Это кто переродился? Трилогия - Сириус Дрейк

— Лучше не ищи неприятностей на свой хвост, — сказала Марьяна, словно прочитав мои мысли. — Тем более город ты не знаешь. Он сожрет тебя.

— Ты забыла с кем говоришь, девочка, — отмахнулся я. — Лучше иди готовься к Испытанию.

— Сама разберусь!

Стоило девушке направиться прочь, как Артур толкнул меня локтем:

— Ты ее знаешь?..

— Да, это Марьяна. Опытный маг-арканист. А что?

Артур не ответил — все стоял и смотрел ей вслед. Уши у него горели как два фонаря.

* * *

Верховный Арканум.

— Что значит, какой-то простолюдин просидел в страх-комнате два часа к ряду⁈

Возглас верховного мага Марципания затихал под куполом просторного зала заседаний. Собравшиеся за круглым столом маги Арканума зашептались.

— Два часа? Походу, кое-кто перепил на банкете…

Секретарь, сообщивший им эту новость, забубнил:

— Возможно, это ошибка… Я уточню…

— Возможно⁈ Это какой-то бред! Кто фиксировал? Быстро сюда Вергилия! Это его штучки!

Но не успел секретарь броситься выполнять приказ, как порог кабинета пересек не кто иной, как сам улыбающийся маг Вергилий. За ним как две тени следовали его помощники — Бонифаций и Пафнутий.

Усевшись на свое место, он щелкнул пальцами, и со столика в углу соскочила пузатая бутылка вина. Перевернувшись прямо в воздухе, она наполнила бокал до краев, а тот прыгнул магу прямо в пальцы.

— Я тоже удивлен, но это правда, Марципаний Кондратьевич. Твой рекорд побит! — и на стол перед носом Верховного мага упал лист бумаги со списком испытуемых. Взяв документ, Марципаний тяжело опустился в кресло.

Маги Арканума снова зашептались.

— Час пятьдесят восемь минут… Обухов? Кто таков?..

— Вы его видели, благородные господа. Тот самый несдержанный юноша, которому не терпелось пройти Испытание, — ответил с улыбкой Вергилий. — А еще он неплохой танцор.

Два его подручных, встав за его спиной, охотно кивнули.

— Мы-то думали, что он уже того, — заявил Бонифаций. — И хотели уже бежать за монтировкой, но запахло жареным и…

Но осознав, что сморозил глупость, маг поспешил закрыть рот.

— И комнату уже починили, — закончил за него Вергилий.

— Ага-а-а… — протянул Марципаний, отложив бумагу. — Но это невозможно! Каков его ранг?

— Судя по всему, самый низкий, — отозвался Вергилий. — Был бы выше третьего уровня, он бы точно был у нас в базе.

Марципаний крепко задумался. Погладив свой медальон на груди, он спросил всех собравшихся:

— Он может составить проблемы?.. Все же среди испытуемых множество отпрысков благородных родов, которые заинтересованы в том, чтобы пройти Испытание без сучка без задоринки! А тут…

— Конкурент! — поднял руку Бонифаций, но под тяжелым взглядом остальных магов пугливо опустил руку.

— Мне кажется, нам не стоит волноваться, — сказал худощавый маг, сидящий по правую руку от Вергилия. — Все же сидеть в страх-комнате еще не значит успешно пройти Испытание. Он может, и не трус, но вряд ли хороший боец.

— Мой сын тоже проходит Испытание, — буркнул седовласый маг слева. — И мне не очень хочется, чтобы его место занял какой-то… Сколько в нынешнем году у нас мест?

— Двадцать! — крикнули с другого конца стола. — И не одним меньше! Хватит уже пускать кого попало в ряды аристократии!

Маги согласно кивнули. Вергилий же устало вздохнул.

— А вы что, хотите, чтобы этот парень пошел в Инквизиторы?.. — спросил он, оглядев зал. — Доминика ищет талантливых ребят… Если он и вправду талантлив, то это потенциальный…

— Конкурент! — снова поднял руку Бонифаций, но его брат Пафнутий посмотрел на него как на идиота. — Что⁈

Вергилий же кивнул.

— Именно… А нам что, нужны сильные Инквизиторы под носом?

Однако на него активно замахали руками.

— Среди Инквизиторов тоже мало желающих нянчится с простолюдинами! — заговорили все наперебой. — Этот Обухов обычный наглец! Он умрет на самом пороге! Испытание в этом году смогут пройти только подготовленные дети аристократов! С хорошей броней и магическим оружием! Зря мы, что ли, продумали все до мелочей⁈

Зал наполнился голосами, и Вергилий устало приложился к бокалу с вином. Поздравив друг друга с успешной организацией еще не начавшегося Испытания, маги обсудили еще пару незначительных вопросов и, кряхтя, принялись расходиться.

Вергилий тоже направился на выход, но его окликнули:

— Задержись-ка на минуту, — и он нехотя вернулся к Марципанию. Двери закрылись, они остались наедине. — Ты же понимаешь, насколько важно то, чтобы представители родов приобрели титул? Все же не у каждого аристократа есть возможность «протащить» всех своих отпрысков, а от этого…

— Зависит будущее Арканума. Конечно, знаю…

А еще он знал, сколько золота оседает в кармане у начальства за то, чтобы в Испытании все прошло «так как должно» и чтобы в аристократы проскочили те, кому это нужно.

— Вот-вот! Хорошо, что ты понимаешь! — улыбнулся Марципаний. — Надеюсь, больше ты не будешь делать никаких глупостей, как вчера на открытии, да?

— Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?

Распрощавшись с «дорогим начальством», Вергилий вышел, миновал коридор и спустился по лестнице. На очередном пролете он резко скользнул в темную нишу. Тени тут же попытались сбежать, но маг был быстрее.

— Попался!

— Пусти!

Но хватка у мага была стальная. Немного поборовшись, Шептун сдался.

— Чего тебе нужно⁈

— Как что? — удивился Вергилий. — Твои услуги! Или тебе не нужны деньги?

В его ладони весело зазвенело золотишко. Глаза Шептуна зажглись.

— Но… мне уже заплатили…

— Да ну? Кто⁈ Нет, дай угадаю! Марципаний! Чтобы следил за мной и чтобы «я не наделал глупостей»? Да?

Шептун неохотно кивнул.

— Я и не собираюсь делать глупостей. Тихо-мирно побуду в Аркануме, а вот ты, Шептун, ты наделаешь «глупостей»! — и с широкой улыбкой Вергилий ссыпал всю горсть Шептуну в карман.

Затем обняв шпиона за плечо, маг сказал:

— Значит так… Знаешь такого парня по имени Иван Обухов?

* * *

До начала Испытания нам выделили целых две недели. Времени было не много, но и не мало, и за этот срок мне нужно быстро привести себя в форму.

И это…

— Будет непросто, — поморщился я, разглядывая свое тщедушное тело со всех сторон в зеркале. Если оно сейчас треснет, я его пойму — жалкое зрелище.

— Не нравится, проваливай! Это мое тело!

Я почуял на себе взгляд в отражении. На меня снова смотрел Иван.

— Еще чего захотел? Потеснишься ТЫ, молчун, ибо тот, кто довел себя до такого… — и я схватился за нарождающееся брюшко. — Не достоин не то, что тела, но даже права голоса!

Мизинец снова начал недовольно дергаться, а я отошел от зеркала. Если хочу успеть привести себя в форму до начала Испытания, нужны две вещи: больше золота и больше тренировок.

— Да-а-а… Однако с