Денис Луженский - Сны чужие

- Грид-орд!!! - рявкнул барск, и, поудобнее обхватив пальцами рукояти клинков, прыгнул к издару.

- Грид-орд!!! - крикнул за его спиной Вашал-Шра…

Им навстречу ударило ослепительное бело-голубое пламя…

Они не успели пробежать и полусотни шагов, как вдруг Кьес-Ко остановился.

- Слышишь что-нибудь?

- Бой прекратился.

- Да, опоздали…

- Кто победил? - Эки с надеждой посмотрел на наставника. Тот прислушивался. Со стороны башни Партшад долетал топот быстро приближающихся шагов.

- Уходим, - нолк-лан подтолкнул воспитанника в изгиб плохо освещенной галереи. - Попробуем обойти Гостевой зал и пробиться к Грид-Тхуд.

Эки не стал задавать лишних вопросов, сосредоточившись на беге. С наставником он чувствовал себя увереннее, но все равно происходящее казалось ему… сном. Ночным кошмаром, никак не желающим заканчиваться. И отчего-то именно это сравнение заставляло его по-настоящему верить в реальность обрушившейся на Вирт-Хорл беды.

- Сюда! - Кьес-Ко, ориентирующийся в огромном замке лучше хальгира, повернул в боковой коридор, наполненный густой темнотой. На миг темнота ослепила Эки, потом зрачки послушно сузились и мир посветлел, обрел необычайную четкость, но при этом словно сжался вокруг барска, теряя свои краски…

Поперек коридора неподвижно лежал гвардеец. Убит? Ранен?

- Вперед! Не останавливайся!

Сжав зубы, Эки перепрыгнул через тело и помчался дальше. Поворот, другой… Они вновь выскочили на освещенное место, но хальгир привычным усилием воли удержался в плоском и блеклом мире. Ради четкости ночного зрения стоило потерпеть режущую яркость редких светильников.

Здесь им преградили путь - сразу двое вооруженных фэйюров выскочили навстречу. Следом - еще один. Эки и нолк-лан двигались бесшумно, но эта троица была готова ко всему… кроме Кьес-Ко.

Из-за спины хальгира метнулась вперед молния в сиреневой жилетке и в коридоре вскипела короткая схватка. Вскипела и быстро утихла - движения виша-рукх были столь стремительны, что даже Эки с трудом схватывал их взглядом, больше инстинктивно угадывая беспощадную точность ударов. Основание шеи… правая рука… Пируэт… горло… правый бок… Перехват… висок… Кажется, нолк-лан всего лишь развернулся, выхватывая мечи, а его противники уже послушно повалились на пол. Все трое…

- Не останавливайся, мой мальчик! Скорее!

Эки снова перепрыгнул через тело, еще подергивающееся в конвульсиях. Внезапно накатила тошнота, в ушах зашумело… Словно издалека донесся до него встревоженный окрик наставника, но ноги жили своей жизнью и с упрямством спущенной пружины продолжали уже начатое действие…

"Нет! - взорвался в голове чужой голос. - Стой!…"

Он как будто врезался грудью в незримую стену. Остановился на миг, качнулся назад… В следующий миг жесткие сильные пальцы нолк-лана вцепились в ворот его куртки и безжалостным рывком выдернули назад. Перед самым носом что-то промелькнуло с лихим присвистом, обдав лицо потоком потревоженного воздуха.

В глубине коридора слышались характерные жесткие щелчки самострельных тетив. Еще два бельта с разочарованным звоном отскочили от стен и Эки только теперь осознал, что разминулся со смертью буквально на какой-то волос.

- Достаньте их! Убейте ублюдков!

Кьес-Ко в ответ бросил одно из своих метательных лезвий и потянул хальгира куда-то вбок.

- Больше так не делай, - голос нолк-лана звучал непривычно хрипло. - Слышишь, Эки? Не смей так больше делать!

Он почти дотащил ученика до всхода, винтом уходящего вверх.

- Это башня Грид-Тхуд. Попробуем пройти здесь. Живо наверх!

Из Грид-Тхуд можно было попасть только в две верхних галереи. Но первая уже оказалась перекрыта. Там было пять или шесть "пятнистых" захватчиков, из них самое меньшее у троих оказались самострелы - они тут же заметили беглецов и сразу начали стрелять.

Вверх… вверх… вверх… С такой скоростью, что голова идет кругом, увлекаясь кружением плотно вогнанных в стены каменных плит всхода, а пламя светильников почти ложится набок, грозя трепещущим перстом вслед пронесшимся мимо фигурам.

Вот и вторая галерея. Выше - только подъем на боевую площадку башни. Кьес-Ко снова прислушался… Эки вдруг со страхом понял: наставник колеблется.

- Там не пройти, - отрывисто бросил, наконец, нолк-лан. - Их много и они идут сюда.

- А если это отец? Он ведь как раз там, на той стороне! Шума боя от Партшад больше не слышно, значит стражники отбросили этих "пятнистых" и идут сюда! Как раз по этой галерее!

- Нет, Грид-одр не может идти сюда, - Кьес-Ко осекся.

- Почему?! - Эки похолодел, предчувствуя ответ. - Почему не может?!

- Он мертв. Я… видел его тело. Он мертв, мой мальчик…

Что такое боль безвозвратной потери? Не опишешь, пока не прочувствуешь сам… Ледяная волна останавливает сердце и сковывает судорогой мышцы тела… Потом дыхание возвращается и снова что-то начинает биться в груди, но это что-то уже никак не может быть живым сердцем.

В голове царят тишина и пустота. Разум все еще не верит, но чувства - глубинные, сокровенные - неумолимо уверяют: все правильно, его больше нет… А потом появляется странное ощущение, будто рядом в пустом коридоре стоит кто-то молчаливый и невидимый для глаз, но чувствующий твою боль как свою собственную…

"Кто здесь? - падает в никуда мысленный зов. - Помоги мне, кто бы ты ни был… Мне так… плохо…"

Из-за поворота галереи показалась группа фэйюров. Если и была еще какая-то надежда на чудо, то теперь она рассеялась, как облачко дыма. Семеро "пятнистых" приближались быстрым шагом. А впереди… Кьес-Ко застыл на миг, оценивая ничем, свиду, не примечательную фигуру в темно-сером плаще с накинутым на голову капюшоном. Он внезапно почувствовал, как неприятно похолодало под сердцем. Угроза исходила от незнакомца в сером волнами - ее излучало все его тело, она сквозила в каждом его движении, тлела искорками в странной неестественной тени, скрывающей лицо. "Серый", похоже, также ощутил внимание виша-рукх и чуть замедлил шаг, приглядываясь к нолк-лану…

Кьес-Ко показалось, что на него посмотрело само воплощение судьбы. Он вдруг отчетливо понял, что не хочет встречаться в бою с этимпротивником. Глава рода Ко-Кьеви… нет, не боялся его, он вообще давно уже перестал бояться чего-либо. Просто нолк-лан инстинктивно понял - поединок с незнакомцем может стать последним для него… а значит - и для Эки-Ра. Он мог бы рисковать собой, но не жизнью воспитанника. Долг призывал укротить гордость и гордость была укрощена: Кьес-Ко сделал невозможное - он опустил глаза, гася готовый вспыхнуть в них вызов, потом вцепился в предплечье Эки и потащил рефлекторно упирающегося, впавшего в ступор хальгира вверх.