Это кто переродился? Трилогия - Сириус Дрейк

Повернувшись к мальчишке, дрожащему у стены, я сказал:

— Не смотри на них. Лучше снимай со своего дружка все золото. И сам вытаскивай все.

Тот пугливо глянул на Аристарха и под его хмурым взглядом принялся ощупывать себя. Сорвав с себя все золоченые пуговицы, он полез в карманы своего друга, который так и лежал в отключке.

Когда он вцепился в его золотую пряжку, тот открыл глаза.

— Ааа… Вася, где мы?.. Ты че делаешь⁈

— Молчи! Я жить хочу! И ты, вроде, тоже!

Через минуту у моих ног сверкала дюжина пуговиц, пряжка, крестик и золотые часы с гравировкой.

— Пойдет, — хмыкнул я, собрав все, а затем посмотрел на дуэлянтов.

Те стояли друг напротив друга с обнаженным оружием, замерев как статуи. Ни один не нападал, оба дрожали как листья на ветру, но каждый немного по своей причине.

— Вы чего стоите⁈ — крикнул Аристарх. — Сражайтесь!

Схватка была скоротечна. Перевозов даже не успел поднять меч, как прыгнувший на него пухляш Артур споткнулся и полетел к его ногам. Деревянный меч подлетел в воздух и…

Неплохо так приложил своего хозяина по темечку. Парень грохнулся лицом прямо на мостовую. И затих.

Это был нокаут.

— Эээ…

Перевозов посмотрел сначала на своего соперника — с недоумением — а затем на меня — с нарастающим ужасом.

Я развел руками. Ну что ж…

— … Надеюсь, ты живешь недалеко.

Я вышел вперед, поправляя кастеты на руках. Перевозов стоял не жив, не мертв.

— Постой…

— Эй ты, клоп! — рыкнули у него за спиной. — Мы не закончили!

Он резко обернулся — за ним стоял Артур, готовый к бою.

— К мамке побежишь без портков! — ухмыльнулся он и рванул в бой быстро, как молния. Их мечи скрестились.

Сражался Артур на удивление сносно. Движения хоть и были немного зажатыми, но точными.

Наконец, во все стороны полетели щепки, но пухляш только усилил нажим. Прыгнул, выбросив вперед клинок, а его рыжий соперник попытался ударить его по голове.

Сверкнуло, и я моргнул. Миг спустя Перевозов, держась за грудь, барахтался в куче мусора. Острие его собственного меча было нацелено ему в кадык. Держал его Артур.

— Сдаешься? — процедил он. Его глаза немного серебрились, а над плечами поднимался дым.

— Сдаюсь, — проблеял Перевозов, пытаясь встать, но острие мешало ему.

— Что ж… — и на губах Зайцева зажглась какая-то маньячная улыбочка. — Значит, разоблачайся, червяк!

Его оппонент тут же позеленел.

— Нет! Не буду! Забирай меч! Он мне не нужен!

Подбросив трофейный клинок в руках, Артур критически осмотрел его гарду. Там даже родовой герб сверкал.

— Ты и вправду червяк, — презрительно проговорил подошедший Аристарх. — Тебе голый зад дороже, чем родовая реликвия? Раз так, то проваливай. В следующем году и не думай явиться в Арканум.

Купол растаял, и вся эта троица недоаристократов поплелась прочь. Одному приходилось каждый шаг придерживать свои портки.

Проводив их глазами, Артур подошел ко мне и протянул руку.

— Я бы и сам справился, но… Все равно спасибо.

Рукопожатие было крепким. Очень.

— Я Арчибальд Корвин.

Корвин? Разве он не был только что Зайцевым?

* * *

— Заточенный, — хмыкнул я, попробовав на палец острие трофейного меча, который Арчи подарил мне в благодарность. — А говорили, что в Арканум с боевым оружием нельзя…

Мы сидели на лавочке и ждали такси. Мой новый друг одолжил у Аристарха сигаретку и молча дымил, с наслаждением выпуская кольца.

На мое замечание Аристарх фыркнул:

— Слизнякам закон не писан. Если бы не я, они бы просто прирезали вас.

— Ха! — пыхнул дымом Арчи. — Ты просто не знаешь Корвина, старик!

На что нянька только закатил глаза.

— Боюсь, Аристарх, это ты спас их шкуры. Теперь они тебе по гроб жизни обязаны, — сказал я. — Кстати, а ты тоже был нынче на открытии?

Он кивнул.

— И хочу заметить, что манерам тебя еще учить и учить, Обухов.

Я пропустил его замечание мимо ушей.

— А ты будешь на Испытании?

— Нет, я уже староват, — и Аристарх громко хрустнул шеей. — У меня выслуга.

— А что ты тут забыл? Марьяны здесь нет.

— Знаю. Зато здесь есть ты, — и он указал на меня тлеющей сигаретой. — И ты с недавних пор тоже являешься частью моей работы… И не только моей.

— Ты о ком?

— А ты не знаешь, что тобой интересуется Инквизиция?

Я поморщился. Раз даже нянька в курсе, то, кажется, Лаврентий взялся за меня всерьез. Кажется, это и были те самые подковерные игры, о которых предупреждала моя Дарья.

— Не люблю, когда суют нос в мои дела, — сказал я. — А ты с какой стати за мной ходишь? Я что, член королевской семьи?

Он ответил не сразу.

— Скажу так… Мне захотелось понаблюдать за тобой. Раз ты, Иван, отчего-то появился в жизни Марьяны, то мне следует знать, из чего ты сделан.

— Мог бы спросить Королеву.

— Мог бы… Но на правду я не рассчитываю.

Я только слегка ухмыльнулся. Конечно, зачем же ей откровенничать на такие темы?

— Спасибо за компанию, Аристарх, но мне не нужна нянька.

— Возможно, — и на его тонких губах мелькнула тень улыбки. — Однако почему это должно волновать меня? Совать нос в, как ты выразился, куда не просят, тоже часть моей работы.

Я только вздохнул.

— Может быть, ты тоже хочешь вызвать меня на дуэль?

Он помолчал.

— Не сегодня.

И выбросив окурок в урну, Аристарх направился прочь. Арчи же проводил его глазами и заявил:

— Странный он… Может, уже в кабак⁈

* * *

В кабак, так в кабак… Все же мой новый знакомый победил.

Мы уселись в «Золотом котле» и заказали себе пива. Пока Арчи уговаривал одну кружку за другой, я с интересом рассматривал его. С тех пор, как мы познакомились, этот пухляш будто повзрослел на пару, а то и на все десять лет. Взгляд, походка, голос… Черт, даже цвет глаз поменялся — вместо карих они теперь были стального цвета.

Очень странный парень. Болтал он тоже без умолку. В основном про женщин, выпивку, а еще про то, как он «надрал задницу Перевозову».

— Этот прием оттачивался мною целых три года! — хвастался он. — С его помощью можно разделать кого угодно!

Это он про тот прием, которым он уложил рыжика — отчаянный прыжок и сокрушающий выпад. Эффектно, но довольно самоубийственно.

— А если противников несколько? — поинтересовался я, но он только отмахнулся. — А если бы он был быстрее?

— Пустяки…

— Пустяки? Остаться без головы?

— Пустяки! — и он ударил кулаком по столешнице. Глаза сверкнули. — Может, сам хочешь со мной сразиться и