Галина Романова - Операция «Невеста»

— Нет, — произнес я одними губами, стараясь не издать лишнего звука, — упыри не разговаривают.

— А кто это тогда?

Я отмахнулся. Меня больше заботило другое: где мэтр Куббик и остальные? Насколько помню, Зимовит успел отличиться нетривиальным отношением к нелюдям вообще и мертвякам в частности. И почему он еще не выскочил наружу, вооруженный для разнообразия кочергой?

— Откуда он тут взялся? — продолжала шипеть над ухом Марджет.

Меня намного больше интересовал вопрос, как его отсюда убрать. Нейтрализовать ходячих мертвецов довольно трудно, а у меня, как назло, под рукой ничего нужного!

— Вот что, — решение пришло мгновенно, — я сейчас тебя подсажу, ты влезешь в окно моей комнаты. Там в ларце на полке слева от кровати несколько мешочков. Сбросишь их мне. Поняла?

Девушка часто-часто захлопала ресницами, аж сквознячок прошел:

— А вы, мастер?

— А я его пока тут буду отвлекать. Чтоб он за тобой не бросился.

— А он может?

— Обычным путем ему в дом не пролезть. Значит, он должен пройти по чьим-то следам. В данном случае, по твоим. И выше нос! Ты — будущий некромант или домохозяйка?

Марджет храбро кивнула и выпрямилась, вставая в полный рост.

Я еле успел за руку дернуть ее обратно, пока она не привлекла ненужного внимания. Не зря из десяти абитуриенток диплом некроманта получают одна-две! Все-таки женские мозги не так устроены, как мужские.

Мы крадучись обогнули дом.

— О-о-о-а о-о-о… — выло сзади. Мертвяк несколько раз ударился в дверь всем телом. Послышался треск, запахло грозой — это срабатывала магическая защита. Пришельца отбросило прочь, он упал с тяжелым стуком, взвыл, заглушая собачий концерт, и снова, если судить по топоту, пошел в атаку.

На мое счастье, окно было приоткрыто. Не настолько, чтобы служить приглашением «Заходи, кто хочет! Бери, что хочешь!», но давало надежду, что девушка быстрее проберется внутрь. Я встал у стены, сделал приглашающий жест — мол, давай, лезь!

Марджет меня удивила. Она сбросила с плеча сумку, проворно подоткнула подол за пояс, дав полюбоваться на ножки до колен, после чего сноровисто полезла по мне, как по живому дереву. То есть сначала обхватила за шею и на миг прильнула всем телом… бес, как же не вовремя… прикрылся ладонями, заодно складывая их в «замок», чтобы девушка наступила. Прямо перед носом мелькнули ее ляжки. Колено оперлось на плечо. Юбка задралась немного выше, вогнав меня в пот. Бес! Я же здоровый нормальный мужчина, соскучившийся по женской ласке! Нельзя же так…

В самый ответственный момент девушка споткнулась и едва не сорвалась, повиснув на подоконнике и для страховки крепко обхватив коленями мою многострадальную голову. Чувствуя, что еще немного — и я забуду, зачем мы здесь, подпихнул ее под ягодицы.

— Не лапай, идиот! — вместо «спасибо» прошипела девушка, животом валясь на подоконник и напоследок чуть не съездив мне каблуком по носу.

— Сама дура! — окрысился я, недовольный таким финалом. — Ларец на полке слева. Там ме…

Тяжелая рука на плече заставила оцепенеть. А трупный запах сразу все объяснил.

— О-от-да-а-ай, — прозвучало глухо.

Медленно повернул голову… и остолбенел.

Врут те, кто говорят, что не надо смотреть мертвяку в глаза. То есть смотреть на него не стоит, но вовсе не потому, что ослепнешь или упадешь замертво. Просто иногда рискуешь встретить знакомое лицо и от неожиданности все забыть, потеряв несколько мгновений, которые могут стоить жизни тебе и тем, кого ты защищаешь.

Передо мной стоял тот самый колдун-лич, которого мы со студентами шугали три дня назад в Лопухах.

— Отда-а-ай мои сапоги-и-и… — протянул он.

Спорить, доказывать, что нет у меня его сапог, — бесполезно. Мозг мертвяка разрушен, от всей личности осталась только эта навязчивая идея — вернуть свою вещь. Да где же эта Марджет? Заснула там, что ли, некромантша, так ее разэдак?

— Марж…

Мертвяк дернулся. Я сложился пополам, еле увернувшись от его замаха и чувствуя, как конечности скользят по спине и трещит под ногтями куртка. Одел вместо привычной кожанки суконную, и теперь все сзади в лохмотьях.

— Марж! — закричал уже в открытую, перекатом уйдя от мертвяка и пытаясь на лету достать меч.

— А? — донеслось сверху. — Чего? Вам помочь?

— Себе… помоги, — выдохнул в два приема, поскольку колдун-лич рвался следом. — Где, мать твою, порошки?

— Во-первых, не орите на меня! — Студентка возникла в оконном проеме, уперев руки в бока, как рыночная торговка. — А во-вторых, вы про порошки мне ничего не…

— Ларец! — заорал я в полный голос. — Давай ларец!

— Нате!

В следующую секунду в меня швырнули ларцом.

Вернее, метили-то в меня, но в тот же миг мертвяк шагнул вперед, хватая за куртку и притягивая вплотную. Раззявился рот, из которого пахнуло смрадом гниющего трупа, совсем близко оказались белые мутные глаза…

— Отда-ай…

Бум!

Ларец врезался точно в затылок, заставив мертвяка вздрогнуть. От неожиданности он втянулся в землю сразу на том месте, где стоял, до последнего не разжимая рук, так что я с размаху врезался носом в землю и, кажется, отключился.

ГЛАВА 6

Во всяком случае, очнулся я, сидя в кресле у камина, в окружении четырех взволнованных человеческих лиц и восьми не менее взволнованных кошачьих морд. «Живой?» — читалось на всех без труда.

— Не дождетесь, — прохрипел в ответ.

— Ну вот видите! — Мэтр Куббик выпрямился и вручил мне бокал своего любимого многоградусного «лекарства». — И нечего так орать. Мастер Груви еще всех нас переживет… если очень постарается. — Мой партнер подмигнул и другим, строгим, тоном поинтересовался: — Что это было, Згаш?

— Нет, — сделав глоток, я закашлялся и уставился на Марджет слезящимися от крепости выпитого глазами. — Сначала я хочу у вас спросить, что это было такое?

— Ла… ларец, — дрогнувшим голосом пропищала девушка. — Я… я…

— Я просил всего несколько мешочков, а не весь целиком! А если бы ты по моей голове попала?

— Так не попала же…

— Косорукая!

— Не сердитесь! Девочка перепугалась, — вступился за студентку мэтр Куббик. — И потом — мертвяк все-таки ушел. И сделал это так быстро и легко, что ему все равно никто не смог помешать. Но кто это был? Згаш, вы же единственный видели его лицо. И кажется, даже говорили с ним. — Партнер заглянул мне в глаза. — Какой-то ваш знакомый?

— Какой-то его знакомый, — кивнул я на Зимовита. — Это тот самый колдун, у которого ты сапоги спер!

— Что? — Мэтр внимательно посмотрел на обувку студента, потом перевел взгляд на его лицо, сразу становясь похожим на всех наших преподавателей в Колледже, вместе взятых. — Вы сняли сапоги с мертвеца?