Елена Козак - Предсказание

— Привет! — За дверью стоял Грэг.

— Привет! — неужели уже утро. А такое чувство, что только что прилег — выезжаем?

— Нет, — Грэг прошел в комнату и уселся на кровать. Такая мелочь, как спросить разрешение, перед тем как войти, ему не приходила в голову. Грэг, вообще, был очень простым человеком, не способным на предательство и игру на два фронта. Кому-кому, а ему можно было без сомнений поручить защищать свой тыл. Если что будет не по нраву — выскажет в лицо, иногда, правда, с применением кулаков — нашлась для нас работа. Обещали хорошо заплатить.

— Что за работа? — Фред был настроен менее оптимистично, чем его друг.

— Да, нечего особенного. Местные сказок перечитали. А вчера еще и выпили так — основательно. Вот и начались у них "видения". Будто спустилась на бренную землю богиня Смерти, как бишь ее там?

— Моргана, — вставил Фред, все еще не понимая, к чему ведет друг.

— Да-да Моргана, вот уж имечко, не приведите духи. На чем я? Ах, да… спустилась на бренную землю Моргана, дабы покарать нас за грехи тяжкие. Но не самой же пачкать руки, вот и приказала лесным духам принять физическую оболочку и напасть на людей, когда те спят. Убивать по одному, по двое, но не останавливаться… И прочий бред, ну, знаешь, о чем обычно в легендах говориться. Только эту историю искренне считают правдой.

А сегодня по утру нашли четырех мертвецов. Раньше никто не обратил бы внимания, ну, оступились, ну, упали. Возле леса то живут. Смерть читай, на каждой охоте видят, да и в такое время несчастье может с каждым приключиться. Но после хмельных сновидений они во всем выглядывают обещанную кару. Вот и в этом почудилось им что-то мистическое.

— Понятно, а мы здесь при чем? — Фреду было не до смеха. Конечно, многое в рассказанной истории выглядело надуманным. Но если вспомнить, что перед ним лишь пересказ с чужих слов. Да и дыма без огня не бывает.

— Я к этому веду. Люди решили сами разобраться с призраками. Очистительный огонь, молитвы — сам понимаешь, народные средства. Но лес то большой, и заблудиться в нем проще простого. Они ведь даже на охоте дальше опушки не заходят — суеверные очень. А призраки как раз в чаще и прячутся. Вот тогда как раз я и рассказал, что мы недавно проехали лесами духов и духи не только не тронули, но и, вообще — испугались. Нас и наняли в роли проводников, да и помочь, в случае чего.

Фред потерял дар речи.

— Работа на одну ночь, а заплатят пять злотых. Коней новых купим, а то на этих уже страшно смотреть, — продолжал Грэг, не замечая шока друга от, прозвучавших ранее, слов.

— Откажись, — Фред резко прервал собеседника.

— С ума сошел? — опешил Грэг. Ты же сам говорил, что там нечего опасного нет. Только детям да женщинам бояться.

— Когда я такое говорил? — Фред решительно не мог вспомнить ничего подобного.

— Ну, не точно эти слова, но что-то похожее. Когда мы встретились на опушке. Элен, еще помниться, едва не расплакалась от пережитого страха. Она то женщина, ей простительно.

Джахал, — ругнулся про себя Фред — зарекаюсь лгать друзьям. Призраки, конечно, оставили нас в покое. Но какой ценой? Мы ведь едва не погибли. Жаль, только Грэг этого не знает. И как уговорить его отказаться от этой прибыльной, не на золото, на неприятности, работенки?

— Но это было днем, а не ночью. В темноте призраки становятся сильнее, — хоть здесь не солгал.

— Это проблема. Староста с каким-то местным ведуном, или, кто он там, уверены, что нападать нужно ночью. Их не переубедишь, — Грэг задумался.

— Тогда нечего не выйдет, — резко проговорил Фред — самый слабый дух ночью становится едва ли не баньши.

— Думаешь? — Грэг скептически поднял брови — Ладно, я поговорю с местными, поставлю условием выезд днем.

— Ты разве не помнишь, сколько времени мы добирались от опушки до Резвого? Если выедем днем, только к ночи на месте будем, — прибегнул к последнему ухищрению Фред. Ему совсем не улыбалось еще раз встречаться с душами неупокоенных.

— Ошибаешься, — покачал головой Грэг — мы просто объехали лес. Он начинается на околице этого славного города. Так, что будем вовремя.

— Ладно, я пойду, — мужчина поднялся — поговорю со старостой, да выспаться нужно и за эту ночь, и за следующую…

Сегодня я проснулась очень поздно. Солнце уже начало садиться, а я все еще была в постели. В первые минуты после пробуждения я еще понежилась в кровати, кожей чувствуя мягкое тепло одеяла. Потом со вздохом потянулась за одеждой. Странно, что никто не зашел и не попросил освободить помещение, или заплатить за еще одни сутки. Но мне это только на руку. Денег то нет, таких больших, по крайней мере, а отдохнуть хочется. Я оделась, застелила постель, бросила последний взгляд на комнату: ничего ли не забыла? И вышла за дверь.

Сейчас я чувствовала себя гораздо лучше, чем вчера (ну, понятно: столько проспать). Одно было плохо — мучила страшная жажда. Я зажала в руке несколько мелких монет. Разбирая одежду, я нашла их в складках своего платья, надеюсь, этого хватит хотя бы на стакан сока… ну или воды, на крайний случай.

Я спустилась вниз. Как странно, в зале не осталось ни следа вчерашнего оживления, громких криков и смеха. Он был абсолютно пуст. Только за стойкой стояла все та же дородная матрона — хозяйка сие заведения. Но выражение ее лица изменилось. На смену радушной улыбке пришла тревожность, задумчивость и даже страх.

— Можно, попросить сока, — я встала возле стойки и обратилась к женщине.

Клиянна перевела на меня взгляд, несколько минут вглядывалась в лицо, затем улыбнулась:

— Конечно, какой вам?

Я растерялась. Мне почему-то не приходило в голову, что будет из чего выбирать.

— Э… на ваш вкус. Сколько с меня?

— Держите, морковный. Что до цены, то прекратите. Мы все вам так благодарны.

Я схватила побыстрей стакан, пока женщина не передумала, а то мало ли. И лишь затем отважилась спросить:

— Мне? За что?

— Не конкретно вам, а вашим спутникам. Они ведь прошли лесами духов и повергли его обитателей в трепет. А сейчас согласились и наших провести туда.

— Зачем это им?! — неужели у населения этого города скрытая тяга к экстриму. Вот уж не думала, что есть желающие пообщаться с неупокоенными.

— Ох, девонька, грехи то наши тяжкие, надо бы уничтожить нечисть поганую святым огнем, да словом.

Я смотрела на тетку с все возрастающим удивлением: а грехи к призракам какое отношение имеют? Но та, кажется, не поняла моего взгляда и приписала мне совсем другие чувства.

— Неужели ты не знала, куда отправились твои спутники, или вы не вместе? — женщина с крайним неодобрением посмотрела на стакан в моих руках, уже жалея о своей щедрости. С него то прибыль могла бы быть небольшой, но все же лучше, чем ничего.