Валентина Герман - Озаренные солнцем

- Я знаю его достаточно, - ответила Иллиандра, - чтобы сказать уверенно: он справедлив и сделает все возможное, чтобы сделать жизнь своего народа лучше.

- Король Стер тоже слыл неплохим правителем, - ответил Ренос. - Тем не менее, именно он оставил страну такой, какая она сейчас.

- Король Стер умер слишком молодым, - нахмурилась Иллиандра. В ее памяти внезапно всплыла сцена той ночи. Вот падает смертельно раненным король - и Плоидис бросается с кинжалом на его убийцу... Иллиандра тряхнула головой и добавила: - К тому же, он занимался больше внешней политикой. И надо отдать ему должное, он неплохо наладил торговлю.

Ренос усмехнулся.

- Не буду спорить с Вами, - сказал он. - В политике я не силен. Но меня больше интересует то, что происходит рядом, чем за семью морями. Я надеюсь, Ваш план сработает. Завтра же мы приступим к его выполнению. А сейчас, думаю, Вам пора возвращаться, - он взглянул на Элеонору. - Не хочу, чтобы на меня совершили набег из-за украденной принцессы.

Элеонора смущенно покраснела. Иллиандра улыбнулась:

- Я подожду тебя у привязи, - сказала она. - До свидания, Ренос.

Вечером Иллиандра, лежа в постели, в который раз обдумывала свой план. У нее уже сложились отдельные строки письма, адресованного королю, и она все добавляла к нему различные детали. Сожаления, поселившиеся в ее душе спустя несколько дней после того, как она покинула Авантус, уступили место воодушевлению.

"Я смогу, - сказала она себе, глядя в темный потолок своей комнаты. - Да, я смогу. И пускай мы не будем вместе - но я буду помогать тебе, Плоидис. Я всегда буду рядом. Пусть даже ты никогда не будешь знать об этом".

- Ну, что же, - сказала Иллиандра, оглядывая людей, выстроившихся напротив палаток. Эта сцена напоминала ей смотр стражи в Авантусе: однажды дядя Рошар пригласил их с Диадрой на такой. Только сейчас перед ней были не тренированные солдаты в форме и с мечами, а оборванные бездомные, да и сама она не слишком походила на капитана гвардии в этом глухом лесу. - Мы разработали план. Ренос и Элеонора, - Иллиандра с благодарностью взглянула на них, - зная вас лучше, чем я, распределили вас по деревням. Нужно опросить как можно больше людей. И не забывайте записывать, иначе легко спутать все в голове.

- Записывать? - переспросил кто-то, и Илли удивленно взглянула на него, но, обведя взглядом остальных, едва слышно вздохнула и отступила на шаг.

- Вы не умеете писать, верно? - огорченно сказала она и оглянулась на Элеонору.

- Ренос умеет, - ответила Элеонора. - Может быть, еще кто-то?

Джане неуверенно подняла руку. Остальные лишь покачали головами.

- Хорошо, - сказала Иллиандра, вновь обретая свою привычную бодрость духа. - Придется немного задержаться.

- Ты собираешься обучать их грамоте? - тихо спросила Элеонора. - Да на это уйдет не один месяц.

- Что ж, придется им пройти ускоренный курс, - слегка улыбнулась Илли. - Конечно, многому мы их не научим, но по-другому нельзя. В их головах в миг все перепутается, - и она, обращаясь к толпе, громко спросила: - Кто из вас может сейчас написать хотя бы одну цифру, здесь, на песке?

Несколько человек неуверенно вышли вперед.

- Ну же? - чуть нахмурилась Иллиандра. - Смелее!

Люди несмело присели на землю и принялись аккуратно выводить пальцами кривые линии.

- Илли, это будет непросто, - заметил Ренос, наблюдая за их усилиями.

- А кто говорил другое? - посмотрела на него девушка. - Конечно, мы не станем учить их письму. Достаточно будет цифр и нескольких простых рисунков.

К ним подошла Джане.

- Илли, так мы не скоро станем шпионами, - расстроенно проговорила она. - Их придется долго учить.

- Не торопись, Джане, - Илли улыбнулась и потрепала ее по плечу. - Успеется. Какие же будут шпионы без умения записать то, что увидел?

- А мы уже даже придумали тебе тайное имя, - печально сказала Джане.

- Мне? - удивилась Иллиандра, скрывая внезапную усмешку.

- Да, - Джане улыбнулась. - Ты ведь пришла, чтобы спасти нас... поэтому мы решили, что будем называть тебя Архитогор.

- Архитогор? - переспросила Илли. - Да, я помню эти древние легенды. Но ведь это мужское имя...

- Вот именно, - довольно произнесла Джане. - Чтобы никто не догадался.

Иллиандра вновь сдержала усмешку, а Элеонора вдруг сказала:

- Да, по-моему, это звучит очень неплохо. Молодец, Джане. А сейчас иди и проверь, что нарисовали там наши друзья.

- Немного пафосно, ты не находишь, - с усмешкой сказала Иллиандра, как только Джане отошла. - Архитогор, великий страж справедливости и милосердия... "озаренный солнцем", так, кажется, переводится его имя?

- Да, - улыбнулась Элеонора в ответ. - Но ведь они хотят быть настоящими шпионами. Со всеми этими тайными именами, секретными знаками и прочей романтичной ерундой. И пускай для того, чтобы расспросить людей об урожае, всего этого не требуется, и пусть это не шпионство вовсе - они хотят в это верить. Ты понимаешь, к чему я, Илли?

- Да, - кивнула Иллиандра с одобрительной усмешкой. - Пожалуй, ты права. Что ж, пусть в жизни будет немного романтики, даже если работа наша будет чересчур банальна.

- Значит, отныне мы - Братия Архитогора, - усмехнулся Ренос и, оглянувшись на своих подопечных, добавил: - Кажется, там какая-то суматоха. Что ж, пойдемте, - он улыбнулся и внезапно подмигнул: - Пора учить наших собратьев тайному языку знаков.

Глава 12. Принц Шароора

Роэл сидела у окна и, закутавшись в огромный плед, читала книгу. В камине потрескивал огонь, и Роэл, оторвавшись от чтения, вгляделась в его яркие, метавшиеся языки. Они прыгали, извивались, возникая то в одном месте, то в другом, неожиданно, непредсказуемо, и вновь исчезали, вспыхивая и угасая.

"Надо же, он никогда не повторяется", - подумала Роэл, не отрывая взгляда от огня.

Она отложила книгу и вытянула руку перед собой.

- Ну же, - пробормотала она. - Ну же...

Ничего не случилось.

Роэл опечаленно опустила руку на колени.

"Никогда у меня не получится, - подумала она. - Уже больше месяца... и ни одного тока энергии... я ничего не чувствую, ничего".

Дверь библиотеки раскрылась, и вошел Илкад.

- Читаешь? - улыбнулся он, но, заметив выражение лица девушки, подошел ближе и коснулся ее руки: - Роэл, что с тобой?

Роэл не вздрогнула и не убрала руки - она уже привыкла к его прикосновениям. За месяц они узнали друг друга ближе, и страх Роэл, иногда овладевавший ею, когда она сознавала, что почти одна в этом замке и совершенно беззащитна перед ним без своей магии, - этот страх исчез, когда она поняла, что между ними завязалась искренняя дружба.

- Ничего, - она мотнула головой и улыбнулась ему. - Просто я опять пробовала создать какое-нибудь элементарное заклинание.