Ни слова, господин министр! (СИ) - Наталья Варварова

заглядывать в блокнот для связи отчаянно не хотелось, хотя секретарь только что написала и мне.

— Сэр Родерик Конрад у вас в приемной и просит его принять, — растерянно прошептала Грета.

Глава 4

Чрез десять минут я стояла у собственного кабинета. Давно сердце не колотилось так сильно. Зато магия надежно зажата в тисках.

Попросила Грету, самую спокойную из моих заместительниц, составить компанию. Даже без всякого пари я не собиралась оставаться с первым министром наедине.

Мэри с круглыми глазами поднялась из-за стола, указывая на мою дверь.

— Он там. Я не посмела усадить брата короля на диван для ожидающих.

Ничего себе, сколько слов можно произнести одними губами. Без голоса.

— Но он бы был первым в очереди, Мэри, — вздохнула я, обводя взглядом пустое помещение.

Шутить я не умела даже в нормальном состоянии. И Родерик в свое время частенько дразнил меня этим.

Сегодня выходной день и облегченный учебный — в школе. При этом администрация закрыта для посетителей. Князь посчитал, что для него мы сделаем исключение.

Стучаться в свой кабинет смешно. Потянулась к ручке, и в этот момент дверь отворилась. Ее распахнул перед нами очень высокий темноволосый мужчина в строгом дорожном костюме. Не успела поднять на него глаза… Сначала меня придавило его магическим превосходством, а потом взяла в тиски аура власти. Как будто набрала полные легкие раскаленного пересушенного воздуха.

Последние два раза я видела сэра Родерика на официальных мероприятиях, где он представлял королевскую семью в их обязательных цветах — фиолетовом и золотом. В таком виде воспринимать его было куда проще; моя чувствительность к чужой гипермагии притуплялась.

Родерик подождал, пока я приду в себя. Пододвинул к нам с Гретой кресла.

— Как здорово ты усилилась, Лив. Такие бешеные потоки. Я несказанно рад, хотя и наслышан. Когда мы встречались на приеме в честь рождения племянника, ты была чуть живее, чем дряблый инжир.

Я молча прожигала его глазами. Голос пока так и не вернулся.

Министр протянул руку потрясенной Грете. Представился, и она в ответ назвала себя. На ее месте я бы тоже была в шоке. Не афишировала при сотрудниках, что мы с Родериком когда-то приятельствовали.

Он отвернулся к окну.

— Ну, же, Оливия… Если ты перестанешь зондировать мои границы, то тут же придешь в себя.

Министр счел нужным прояснить для моей компаньонки.

— Прошу прощения, миссис Фирс. Мы с Оливией старые друзья. А то, что вы наблюдаете, это неизбежная притирка магов-«четырехстихийников». Нас таких мало. Но в случае, если сталкиваемся на одной территории, то обязательно изучаем потенциал друг друга. Вот я уже закончил, а леди Бланш все еще измеряет.

Я вспыхнула и заставила себя отстраниться от его плетений. Родерик не изменял себе, и огненная стихия по-прежнему подавляла в нем остальные. Однако спокойно признать его магическое превосходство не удавалось мне раньше — не получилось и сейчас.

Перед тем, как ретироваться, я слегка задела это холодное угрожающее пламя четырьмя своими потоками сразу. Для нападения этого мало, а вот для того, чтобы вывести из равновесия, подарить магу чувство ускользающего контроля…

Я не могла видеть его лица, но Грета, думаю, заметила на моем виноватое выражение. Еще бы. Одно дело вести себя как дерзкая девчонка в восемнадцать, а другое быть столь вызывающей в тридцать два.

Как глупо. Все эти годы сводила на нет саму возможность столкнуться с ним вот так, в одной комнате. И мне казалось, что и великий князь делал то же самое.

— Сэр Родерик, вы застали меня врасплох. Сегодняшним визитом, этим безумным пари. Прошу извинить, не сдержалась. Повела себя не как вялый персик.

Он снова повернулся к нам. Улыбка вышла натянутой, но в глазах пульсировало темное и такое знакомое обещание. Контроль вернулся к нему не полностью.

— Леди, я и забыл, как ловко вы это делаете. Как щелчок по носу… Мы с дочерью прибыли вчера вечером. Ангелина побудет еще три дня с любимыми нянюшками. Привезу ее к вам в первый рабочий день. Сам же счел нужным прийти и объясниться.

Он выжидательно посмотрел на Грету. Я подала ей знак, чтобы не двигалась с места.

— Что вы. Когда-то я доверяла вам не меньше, чем себе, но теперь не представляю, чего ждать. Не исключено, что как только за миссис Фирс закроется дверь, вы автоматически выиграете пари.

— Вы не правы, — теперь он смотрел прямо на меня. — Кто же так спорит? Мы задействовали артефакт. Так что все по правилам. Он вспыхнет, когда я… дойду до цели.

Я всего на секунду отвлеклась, представляя, как в середине его широкой и, наверняка, мускулистой груди, появляется аккуратная дыра с ровными краями. Шторы сразу вспыхнули, как солома. Вот… la vache…

Родерик среагировал мгновенно, изолировав весь охваченный огнем участок до состояния вакуума, а потом переместив подходящую по структуре субстанцию на замену сгинувшему бархата. Теперь он отливал зеленоватым, а не золотым, и слегка пах тиной.

— Грета, вам все же лучше выйти. Так мы сохраним кабинет целым… У вас, девушки, потрясающий вкус. Строгий и в то же время уютный интерьер. Не сомневаюсь, что Ангелина будет в восторге.

Да, его способность заговаривать зубы тоже никуда не делась. Ее Высочество ехала сюда вовсе не за нашей обстановкой и даже не за климатом. Поговаривали, что юная княжна контролировала магию хуже всех в семье. Да еще на несколько поколений.

Благотворное воздействие Светоча такие дети ощущали в первую очередь. Тогда, как ее отец объяснит, зачем он пытается ослабить Гретхем?

Сошлись на том, что Грета отправится к Мэри пить чай. Мы оставим дверь открытой и натянем полог безмолвия.

— Вы же не думаете, что в присутствии двух столь приличных особ я не постесняюсь…

Его глаза смеялись. Он еще находил во всем этом что-то забавное.

Как только мы остались вдвоем, сердце снова вернулось к рваному ритму. Я и забыла, каким мягким бывает этот голос:

— Здравствуй, Оливия. Ты еще красивее, чем я запомнил. Так похорошела. Как ты это делаешь?

Он облокотился на стол и уставился куда-то повыше моей головы. Надо же, его магия перестала меня нервировать. Как не вовремя.

— Я выбрала правильную грядку, Ваше Высочество.

Глава 5

— Грядку? — правая бровь поползла вверх.

— Я не мятый инжир. Не перезрелая черешня… Я лучший маг королевства, который носит юбку. И десять лет назад поняла, что климат столицы категорически не подходит мне и моей семье. Произрастать предпочитаю здесь.

Родерик рассмеялся. Он справился с