Алена Даркина - Полнолуние: закон стаи

— Думаю, лорд Сорот будет от этого в восторге, — небрежно заметил Полад.

— Мардан! — принцесса вспыхнула от этого замечания.

Илкер не знала, что Эолин способна краснеть.

— Они не разбегутся, — заметил Полад, последний раз всматриваясь в горничных. — Вы ведь не разбежитесь? — все дружно заверили, что нет. — Вот и славно. Пойдемте, ваше высочество. Мне нужно еще кое-что сообщить вам наедине, — они вышли.

Девушки еще постояли, спустя некоторое время переглянулись, и разбрелись каждая по своим делам. Через четверть часа принцесса приоткрыла дверь и крикнула:

— Девочки, он ушел.

Это послужило сигналом — все вновь сбились в кучку и стали взахлеб обсуждать то, что произошло. Илкер не участвовала в разговорах. Для себя она сделал один вывод: если Полад, находясь в другой комнате, точно знал, кто именно подслушивал у двери и что именно сказал, можно быть уверенной, что и леди Езниг не напрасно арестовали. И все же страшно, жить во дворце с человеком, который знает о тебе все. Что она вчера говорила Ялмари? Какую же глупость она предположила! В Полада абсолютно невозможно влюбиться…

…Ялмари вновь нашел Илкер в библиотеке.

— Я видела Полада, — сообщила Илкер сразу после приветствия.

— И как? — Ялмари внимательно вглядывался в девушку. Он заметил, что встреча произвела на девушку впечатление.

— Наверно, я его недооценивала. То есть я привыкла считать, что он хороший, потому что так говорил мой отец. Но для того чтобы навести порядок в стране надо обладать железной волей. Волей, которая подавляет всех вокруг. Я искренно надеюсь, что он действительно служит благу государства. Потому что более опасного человека я еще не встречала.

— Ты сильно не разочаровывайся в нем, ладно? — Ялмари подмигнул, пытаясь развеселить ее.

— Я вовсе не разочаровалась, — девушка пожала плечами. — Знаешь, кого он мне напомнил? Первое впечатление — коршун, — лесник скорчил кислую мину. — Но потом я решила, что это не совсем верно. Вот знаешь, раньше правители любили держать при себе диких зверей. Какого-нибудь льва на цепочке. Как кто-то чихнет не вовремя, так лев провинившимся обедает. Вот и королева держит при себе Полада для этих целей. Он оттеняет ее красоту и пугает врагов.

— Очень похоже, — согласился Ялмари, затем заглянул в книгу. — Что читаешь сегодня?

Илкер смутилась.

— Это… рыцарский роман.

— Вот как? — парень широко улыбнулся. — Я начинаю верить, что ты живая девушка, а не добрый дух, посланный мне Эль-Элионом для утешения. Я почти поверил, что ты читаешь исключительно умные и серьезные книги.

— А что тебе нравится больше: дух или я?

— Конечно, живая Илкер, — он опять склонил голову набок, с интересом наблюдая, как она краснеет. — По крайней мере, тогда у меня есть шанс понравиться тебе. Духи, как известно, не женятся и не выходят замуж.

— Ты тоже читал священные книги? — заинтересовалась Илкер, услышав эту цитату.

— Я… — Ялмари прикусил язык — чуть не сообщил, что учился в школе при храме. — Я бываю в церкви, как и все благочестивые прихожане. А там читают проповеди и цитируют священные книги. Слыхала?

— Ладно-ладно, — с укором произнесла Илкер. — Смейся. Мне вот всегда было обидно, что при храмах учат только мальчиков.

— Да и то не всех, — многозначительно заметил Ялмари. — Только тех, у кого много денег.

— Вот именно. Хотела бы я хоть одним глазком заглянуть в Священную Книгу Вселенной.

— Очень хотела бы? — лесник прищурился с видом заговорщика.

— Спрашиваешь… — она печально подперла щеку кулачком.

Он повернулся к книжным шкафам, мельком оглядел их.

— Попробуй поискать, вон на той полке, — показал он наверх.

Илкер несколько мгновений не сводила с него глаз, потом быстро подхватила стул и, поставив возле указанного шкафа, забралась на него. Ялмари, затаив дыхание, взирал на тоненькую фигурку, вытянувшуюся вверх, на оголившиеся щиколотки и думал, что лучше бы он сам достал эти книги. После, прочистив горло, подошел к ней:

— Давай, помогу, — он смотрел снизу вверх, и взгляд опять стал горячий, как вовремя прогулки в саду.

— А она точно там? — девушка перевела взгляд с полки на друга и ее голос дрогнул. — Что-то я там ничего не вижу.

Ялмари кивнул вместо ответа, глядя на нее неотрывно.

Она легко спустилась со стула. Лесник не отступил назад, так что теперь они стояли близко-близко, почти касаясь друг друга. Девушка медленно подняла подбородок. Ялмари продолжал смотреть на ее грудь. Она еще сильнее вспыхнула и попыталась отступить назад, наткнулась на стул и стала падать на спину. В последний момент парень схватил ее за руку и притянул к себе, чтобы она восстановила равновесие.

— С-спасибо, — выдавила Илкер, пытаясь освободиться, и поразилась, наткнувшись рукой на твердые, как камень мышцы. С опозданием сообразила, что по всем правилам они должны были упасть оба. Если бы Ялмари оказался чуть слабее, он бы не удержал равновесие. — Отпусти, — жалобно попросила она.

— Да-да, извини, — он, наконец, отступил, чтобы поменяться с ней местами. — Рядом с тобой я немного теряю голову, — он произнес это так виновато, что Илкер не нашла слов для ответа.

Через минуту лесник положил на стол толстую книгу, около двух ладоней в длину. Деревянную обложку обтянули дорогой тканью, украсили золотом и драгоценными камнями.

— Неужели это правда она? — спросила Илкер, бережно открывая первую страницу. Прочла вслух. — "Так начинается история вселенной. Сначала сотворил Эль-Элион время и пространство…" Я себе не верю! — она так разволновалась, что руки задрожали.

— Как легко тебя обрадовать, — Ялмари следил за ней, и невольно произнес то, о чем думал.

Илкер вновь села за стол. Несколько мгновений она молчала в замешательстве, потом произнесла:

— Знаешь, Пайлун предупредила, чтобы я была с тобой осторожна…

— Кто? — не понял лесник.

— Горничная, как и я. Ее недавно бросил конюх, потому что у нее нет приданного. У меня тоже нет приданного. Хочу предупредить заранее.

Она говорила так серьезно, что у Ялмари не хватило духу рассмеяться на такое заявление.

— Спасибо, что предупредила, — проронил он, пряча улыбку. — Где-то я слышал, что лучше искать не богатую жену, а экономную. Как у тебя с этим?

Девушка вспыхнула.

— Прости, я не знаю, почему меня занесло. Такое ощущение, что я сделала тебе предложение.

— Ну… в общем-то… так и есть, — лесник, наконец, не выдержал и прыснул.

— Хватит смеяться надо мной! — возмутилась Илкер. — И вообще, почему ты тут сидишь? У тебя сегодня тоже выходной?