Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

Слуга быстро снял закипевшее варево, придвинул к ним и вручил две ложки, - сам отошел к всхрапывающим, стреноженным коням.

– Не волнуйся, я всё продумал! Уж я-то постараюсь не растаять! - нехорошо ухмыльнулся старик, как оскаленный череп. - В любом случае, я готов рискнуть. Конечно, часть этой силы придётся снова заточить в кольцо, иначе меня просто разорвёт на части. Я и кольцо уже приготовил - смотрите и трепещите! - некромант продемонстрировал собеседнику небольшое золотое колечко. - Очень древняя магия! - нахваливал он. - Мне его достали, конечно. Между прочим, из самого Мора! Я кое-что в нём переделал, конечно, чтобы оно лучше подходило для моих замыслов… Зато потом я смогу повелевать духами тьмы, погодой, обрушивать на голову врагов гром и молнии. И все мне будут платить дань! И Гондорская империя станет моей! Но сначала я возьму в плен всех эльфов - их кровь с помощью Силы сделает меня молодым!

Глаза старика загорелись фанатичным пламенем.

– Разумеется, кое-что перепадёт и тебе, наместник короля!

– Потому я и следую за тобой, - буркнул воин. - Мне уже нечего терять - слава и деньги в прошлом. А я хочу их снова! Хочу обнимать красивых молодых девушек и наряжаться в атлас и бархат! Хочу золото и драгоценности! Я их буду коллекционировать! Я заведу себе громадные сундуки, и будут их туда складывать! Я женюсь на эльфийке!

– Нам пора, - оборвал его восторженные мечтания маг. Колдун бодро вскочил. - Под утро вздремнём на часок. В любом случае, мы намного опережаем короля и его свиту.

– Зачем мы тогда так торопимся? - с изумлением заметил воин, с неохотой вставая.

– Потому что мне понадобится время, чтобы убить её, - мрачно пояснил маг. - Или ты думаешь, что это так просто?

– Я не думаю, что убить девушку очень сложно, или она обучена владеть мечом и луком? - съязвил он, потягиваясь. Недоеденный суп всучили прибежавшему слуге:

– Быстро доедай и седлай коней, олух!

– Не знаю, воительница она или нет. Мне кажется, она даже не осознаёт своей силы. Но Сила будет её защищать, пусть даже неосознанно… Мне придётся тщательно нарисовать пентаграмму и принести жертву.

– Ах, вот зачем вы взяли с собой этого идиота! - сообразил мужчина, хлопая себя ладонью по лбу. - Кашу-то и я могу сварить, а лишний свидетель нам не нужен.

Слуга привёл уже оседланных лошадей, и они замолкли, быстро уселись в сёдла и ускакали в ночь по едва видимой дороге.

Когда перепуганный карлик вернулся, то застал гнома у погасшего костра, разложившего новый, с эльфийскими спичками наготове.

Фроло вспотел от ужаса, выхватил коробок и зашипел:

– Тихо! Сейчас нам нельзя привлекать к себе внимание. Он приложил указательный палец к губам, вытаращив глаза.

В ночи, похожий на густой, тёмно-серый туман, они с трудом, но всё же видели друг друга.

– Где ты был, и что случилось? - шёпотом поинтересовался Трор. - Я проснулся - тебя нет. Думал, что ты удрал.

– Не удрал, а в разведку ходил, - ворчливо, по-прежнему приглушённым голосом заявил он, плюхаясь на землю, чуть влажную от росы. - Тут вот какое дело, - он передал ему услышанное и увиденное. Гном слушал очень внимательно, не перебивая.

– Как ты думаешь, что происходит? Я не очень-то понял, о чём они говорили. О смерти какой-то женщины, о силе, которую необходимо любой ценой отобрать. О короле. Кажется, в большом мире что-то происходит… Какая-то заварушка. Неужели война? - с испугом шептал Фроло. На его лице отразилось отчаянье и страх. - Только этого нам не хватало! Столько лет жить в мире, чтобы всё в одночасье было разрушено!

