Екатерина Стадникова - Vardas Quest

Крыша в обрамлении зубцов — удобное место, если не брать в расчет дождь. Но, скорее всего, дождя не будет. Спать совершенно расхотелось…

*Может, стоит оббежать окрестности… Чего зря время терять?* Я посмотрела вниз. По спине пробежал холодок, когда я заметила своего 'знакомца', там, на площадке перед входом в пыльную комнату. Он недоуменно осматривался.

*Кого это мы потеряли?..*

Так ничего и не поняв, парень вернулся в саму Башню. Почему-то мне было искренне жаль. Вот не экспериментируй я с полетами, сейчас бы… а чего теперь? Мутит только! Сплошное расстройство.

Теперь точно ничего не оставалось, кроме похода в Хоринис.

Осторожно спустившись, я… я все равно почувствовала себя плохо. Даже пришлось лечь на каменную кладку пола, чтобы внутри все устаканилось. До спуска, конечно, была еще идея парня догнать… Теперь, похоже, придется воспользоваться золотым принципом: 'Кошка ходит сама по себе'. А, не очень-то и хотелось!

Ксардас, как я и предполагала, не собирался спать вообще. Он шелестел страницами у себя. Лестер был там, где мы его оставили, я только подняла его руку, свесившуюся с кровати. Несчастный тут же отвернулся к стене. 'Знакомца' моего и след простыл. Вещички свои он прихватил с собой. Неужели тоже подался 'на поиски приключений' на ночь глядя?..

Я машинально взяла со стола недоеденное яблоко. Дурная привычка. А яблоко-то вкусное…

И снова над головой бархатное небо, да и дорога знакома. Я легко бежала среди бурной зелени. Ночные запахи еще сильнее будоражили воображение и щекотали нервы. Стайки светлячков перелетали от одного кустика к другому, звезды светили спокойно и ласково.

Когда ворота города вот-вот должны были показаться, я остановилась. В кустах раздался шорох. Специфический запах, резкий, навязчивый ударил мне в ноздри. Волк. Зверь медленно вышел на дорогу. Желтые глаза его поблескивали голодными огоньками, намеренье напасть висело в воздухе. Может, он и обошел бы меня стороной, но, похоже, это его территория, где Я непрошенный гость, тем более, у него создалась иллюзия моей безоружности. Нужно только выпустить собственного 'зверя'…

Схватка была недолгой, но кровавой. *С такого жуткого трупа даже шкуры уже не снять*.

Что такое, опять! Только теперь шаги. Я поспешно убралась в кусты, из которых на меня вышел волк.

Ба! Да это 'мой' парень! Перед волчьим трупом он остановился, достал меч и принялся безуспешно вглядываться в темноту. Я, очевидно, так была захвачена созерцанием этой картины, что забыла о том, что мои глаза отражают свет. Как глупо! Естественно меня заметили. Наивно было полагать, что он вспомнит мои глаза и опустит оружие. Дорога, ночь и местная обстановочка вряд ли располагала к подобным вещам.

Думать надо было быстро. Мне ничего не оставалось, как пойти по пути 'наименьшего сопротивления'.

Когда наш герой мечом раздвинул кусты, он увидел… просто кошку. Домашнюю черную кошку.

— Уррр… — задумчиво произнесла я.

— Ну нельзя ж так пугать, зверь! А если бы я просто наугад рубанул… — он спрятал меч за пояс, улыбнулся, вытер лоб рукавом, снова посмотрел на волчий труп, теплый еще, и направился к воротам.

*Да, действительно, вдруг 'рубанул' бы? Фух.* Меня передернуло. Хотя все как раз кстати. В таком виде меня никто не задержит, а то я и забыла, что от 'местных' сильно отличаюсь… Теперь все будет как надо.

Естественно, что стражники и не обратили бы на меня внимания, но, зная привычку многих мужчин пинать 'мелких хищников'… Я тихонечко прошмыгнула у них за спинами.

Город казался тихим и соным. Дверей, понятное дело, не было, за исключением одной — двух, но это уже казалось вполне естественным.

*Была бы я собакой… В городе за день проходит столько людей, что по запаху невозможно СЕБЯ найти во всем этом! Не то что едва знакомого мужчину.*

Я, глазея по сторонам, углубилась в город. Люди не обращали на меня ни малейшего внимания, они заканчивали дневные дела и неспешно расходились по домам, а откуда-то справа доносился завораживающий голос проповедника. Недалеко от рыночной площади какой-то гад 'попрактиковался' на мне в прицельном метании окурков — безрезультатно… Я решила продолжить свое 'путешествие' по крышам. Это безопаснее, и видно оттуда куда больше, чем почти с земли…

Взобравшись на ближайший покосившийся домишко, я выбрала направление — в порт.

Не знаю почему, но меня потянуло к морю. Легкий ветерок доносил его запах, смешанный с запахом сырой рыбы и рыбной похлебки. Вдоль домов проходили в усмерть пьяные мужики, поддерживая друг дружку, кто-то смеялся хриплым басом, где-то невдалеке женщина писклявым голоском громко отчитывала мужа… а над всем этим поднималась прекрасная золотая луна.

На пристани горели масляные лампы, сея дрожащий свет. Те, кому нечего было делать дома, подтягивались к таверне; мне отчетливо захотелось пива. Хотя, как вы себе это представляете? Пузатый хозяин бара с серьезным лицом наливает в блюдечко пиво, аккуратно сдувает пену, и я лакаю его, сидя на барной стойке… Бррр… О пиве пока придется забыть.

Бордель манит одиноких (и не очень) мужчин под свои гостеприимные своды…

*Бордель!.. А у борделя… кто это там? Ясно. Со мной не срослось — решил наверняка. Хм. Что ж, посмотрим на вещи с другой стороны. Я его нашла. Теперь можно подождать. Хотя чего я ждать-то буду?.. Живой и ладно.*

Тут меня посетила еще более крамольная идея…

*А не сходить ли искупаться!*

Искушение оказалось слишком велико, ночь тепла, водичка чистая (относительно), делать мне нечего… Что, еще какие-то доводы нужны? В общем, взяла я лапы в зубы и рванула подальше от людей… Туда, где начинаются рыбацкие лачуги, где развешены сети, пахнет соленой водой и водорослями.

Осмотревшись, я приняла нормальное обличие, разделась и бесшумно вошла в воду…

'Плескалась' я довольно долго, пока не почувствовала, что подмерзаю. Выбравшись на берег, я быстро оделась и снова обернулась кошкой. Подходя к борделю, я заметила, как мой 'знакомец' нежно прощается с довольно симпатичной женщиной… Меня на мгновение 'придушила жаба' (если быть с собой честной до конца), но только на мгновение.

Я подобралась поближе, не привлекая к себе внимания…

— Возвращайся скорее, тигр… — женщина загадочно улыбалась. — Надеюсь, денег тебе хватит.