Дуглас Смит - Ребята снова в городе

Я глотнул. Мои братья.

— Ты сохранил наши северные имена?

Он кивнул.

— На следующий год погиб Ви. Идуна тоже.

Мой дядя. И бывшая жена Дино. Лицо Дино превратилось в камень.

— К тому времени мы потеряли половину валькирий, — сказал Фрей. — Но мы закрепились. С течением столетий все успокоилось. Мелкие стычки с местными божествами, но ничего серьезного.

Он замолчал.

— Потом, похоже, мы привлекли чье-то внимание.

— Мы не единственные, кто умеет управлять вратами, сынок, — сказал папа.

— В этом другом мире их целые тьмы, связанные с местами, не имеющими смысла для нас. Наверное, высшие измерения. Врата начали отворяться повсюду. — Он немного помолчал. — Потом сквозь них явились они.

— Кто? — спросил Дино.

Он покачал головой.

— Мы зовем их просто «другие». Не знаю, как они называют себя сами. Они не слишком разговорчивы. Их даже нельзя описать. Они никогда не бывают теми же самыми, словно у них есть какое-то измерение, которого у нас нет. И быстрые. Чертовски быстрые.

— Они умеют исчезать перед тобой и появляться сзади, — сказал Фрей. — В один день они подстерегли нас группой.

Он говорил с мрачным лицом.

Папа выругался.

— Мой брат Вили, Хеймкаль Добрый, Хермод — они пали в первую же минуту! — Никогда прежде я не видел страха в его глазах. — Но мы пробились. Когда пал Тир, нас повел Фрей.

Бог сражений умер? Тир Однорукий. Арес. Марс. Кто угодно. Крепкий мужик. Фрей посмотрел на меня.

— Фрейя тоже умерла, Тор.

Его сестра. Когда-то очень давно я любил ее. Тогда она звалась Афродитой. Я тяжело сглотнул. Некоторое время мы сидели молча.

— Ты пропустил несколько имен, — в конце концов сказал Дино.

Фрей кивнул.

— Он еще жив. Фенрир и Хела тоже.

Локи. И его сын-волк и дочь-исчадие ада.

— Типично, что только семейство Локи смогло выжить и уцелеть, — сказал я.

— Он теперь созывает стрелков, Тор, — сказал Фрей. — Он послал нас вперед. По другую сторону врат мы теперь прячемся по норам. Для нас это единственный выход.

Он не смотрел на папу.

Я чувствовал, как жгуче папа переживает свой стыд. Я ждал. Когда он в конце концов заговорил, голос его, однако, был низким и твердым.

— Мы возвращаемся, сынок. Больше нам некуда идти.

— Что потом?

Папа развел руками, пытаясь широко улыбаться.

— Потом бизнес, как обычно. Как в старые добрые дни! — Он хлопнул меня по руке.

— Бизнес бога? Этот мир в нас больше не нуждается, папа. Смертные теперь сами могут позаботиться о себе.

Он фыркнул.

— Твои милые людишки убили этот мир.

— Они ближе к всеобщему миру как никогда раньше, — ответил я.

— Ядерное оружие, — возразил он.

— Их города соперничают с Олимпом.

— Разрушение окружающей среды.

— Они добрались до Луны.

— И не могут прокормить народы.

— Они уничтожили болезни.

— А СПИД?

Я стукнул кулаком по столу.

— Хорошо! Они совершают ошибки. Они совершат их еще больше. Но по крайней мере это их собственные ошибки. Они свободны, Один, и они таковыми останутся!

— Я тебя не понимаю. — Он покачал головой. — Мы возвращаемся, сынок, хочешь ли ты нас принять или нет.

— Попробуйте, — сказал Дино, сощурив глаза в тонкие щелочки.

— Вас двое против нас всех? — спросил папа.

— Похоже, вас не так уж много и осталось, — спокойно ответил я. — И вы можете приходит лишь по одному-двое за раз.

— Мы воспользуемся другими вратами.

Я улыбнулся, и глаза Фрея сузились.

— Я же говорил тебе, Один. Он запечатал их. Вот почему мы не смогли найти никаких других.

Мы сидели в молчании. Наконец, папа вздохнул.

— Думаю, нам теперь пора возвращаться. Мы можем воспользоваться вратами?

Я пожал плечами.

— Если направление туда.

Мы все встали.

— Извини, что так получилось, — сказал Фрей.

— И меня извини.

Оставив Сивиллу на страже, я повел их мимо полных благоговейного страха лиц. Эвриала начала вставать, но я покачал головой.

Один и Фрей стояли на платформе перед черным озерцом врат, Дино и я остались внизу на траве. Я не хотел предоставлять им ни единого шанса прорваться мимо меня. Если бы они смогли заполучить на свою сторону меня, то победили бы.

— Я их открою, — сказал я.

— Не доверяешь нам? — спросил Один. Фрей только улыбнулся.

Не отвечая, я закрыл глаза, сосредоточившись на озерце. Первое предупреждение пришло ко мне, как сопротивление течения, которое другая воля толкала обратно.

— Пауло! — завопил Дино.

Я посмотрел вверх. Чернильная колонна уже вставала. Кто-то по другую сторону распахивал врата. Из черноты прорубилась синяя рука. Я знал эту руку.

— Позади! — крикнул я.

Обернувшись, Фрей выхватил Клинок Крови и встал перед папой. Из синей руки сверкнуло лазурное копье света и поразило Фрея. Он вскрикнул и упал навзничь, меч выпал из его руки. Этот же удар сшиб папу с платформы на траву у ее подножья.

— Измена! — завопил Один, подымаясь.

Я вскарабкался по ступеням. Фрей лежал замороженный, покрытые льдом члены лицо корчились в агонии. Его одежда, броня и плоть покрылись глубоким оттенком синевы, соответствующим пламени колонны.

— Меч! — прокричал Дино. Растущая черная колонна заслонила весь вид на дальнюю сторону. Клинка Крови нигде не было видно. Я двинулся вперед поискать его как раз тогда, когда из врат выступила она.

Одна ее сторона пульсировала холодным голубым светом, и на ее поверхности формировался и исчезал лед. Другая половина была человеческой плотью, которая, пока я смотрел, старела и сгнивала на глазах. Кожа местами бугрилась, словно под ней, чтобы вырваться, боролись черви. Седые волосы падали с головы, которая продолжала превращаться в череп. Кроваво-красные губы окаймляли черные остроконечные зубы, а глаза были белыми личинками, питающимися на трупе. Тошнотворно, мучительно и неизбежно, как смерть. Ибо это и была Смерть: Хела, дочь Локи. Госпожа Нифльхейма — Подземного мира. Я поднял свой молот. Черное щупальце змеи выползло из врат и превратилось перед нею в щит. Чем это было в Гадесе? Она направила свою синюю руку на меня.

— Погоди, дочка, — проворковал голос, весь из сиропа и змеиного яда. — Предоставь их мне.

Я повернулся. Поставив сапог на Фрея, стояла гибкая фигура в черном капюшоне. В его руке был Клинок Крови.

Дино шагнул к ступеням. Локи повернулся, взлетели его длинные черные волосы. Дино застыл.

Локи улыбнулся мне.

— Ну, ну. Мальчишка с молотом и пьяница еще живы. Я-то надеялся, что ваша любимая семейка сделает работу за меня. — Он нацелил Клинок Крови. — Тем не менее, теперь вопрос спорный.