Мария Версон - Огни Ринеля

- Скажи мне, чудо ребенок, скольких людей ты знаешь, или не людей, хоть демонов, не важно... Короче, сколько людей в этом забытом всеми Богами мире может... Нет, не так. Проклятье, у меня руки трясутся. Книжки-книжки-книжки... А ладно. Стижиан. - Встала она напротив него, перестав рыться на полке. - Сколько людей на свете рождается с полным сопротивлением к огню?

- Ну почему с полным? Может более высокую температуру я и не переживу...

- Ты с минуту держал руку в огне и ни один волосок на твоих руках не сгорел.

- Ну... Маги огня, например, могут!.. - Щелкнул пальцем монах, но тут же понял что зря - Визы измерила его таким взглядом, будто он ляпнул что-то непростительно глупое.

- Да, но маги огня для этого годами учатся контролировать духа огня, живущего в их теле или в их душе, это уж кому как повезет, а большинству из них так и не удается приучить свое тело сопротивляться огню, и поэтому, дабы самих себя не сжечь, на первом же году обучения магов огня учат варить специальный эликсир.

- Я не знал. Честно. И... Значит, я мог бы стать магом огня? - Он криво улыбнулся.

- Нет, я боюсь, что здесь все гораздо хуже.

- Хуже?

- Или лучше. Все зависит от того, как ты к этому отнесешься. О Небо. - Визы схватилась за голову и медленно опустилась на пыльное кресло, стоящее за её спиной. - Я плохой учитель, Стижиан. Три года я почти каждый день смотрю в твои глаза и только сейчас я поняла это.

- Что поняли? И что не так с моими глазами?

- У тебя черные глаза, Стижиан. Это крайне редко встречается у людей, ведь даже в карих глазах можно рассмотреть зрачок, а в твоих - нет. О Небо, - повторилась она.

- Да что такое то?

- Ты родился девятнадцатого августа в шестьсот седьмом году? Ночью? Примерно около двух. Можешь не отвечать, ты-то вряд ли знаешь точное время, а у меня вот есть подозрение, что оно именное такое. Я, конечно, пока что не уверена, и, может быть, зря тебя запугиваю, но я женщина не молодая и хочу сказать тебе следующую вещь - в ту ночь, когда ты родился, единственный раз в истории на небе появилась звезда столь яркая, что романтики её даже назвали вторым солнцем. В Хар-Терр-Кроне не часто сияют лучи, но иногда они бывают такими яркими, что их видно даже у нас. - Продолжила она бубнить себе под нос. - Звезда, которая может быть новым солнцем, а теперь она оказалась в человеческом теле.

- Фениксов не существует. - Стижиан медленно помотал головой из стороны в сторону. - Это красивая сказка, сочиненная ещё до падения Северной Звезды.

- Стижиан, я думаю, что мне лучше знать - сказка это или нет. Ты - носитель духа феникса. Я в этом почти уверенна.

- Мало ли детей родилось девятнадцатого августа?

- А много из них обладает устойчивостью к огню? Вот, - Визы, наконец, увидела книгу, которую искала, встала с кресла, сняла её с полки и протянула Стижиану, - вот тут небольшие очерки о фениксах. Тебе стоит изучить, вникнуть и запомнить.

Она похлопала его по плечу и ушла, чтобы просидеть двое суток взаперти в своей комнате, размышляя о судьбе своего последнего ученика.

- И все равно я считаю это чушью. - Внезапно высказался Стижиан, поставив перед Визы её ужин - жареные куриные крылышки... в огромном количестве. - Фениксы, если они и правда существовали, были уничтожены ещё до падения Звезды вместе со своим городом. Да и кем уничтожены? В книгах не сказано этого, и мне непонятно кто эти книги писал.

- Маг. - Ответила Визы, закатав рукава, - их писал маг, который когда-то жил в этом замке. Маг воды был, и, надо сказать, умер он красиво - это его стараниями весь замок завалило снегом.

