Всеволод Золотарь - Наследие Древних

  - Чего тебе надо, чучело?! - Гор плюнул незнакомцу под ноги.

  - Ты меня мало волнуешь, плесень, - доносящийся из-под капюшона голос был глухим и низким. - Мне нужна Сфера! Сфера и только она.

  - Если так нужна, то попробуй, отбери! - Дориан покрутил кистью с зажатым в ней мечом.

   Не ответив, незнакомец ринулся в атаку. Он не был быстрым, он не поражал воображение какими-то сумасшедшими финтами. Просто его мечи всегда находились именно там где нужно. Посыпавшийся на него со всех сторон град ударов разбился о железный купол, состоящий из двух парных клинков. Даже Древний меч Равена он отбил с показной легкостью.

   Окончательную моральную победу незнакомец одержал, когда отразил пущенную в упор стрелу.

   Каждое атакующее действие незнакомец проводил так же успешно, как и защитное. Прошло всего несколько минут, а Равен и Дориан уже получили по внушительной царапине. А Гор заметное рассечение на ноге.

   На миг остановившись, фехтовальщик повторил свою просьбу:

  - Остановитесь, глупцы. Вы не ведаете, что творите. Просто отдайте мне Сферу, и я уйду, не тронув вас...

  - А не пошел бы ты в задницу?! - с бешеным криком Гор бросился на незнакомца.

   Гор был сильным и опытным воином. Как говорил Лизард: 'В нем была божья искра...'. Но все-таки он был просто хорошим бойцом. А незнакомец был настоящим гением. Такое нельзя натренировать, этому нельзя обучиться...

   Атаку Гора ночной гость отбил играючи. А при этом он успел отбить и очередную стрелу. Свалив Гора наземь он поднес холодное остреё к горлу воина и проговорил:

  - Отдайте мне Сферу глупцы! Или ваш друг умрет в эту же секунду.

  - Забирай! - Равен подхватил валяющийся на полу шар и кинул его незнакомцу.

   Расчет молодого лорда оказался точен. Неуловимым движением незнакомец сунул мечи в ножны и подхватил Сферу... В тот же миг воздух сотряс дикий вопль. Причем ничего человеческого в нем не было и подавно.

   Руки фехтовальщика превратились в два полыхающих факела. Рыча и шипя он упал ничком и забил ногами по земле.

   Ожидавший чего-нибудь подобного Равен тут же вырос рядом и богатырским ударом развалил незнакомца на две неровные части. Недолго думая, молодой лорд подтолкнул ногой Сферу в лужицу крови.

   В этот раз сознание не покинуло Равена. Лишь когда шар покрылся засохшей коркой крови, у него онемели кончики пальцев.

  - Что сейчас произошло? - кряхтя и почесывая спину Гор, поднялся с земли.

  - Судя по всему - к Сфере не может прикасаться, кто попало. - Равен спрятал Древний меч в ножны.

  - Что-то не пойму, - Дориан бросил щит, и уселся на него сверху. - Насколько я помню: её трогали и Лизард, и ты, Гор...

  - Эй, вы лучше сюда посмотрите!..

   Стрелок склонился над разрубленным телом незнакомца, и снял с его головы капюшон.

   Это лицо не было лицом человека. Серо-зеленый оттенок кожи, отсутствующие веки и тонкие бескровные губы. Вместо носа лишь два зияющий провала.

  - Глаза без зрачков, - Лизард вытащил тонкий нож на костяной ручке. Старые трапперские привычки остались с ним навсегда.

  - Что-то в нем... змеиное, что ли? - Гор скривился от отвращения.

  - Нет. Этот выродок пришел из самой Бездны! - Стрелок аккуратно вырезал у убитого глаз и бросил его в маленький мешочек, висящий на шее. - Я кое-что слышал об этих созданиях...

   Рассказ Лизарда не блистал особой точностью и достоверностью информации. Всё было настолько похоже на обычную сказку, что Равен где-то в середине истории начал зевать. Но вот к концу повествования по его спине забегали мурашки...

   Собственно говоря, по Чермару бродит великое множество подобных легенд. Все про разное время, разных персонажей и такие же различные события. Эта одна из них...

   Лет восемьдесят назад в предгорьях Хребта заблудился небольшой купеческий караван. Шли они то ли в Шоонсдей, то ли возвращались из него. Так вот, как оказалось во время очередного привала, заявился к ним какой-то тип донельзя подозрительный. Один среди ночи, закутавшись в длинный плащ (в этот момент Лизард многозначительно поднял указательный палец к небу). Его спрашивают:

  'Ты кто, мол, такой? Откуда и зачем пришел?'.

   А ночной гость в ответ мечи вытянул и давай кромсать торгашей. В одиночку этот убивец умудрился полтора десятка не самых плохих воинов в крови утопить! Никто живым не ушел...

  - Постой, постой, - Гор выставил вперед ладони. - По описанию монстр подходит, впрочем, как и по игре с мечом. На своей шкуре его умения испробовали...

  - Да я же о том и говорю! - Стрелок неугомонно ходил взад-вперед. - Совпадение на совпадении.

  - Здесь все понятно. А откуда про гостя незваного узнали? Если он зарубил всех?

  Лизард нахмурился:

  - Ты вот меня вначале дослушай, а потом уже вопросы задавай!

  Бывший траппер продолжил рассказ:

   Ну, так вот: Совет Шоонсдея сильно взволновался. Видимо, торгаши им нечто важное должны были привезти, а каравана-то всё нет и нет. Вот и отправили они группу разведчиков...

   В землях Чермара был один шоонсдеец, который мог рассказать об этом случае намного больше Лизарда. Советник Лудвик - внук величайшего из Ведущих Мертвых. Его дед Фесвалиотт, по прозвищу Пастух, мог одним лишь мимолетным желанием вернуть неупокоенного обратно в землю... и так же легко мог вырвать того из-под дернового одеяла.

   В эту ночь, поддавшись странному желанию, Лудвик вылез из-под теплого одеяла и, набросив халат, отправился в семейную библиотеку. Сняв толстый фолиант с пыльной полки, он уселся за стол. Книга была обшита бархатом и кожей, а название и узоры были выведены из тоненьких золотых и серебряных нитей.

  - Личный дневник Председателя Совета Фествалиотта Первого, - пробормотал себе под нос Лудвик.

   Найдя нужную страницу он принялся разбирать старые иероглифы.

   Какой позор! Неужели я, самый перспективный Neyro Grosfers в этих землях не найду себе более подобающего моему статусу занятия?

  - М-да, мой дед с годами нисколько не изменился, - Лудвик улыбнулся и перевернул засаленную страницу. - Пафосная сволочь...

   Вот скажите на милость - ну зачем мне, образованному и в высшей степени интеллигентному шоонсдейцу нужно было отправляться в этот дурацкий поход вместе с группой неотёсанной солдатни? Эх, ну что же вы почтеннейший Председатель Совета натворили? Теперь у вас появился очень серьёзный и опасный недоброжелатель. Разумеется, в моем лице...

   Впрочем, по ветру эти обиды! У меня ещё вся жизнь впереди, в отличие от этих старых идиотов... пардон.