А остальные города принадлежат вашей короне, — напомнила Тиселе. Бывшая ведьма говорила наугад, заметив, что все города, в которых она бывала, похожи один на другой, как близнецы. Планировка, улицы, кварталы, даже дома — все было похожим. А Карвийн строился совсем иначе, он был ни на кого не похож, только заклинания на стенах те же — от нежити, нечисти, Заклятых и ведьмовства.