Заметив, что лицо гнома по-прежнему выражает непонимание и недоумение, Фроло подробно, ничего не упуская, рассказал ему всё, что видел.

– Если в этом деле замешан сам король - значит, дело серьёзное, - посуровел гном. - Не нравиться мне то, что ты увидел, друг мой! Этот чёрный маг явно задумал нечто ужасное. Каждый из этих отродьев - дитя Моргульта. И любой чёрный маг мечтает получить его силу, занять его место! А судя по подслушанной беседе, они нашли способ попытаться это сделать.

У Фроло засосало под ложечкой, его тело охватила дрожь. Ему вдруг захотелось очутиться в своём уютном домике. С наглухо закрытыми окнами и дверями. Подальше от неприятностей.

Но карлик поборол вспышку страха. Сглотнул, посмотрел на так вовремя погасший костёр - что было бы, заметь их эти отродья тьмы? Он никогда не дрался с магами, и не хотел даже пробовать. - Пока воздержимся от разжиганья костра… Пусть они уйдут подальше. Что-то не особо хочется, что бы они нас заметили.

Гном согласно кивнул.

– В любом случае, друг мой карлик, это игры для сильных. Пускай они в них и играют, - снова заговорил Трор. - Наше дело маленькое: пошёл в Мор, забрался в подземелье - если оно ещё сохранилось - забрал то, что нужно - и бегом обратно! Ладно, пора мне, наверное, рассказать тебе, что мы будем искать. Надоели мне эти секреты. Мы ищем кольца… эльфийские кольца. Тёмные оковы, когда-то выкованные Моргультом для порабощения эльфов - чёрных эльфов, конечно! Ни один светлый эльф не надел бы подобную дрянь! Хотя… - гном крепок задумался. - Кто их знает, этих эльфов? Они довольно странные существа. Да, и ещё - послала меня за ними принцесса светлых лоринских эльфов - Мириль.

– Мне это имя ничего не говорит, - признался Фроло.

Они оба уселись на тёплые плащи, настороженно оглядываясь по сторонам. Каждый шорох заставлял их вздрагивать. Гном держал правую руку у пояса, машинально дотрагиваясь до рукояти своего боевого топора.

– Её брат - Эльве - король лоринских эльфов, - пояснил гном. - Они оба служат королю Лайонеллу и постоянно бывают при дворе. Наш король часто гостит у них в Лорине.

– Понятно. Значит, ты полагаешь, что эти кольца позарез необходимы нашему королю… А значит, всему королевству? - предположил карлик.

Трор несколько раз пожал плечами:

– Не знаю - и знать не хочу! Мне платят - я делаю работу. Но, кажись, волей-неволей мы всё-таки оказались втянуты в какую-то грязную историю. Не нравиться мне это всё, друг мой! Ой, как не нравится! Светлая эльфийка - да ещё принцесса! - возжелавшая запретных артефактов? Хотя… быть может, принцесса боится, что кольца могут попасть не в те руки. Ведь этот чёрный маг тоже говорил о каком-то кольце, которое ему достали из Мора! Хм, может мы уже опоздали, и все кольца давно разобраны? - лицо гнома посуровело. - Ладно, хватит размышлять о том, в чём мы толком не разбираемся. Нас послали - мы пошли. В мыслители мы не нанимались! Нам за это не доплачивают! Вот залезем в подземелье и увидим своими глазами, что там ещё осталось из не разобранных трофеев. Если эльфам это не понадобиться - продадим тёмным магам… Шучу, шучу, не смотри на меня так! Хотя я когда-то поклялся отцу больше никогда не работать в горах - но… Он же всё равно об этом не узнает. Ведь я поэтому и начал заниматься всякими сомнительными делами, вроде походов в Могильники, а теперь и в Мор, что не хотел нарушать клятву… Так бы я спокойненько добывал себе железо и золото, как обычный гном. Но покой мне только сниться, - тяжко вздохнул Трор. - Что ж, против судьбы не попрёшь. Ладно, кажется уже можно вновь зажечь костёр. И поспать. Завтра нам понадобятся силы.