Инна Георгиева - Кошмар по имени Хора

- И что, помогает?

- А то! Порча, она ведь только к живому липнет. А когда человек без чувств, он, вроде как, и не совсем живой. Вот она мимо и проходит.

- Погоди, - не поняла Хора. - Ты кому в глаз даешь?

- А ты догадайся, - хмуро ответил за друга Айян, так выразительно касаясь правой скулы, что последующие вопросы отпали сами собой. Хора засмеялась:

- И ты это терпишь?!

- А ты его кулаки видела? Он же без предупреждения - что-то там свое заметил, хоп! И я уже в отключке.

- И часто ты так - хоп?

- Да поди пару раз в неделю будет.

- Ну, ты мужик… - искренне восхитилась Хора. - Если бы его кулаки по мне пару раз в неделю хаживали, я бы уже коньки отбросила.

- Так что ж я, зверь какой-то? Ой, извини, Айян, не хотел тебя обидеть! Я перчатки снимаю.

- И на том спасибо! - язвительно ответил оборотень. Здоровяк пожал плечами: мол, чем богаты. Хора покачала головой: вот, что значит служить в гильдии. Тебя ставят в пару с недалеким доброжелательным маньяком, а ты вынужден не только это терпеть, но еще и благодарить от случая к случаю. Вроде как для тебя же стараются. Останешься хоть и калекой, зато точно не порченым.

- Так мы идем или как? Айян, в какую сторону Альбас?

Оборотень скосил глаза сначала на Фалира, потом на телепатку и обреченно махнул рукой:

- Идем налево.

- Ты уверен? - зловещим шепотом переспросила Хора.

- Конечно конечно! - загалдела Лира, хватая волшебницу за руку. - Пошли!

Подозревая неладное, женщина нахмурилась, но спорить не стала: у нее карты не было, а этой дорогой она в Альбас еще не добиралась. По правде говоря, ее и забрасывало-то в портовый городишко всего раз в жизни, лет пять назад, да и то проездом. Из воспоминаний остались только неугомонные крики чаек и резкий, чуть горьковатый запах моря.

Хора поняла, что они приближаются к поселению, когда впереди зажелтело ржаное поле. Тугие колосья недозрелой культуры тянулись к солнцу, колыхались на ветру и расступались перед путниками двумя широкими рукавами.

- Айян, одолжи-ка карту на пару минут, - с мрачной улыбкой протянула руку Хора. От этой ржи не пахло ни морем, ни городом. По укатанной телегами дороге не ехали торговцы, а соломенная крыша низкого домика на горизонте внушала смутные сомнения в правильности выбранного пути.

- Ты знаешь, - замялся оборотень. - Она у меня ненашенская.

- Ничего, - еще шире улыбнулась волшебница. - Я разберусь.

Айян пожал плечами, чуть покраснел и протянул Хоре сложенный вчетверо лист из дешевой желтой бумаги. С улыбкой палача, получившего разрешение на четвертование жертвы, волшебница развернула карту.

- Что за хренотень?

- Я же предупредил… - засмущался парень.

Хора молча перевернула "атлас" и обличающе ткнула им в оборотня. На полотне от руки было нарисовано несколько линий, видимо, изображавших дороги. В отдельных местах на линии накладывались крестики. Увы, без надписей. А большое светло-бурое пятно округлой формы, судя по всему, изображало рожь.

- Да нет, - еще больше смутился Айян. - Это просто след от грязного стакана.

Хора зарычала.

- Теперь ты поняла, почему я выбрал направление Лиры? - подмигнул ей Фалир, от чего волшебницу еще и перекосило:

- Вы - все трое - абсолютно нездоровые личности!

- Зато у тебя карты нет совсем! - обиженно фыркнул Айян, отбирая свой рисунок.

- Такое чувство, как будто она есть у тебя!

- Конечно, есть! - теперь щеки оборотня напоминали цветом свеклу. - Вот она! Здесь же все ясно прорисовано.

- Тогда где мы сейчас?!

- Здесь!! - распахнув листок, мальчишка уверенно ткнул пальцем в его левый нижний угол. Хора ехидно скривилась, но тут вмешалась Лира:

- Это деревня Малирка, близ замка Роккоро.

- Приятно слышать, что хотя бы один из нас не сбился с пути, - волшебница обернулась к миротворице. - А скоро мы к Альбасу выйдем?

- Конечно, - радостно ответил ребенок. - Сейчас только одно задание в замке выполним, и сразу - в Альбас.

- Какое задание? - пошатнулась Хора.

- Здорово развели, хозяйка, - захихикал Шайтан. - Так сказать, припахали к общему делу.

- А тебя, псина, я вообще кастрирую!

- Нет для тебя ничего святого! - покачал головой щенок, но Хора уже повернулась к девочке:

- Мы с тобой договаривались до Альбаса вместе дойти, а не задания выполнять!

- Хорошо, - спокойно ответил ребенок. - Тогда ты нас здесь подожди. Мы быстренько с призраками разберемся, свои четыре тысячи золотых получим и сразу вернемся.

- Что?! - ахнул Фалир.

- Сколько?! - в тон ему переспросила Хора. Девчонка, невинно хлопая глазками, протянула свиток. Быстро пробежав глазами по тексту, волшебница расплылась в мечтательной улыбке. - Не будем терять времени. Авось еще и за срочность доплатят.

- Лира, ты все-таки взяла то задание?! - заорал Айян. - Мы же не заклинатели духов. На них моя магия не действует!

- И моя тоже, - едва не плакал Фалир. - Лира, ну давай повернем назад?

- Да вы что?! - искренне возмутилась Хора. - За четыре штуки я любого призрака в порошок сотру!

- А их там целый склеп, - хныкнул Айян. - Огромное кладбище недовольных родственников!

- Да хоть вся Терракотовая армия Катанского императора! Четыре тысячи золотых!.. - Хора зловеще хихикнула. - Впрочем, вы можете остаться здесь. Я только выполню задание, заберу свое вознаграждение и сразу вернусь.

- Ты не состоишь в гильдии. У тебя нет соответствующей метки, - с деланным сожалением на мордочке заявила Лира. - Впрочем, ты можешь явиться в замок вольнонаемницей. Думаю, хозяин не откажется от твоих услуг.

- И заплатит в пять раз меньше? Ну, уж нет! Вы идете со мной!

- Тогда и награду делим поровну.

- Черта с два! - окрысилась Хора. - От вас же никакого проку. Только и можете, что кулаками махать!

- Но задание-то наше, - осторожно напомнил Фалир, потихоньку соображая, куда клонит телепатка.

- И что вы без меня будете с ним делать?

С ответом здоровяк не нашелся, да так и застыл, задумчиво кусая губы. Айян отвернулся - в его глазах читалась надежда обойти замок десятой дорогой. Зато Лира улыбалась, словно заранее знала исход дела. Хора прикинула в голове сумму потенциального дохода, вздохнула и "сдалась":

- Восемьдесят на двадцать.

- Шестьдесят на сорок, - отрезала малявка.

- Да ты никак дочь мародера! - отпрянула Хора в притворном ужасе. Но, говоря по правде, деловая хватка девочки ей нравилась. Потому, еще немного посопротивлявшись для приличия и, выбив себе дополнительные пять процентов, Хора согласилась.

Замок встретил "команду" поднятым мостом и угрюмой тишиной.

- Кажется, нам здесь не рады, - пробормотал Шайтан.

- Сейчас узнаем! - недолго думая влезла телепатка, поднялась на цыпочки и заорала дурным голосом: - Эй вы, лентяи и остолопы, к вам пришли представители дома "Коготь дракона"! Открывайте ворота!