Андрей Прусаков - Проклятие Гунорбохора

Утро забрезжило, первые лучи солнца робко проступили меж черных деревьев, и запели птицы. Девушка не просыпалась, будить ее было жаль, а делать нечего - и Улнар стал разглядывать спящую оданессу. Начал с ног, вздохом отметив, что красивые и безусловно дорогие сапожки, сшитые для ходьбы по мягким коврам и ровным плитам эмонгира, в лесу долго не протянут. Платье... Такое платье только привлечет внимание. Не убивать же каждого свидетеля, хмыкнул Улнар, а что делать? Другой одежды нет. Купить другое платье? А где? Идти к хешимам - а те мигом расскажут обо всем погоне. И все же, если ее переодеть, будет намного проще...

Взгляд поднялся выше. Тонкая шейка поддерживала милую головку с детскими, припухлыми губами, длинные волосы рассыпались на плечах. Во время сна она казалась особенно беззащитной, и если в душе и оставались сомнения, то сейчас Улнар решился довести дело до конца. Неважно, дочь одана или пастуха - те, кто отрывают дитя от родителей, не могут быть правы. Да и взялся за меч - тащи из ножен, говаривали в Братстве. Эта поговорка многим помогла выжить.

Какая-то птица засвистела совсем близко. Девушка вздрогнула и открыла глаза. Улнар улыбнулся, встретив ничего не понимающий взгляд. Сейчас она вспомнит.

- Ты... Где мы? - зябко кутаясь в плащ, она приподнялась и села.

- В лесу, как видишь, - сказал Улнар. - Уже утро, и надо идти.

- Уже утро, - прошептала она. - Ты, что же, совсем не спал?

- Нет.

- Когда мы придем в Далорн, отец щедро наградит тебя! - повторила оданесса. - Почему ты смеешься? Не веришь?

- Я не смеюсь. Просто туда еще надо дойти.

- Значит, идем! - она решительно поднялась с земли.

- Идем.

Они пошли рядом. Улнар выбирал путь полегче, обходя валежник и непролазные заросли. Оданесса шла, придерживая платье руками, а воин думал о ее сапожках. Вот развалятся - и что тогда? Нести на руках? Им нужно какое-нибудь селение.

- Ты точно знаешь, куда идти? - спросила Элана.

- Знаю.

- А откуда? Здесь же нет дороги.

Улнар качнул головой: что она вообще знает?

- Солнце ведет меня.

- Почему ты помог мне, воин? - неожиданно спросила она.

- Ты просила. Я помог.

- Что? Я не просила тебя! - забежав вперед, оданесса остановилась. - Я ничего не говорила тебе!

- Я видел твои глаза, - сказал воин. - Если ошибся, могу отвести обратно.

Ошеломленная ответом, она замолчала.

Лес поредел, и идти стало легче. Одно настораживало Улнара: по расчетам, они давно должны выйти на тракт, но его все не было. Элана устала, и сделали привал.

- Есть хочется, - сказала она. Улнар протянул флягу:

- У меня есть только это. Пей, если хочешь.

- Что это?

- Вино. Все лучше, чем вода.

Девушка выдернула пробку и сделала глоток. Ее лицо сморщилось, она наклонилась и сплюнула на землю:

- Ты это называешь вином? Помои и то лучше!

- Помоев у меня нет.

Оданесса вспыхнула:

- Ты дерзок! Тебе следует поучиться манерам!

- Я не эмон, чтобы учиться манерам. Я воин, и манеры не помогут мне в бою.

- Конечно, - с оттенком презрения сказала она, оглядывая воина. - О чем с тобой говорить? Ты просто воин.

- С любым человеком есть, о чем говорить, - сказал Улнар. - Трактирщик сказал мне, что это аримское...

Оданесса фыркнула, и воин тоже улыбнулся:

- Скоро будет селение, мы купим там еду.

И действительно, из-за деревьев показалась дорога. Определив направление, Улнар повернул налево.

- Я устала, - пожаловалась девушка.

- Уже скоро.

- Я никогда столько не ходила. У меня ноги болят!

Улнар не слушал, беспокойно оглядываясь по сторонам. На открытом месте их легко заметить, быть может, сойти с дороги и идти вдоль нее? Не успел он подумать об этом, как впереди показались дома.

- Хеш! - радостно воскликнула Элана.

Поселение было маленьким. Несколько домов, окруженные многочисленными пристройками и огородами, выстроились вдоль дороги. За хешем виднелся луг с пасущимися крогами. Пройдя вперед, путники увидели колодец.

- Можно умыться и попить, - сказал воин. Девушка кивнула:

- Достань мне воды.

Он опустил ведро вниз, зачерпнул и потянул жердь с привязанным в качестве противовеса камнем. Вода оказалась холодной, но чистой. Воин посмотрел на оданессу.

- Ну же, лей! - приказала она. - Ай, какая холодная!

Элана вымыла руки и смочила лицо.

- Ах, даже руки вытереть нечем!

- Тебе надо переодеться, - сказал Улнар, наблюдая, как к колодцу подходит местный житель, во все глаза глядя на девушку в богатом платье без паланкина и охраны.

- Зачем?

- Посмотри, как они смотрят на тебя.

- Я хороша собой, - улыбнулась Элана, - вот они и смотрят!

- Они расскажут о тебе тем, кто преследует нас. Ты слишком заметна, - Улнар замолчал, когда хешим подошел совсем близко.

- Одно солнце над нами.

- Воистину так, воин.

- Куда ведет дорога? - спросил воин, заслоняя оданессу.

- В Далорн, - ответил поселянин, отводя любопытный взгляд. Воин явно не желал, чтобы разглядывали его спутницу.

- Река далеко?

- Мост там, за пригорком, - махнул рукой хешим, вновь косясь на Элану.

- У тебя есть жена? - неожиданно спросил Улнар.

- Есть, - удивленно ответил тот. - А что?

- Мне нужна женская одежда. Я бы купил ее у тебя... за четыре асира.

- Пять! - быстро сказал хешим, не сводя глаз с оданессы.

- Пусть будет пять. Идем.

Вслед за хешимом они пришли к дому.

- Входите, - пригласил он, пропуская гостей. Улнар и Элана вошли. Дом казался обширным снаружи, но добрую половину его составлял амбар с зерном и сложенным по углам инструментом.

- Что это? - спросила девушка.

- Плуг, - ответил Улнар. Хешим куда-то исчез, и воин не без интереса разглядывал его хозяйство.

- А зачем он?

- Пахать землю.

- А зачем?

- Спроси об этом у хешима, - сказал воин. Поселянин быстро вернулся, держа в руках темно-зеленое платье из плотной грубой материи.

- Вот, господин.

Улнар отсчитал и высыпал в мозолистую ладонь асиры:

- Еда у тебя есть?

- Смотря, что желаешь. У меня не таверна...

- Неси, что есть, - Улнар показал еще один красный камешек. - Я заплачу.

Вскоре они сидели за столом, и жена хешима, крепкая женщина с заплетенными в волосы голубыми лентами, выкладывала перед ними исходящие ароматным паром горшки.

- Пахнет вкусно. Что это? - поинтересовалась Элана.

- Каша с аримом. Это вкусно, госпожа.

Элана взяла ложку и удивленно осмотрела: деревянная!

- И правда, - попробовав, сказала оданесса. - Сладкая каша. Ты хорошо готовишь.

- Спасибо, госпожа, я старалась, - поклонилась женщина.

Когда Элана поела, Улнар вывел хешимов из комнаты и протянул девушке купленное платье.