Валерий Иващенко - Дети Хаоса

— Это точно, такой работой и впрямь можно гордиться.

— Ну ладно. — вздохнул бог времени. — С гномами я расплачусь, с сестрой договорюсь. А как расплачиваться с Элеанор, Ровером и Сетом?

— Они действительно помогли?

— Без них мы даже не стали бы начинать.

Повелительница Ночи уже вскочила на своего черного жеребца и неслась по Мосту во весь опор, высекая подковами малиновый звон. Шаловливо наклонила копье вперед и издала боевой клич рыцарей, идущих в атаку. Гномы с хохотом отскочили в стороны, а наездница развернула коня и медленно подъехала. Соскочила, румяная и улыбающаяся.

— Да по нем теперь и приятно проехаться!

Снизу вылетели Сет и Ровер, вскочили на настил моста. Хронос обернулся к ним. — Ну что там, опоры не дрожат?

— Куда там. — отмахнулся Сет. — Стоят, как литые. Классная работа, дед!

Ровер кивнул и утер пот, размазывая по лицу вакуумную смазку.

Бог времени впервые улыбнулся.

— Ну что ж, я и сам вижу, что поработали на славу. Где там Элеанор?

— Да тут я, тут.

Она возникла на Мосте, как всегда красивая и загадочная.

— Я посмотрела со всех сторон — красота! Хоть вблизи, хоть издалека.

— Ну, уж если ты одобрила, тогда все! — заметил Хронос и сказал громче. — Девочки-мальчики, через два часа — отмечаем и обмываем!

— Это мы завсегда. — хором загудели гномы, и Миллика своей Силой стала чистить и отряхивать бородачей.

— Гостей приглашаем? — невинно спросил Сет.

— А чего нет? — хмыкнул Хронос. — Когда еще погуляем.

— И то дело, — кивнула Андромеда. — А то, деда, одни хлопоты, и никакого продыху.

Ратри развела руками, копьем едва не выколов кому-то глаз.

— Такая у нас, богов, работенка.

Королева Эльфов шагнула прямо в императорский кабинет.

— Молчать и слушать. — сказала она. — Через два квадранса там намечается гулянка…

Она показала вверх изящным пальчиком.

— Разрешено приглашать гостей. Если Айне и Ян пообещают, что обойдется без… эксцессов, вы идете со мной.

Айне и Император кивнули, но он успел спросить.

— А по какому поводу?

— Мост Богов закончили. Ночью увидите — ахнете.

— Любопытно. — усмехнулась Королева Дану и поставила портал ко входу в заведение Рубини.

— Это кстати. — заметила Элеанор. — Может, и мне попробовать?

— Пошли, и пусть бессмертные сдохнут от зависти.

Ратри стояла в сторонке и гневно разговаривала с Ровером.

— Ну скажи, что я дрянь. Что я использовала тебя, когда мне было плохо, а затем бросила. Скажи, какая я плохая! — она топнула ногой, и из-под точеного каблучка брызнули искры мрака.

Он повернулся.

— Ты… удивительная.

Повелительница Ночи споткнулась на полуслове и посмотрела ему в глаза. На этот раз желто-серого цвета.

— Вот, возьми. И давай расстанемся друзьями. — рыцарь протянул богине плоскую коробочку черного бархата.

Внутри оказались две изумительной работы сережки, матово блистающие металлом и искристо — алым и голубым.

— Лунное серебро, по капле крови Авроры и Хеда. Пару капель твоей, чуть моей, ну, и по мелочам всякого… Поколдовал, молоточком постучал. Надень сейчас.

Ратри вдела сережки в уши, встряхнула головой с прямыми темными волосами и улыбнулась ощущению Силы, заструившейся в ней. Звезды и туманности приблизились и закружились в хороводе, жадно внимая малейшему желанию Повелительницы.

— От ТАКОГО даже я не могу отказаться. — проворковала богиня, озираясь вокруг и наслаждаясь новыми ощущениями, переполняющими ее.

— Через год ЭТО перейдет в тебя, и серьги станут просто красивыми безделушками.

— Н-нет, пожалуй, и тогда не сниму. — Ратри посмотрела на него бездонными черными глазами, в которых рождался и умирал мрак. — Только, Ровер, я бы больше уважала тебя, если бы ты накричал или обругал меня. А так — красиво оскорбил, и я даже обидеться не могу.

Он молча стал на колено, поцеловал ей руку, и исчез.

Бог времени в красивом одеянии стоял у входа на Мост Богов и встречал гостей.

— Вот и ты, Сет. — сказал он, и улыбнулся. — Ну давай, знакомь со своей новой подружкой.

Снежная Королева в длинном облегающем платье цвета мокрого серебра, с алмазным венцом в жемчужно-пепельных волосах, звонко и проказливо засмеялась, повиснув на руке темного бога.

— Деда, глаза разуй. Ты совсем меня не узнаешь?

Хронос поднял бровь, всмотрелся и всплеснул руками.

— Зимушка, ты?! Ущипните меня!

Зима от души щипнула его морозом. Бог времени подпрыгнул, потер свое ухо и удивленно протянул:

— Ты — и с Сетом… И какая красавица… Все равно не верю!

— Да мы это, мы. Что, удивили?

Тот подтвердил. — И еще как! Но и обрадовали тоже! Тогда — вам я особенно рад. Прошу.

Сделал шаг в сторону и, сделав приглашающий жест, поклонился.

— Та-ак. А кто это у нас? Королева Айне, Император Ян и… ага, сегодня просто день сюрпризов. Элеанор, лапочка, просто нет слов! Я надеюсь…

— Эксцессов не будет. — просто сказал Император. Айне мило хлопнула ресницами, подтверждая. А Королева Эльфов подчеркнула:

— Я в состоянии держать эмоции в узде.

— Тогда — милости прошу. — улыбнулся Хронос, и гости восторженно пошли по ошеломляюще красивому Мосту Богов.

Аэлирне сидела на веранде, греясь под ласковыми лучами солнышка, и писала что-то в своей Книге Заклинаний. Иногда подымала глаза и смотрела на лужайку посреди двора своего замка, которую по какой-то прихоти судьбы так полюбили дети. Как свои, так и многочисленных гостей. Вот и сейчас, в траве бесилась дюжина детворы.

Свет померк, будто его заслонила тень. Волшебница досадливо поморщилась. Оторвалась от писанины и задрала голову, думая увидеть на небе тучу. Да нет туч — просто солнце почему-то притухло над верандой. Чуть потемнело еще, и из тени шагнула красивая женщина в черной одежде, с длинными темными волосами. И с копьем.

Аэлирне встала, миг-другой всматривалась. Нет, эта грозная темная красотка решительно ей не знакома.

— Позвольте посетить вас, баронесса? — спросила тем временем эта нахалка и прислонила оружие к стене.

— Я всегда рада гостям. — осторожно ответила хозяйка. — Просто не имею чести быть знакома…

— Ратри. — просто ответила богиня, чуть склоня голову на плечо и откровенно разглядывая Аэлирне. — Дальше представляться?

У волшебницы на миг пересохло в горле.

— Добро пожаловать в мой скромный дом, Царица Ночи.

— Спасибо. Только — предлагаю по именам и без титулов. К тому же у нас мало времени.

Аэлирне мгновенно организовала стул для гостьи, столик и кофе.

— Что значит «нас»? — поинтересовалась она, когда Ратри пригубила напиток.