- А почему почти всех картинах, мозаиках и гобеленах изображены подвиги монахов? Изображений магов здесь мало. - Стижиан и себе нажарил мяса и уже по локоть измазался в подливке. - Почему?

- Потому что их перевезли в Оранскую академию магии ещё при жизни этого мага. Собственно, он её и основал.

- Ох, надеюсь, этот эпизод в истории вы не застали. - Монах сделал ударение на втором слове.

- Я не настолько старая, - с кислинкой в голосе улыбнулась ему мастер и захрустела ещё одним крылышком. Стижиану показалось, что она врет. - Так что тебя смущает в звезде, под которой ты родился? Объясни мне.

- Вообще-то это я хотел спросить, почему у вы так отреагировали на мою устойчивость к огню. Ну да ладно, вы все равно не расскажите. Меня смущает эта перспектива тем, что я ничего не знаю о силе фениксов, я не знаю, чем это мне поможет, а чем навредит, не знаю, опасно ли это для окружающих... Да я вообще много чего не знаю. К тому же, фениксы - птицы огня. А я о стихийной магии знаю только то, что во время перевозбуждения маги льда могут нагнать холод на целый город посреди жаркого лета. Для меня магия - это темный лес, а снова в послушники я не хочу, просто не хочу! Ох, хотел бы я тоже быть бессмертным и иметь пару столетий на обучение.

- Стижиан... Ты не внимательно читаешь книжки.

- Да? И что же я упустил?

- Суть, Стижиан. Фениксы - не только огненные птицы, способные летать и убивать. Драконы, знаешь ли, тоже и крылатые, и огнедышащие. Их тела крепче, чем тела фениксов, но у сиих жар-птиц есть одна уникальная способность. Догадываешься о чем я?

- Догадываюсь, но это совсем уж за пределами разумного. Хотя какой там, я же с вами тут уже больше трех лет, нечему уже удивляться.

- Ну что ты, мальчик, что ты. Живя в мире, где существует этот замок, Оранская академия, Храм Сияния, со своими сказками, и ты, в конце концов, о сильнейший ученик в истории Храма Сияния, ты не веришь в то, что фениксы действительно способны возрождаться из пепла?

- Нет. - Стижиан уткнулся носом в тарелку и раздался скрежет вилки о донышко. - Я даже не верю в их существование.

За полгода до того, как Визы выпустила Стижиана на волю, он все-таки решился выяснить то, что беспокоило его все время его проживания в этом замке: температура воздуха.

Несмотря на царящую вокруг зиму, вечный холод, леденящий кожу и душу ветер, в замке всегда было очень тепло. В принципе и причину этому монах знал - все дело в стержне.

Одичавший от скуки и пребывания в гордом одиночестве (в те нередкие моменты, когда Визы куда-то исчезала), Стижиан излазил почти весь Храм, то есть весь замок, и обратил внимание на некую вертикальную шахту, проходящую примерно в центре замка откуда-то сверху, и идущую глубоко вниз, до самых пещер.

Стижиан очень долго не мог догадаться, но со временем он все же понял, что из себя представляет этот толстый (метра три в обхвате), вращающийся против часовой стрелки стержень кораллового цвета, с вырезанными на нем, похожими на языки пламени, линиями и изгибами, покрытыми золотой краской.

Догадка воистину оказалась безумной, но в то же время верной - этот многометровый стержень действительно оказался руной огня, вроде тех, которые Визы, да и сам Стижиан, используют для освещения комнат. Руна-стержень имела несколько иные свойства - она практически не светилась - только золотые контуры линий потрескивали и чуточку поблескивали. Стержень источал очень много тепла, так много, что монах удивлялся почему это Визы чуточку не усилила его, чтобы растопить снег на окнах, но все время забывал спросить... В любом случае, нижний конец стержня Стижиан нашел - он находилось в трех метрах под землей и упиралось прямо в пол запыленного винного погреба.