Екатерина Спасская - Кладбищенский фестиваль

— Откуда?

С видимым усилием давя едкий комментарий, Аурелиус, прищурившись, сделал вид, что ничего не слышал, не переставая рассматривать мой Абсолютный Радужный Камень.

— Откуда ты все это знаешь? — Не сдалась я. — Что происходит сейчас, что было раньше? Я имею в виду, до Кладбища.

— Часть просто увидел, еще в Дамине. Берта начала за тобой присматривать, вот я и решил проверить, вдруг что-то вкусненькое? На пробный укус ты отреагировала частичным выбросом в псевдомир, и мне стало интересно. Для продолжения эксперимента пришлось из посыльного влезть в шкуру нашего знакомого Андрея. В прямом смысле в шкуру.

— Какого посыльного?

— Который билеты с кредиткой принес.

— Так это был ты?!

— А у тебя от многих мужчин голова идет кругом? Вплоть до выпадения из реальности. Забавно, но тебя так и будет швырять в псевдомир при более-менее серьезном направленном Клиадральном воздействии — такова защитная реакция Блокирующего Покрова. Про особенности канала я тоже узнал довольно быстро путем проведения серии простейших тестов: на того поросенка с ножом он набросился без раздумий, мясную куклу после рокировки же проигнорировал. Вывод: питается Сущностной энергией, либо Сущностями целиком.

— Поросенка с ножом… того бандита?

— О, не забыла? Значит, не зря старался. И не смотри на меня, как на хомяка, загрызшего кабана. Просто не увлекайся, а то сама знаешь, что будет, «здравствуй, Эстелла» и прочие гадости. Я, к слову, недавно виделся с этой истеричкой в Инопространстве. Не думаю, что тебе там понравится.

— Ты был в сердце Тартара? — Искренне удивился Лэйкер. — И прошел все пять кругов?

— И даже сувенир прихватил. Но там оказалось не так весело, как я ожидал. Пока что реальность перманентно проигрывает моему воображению. Даже обидно.

— Мраморное Дыхание.

— Да, да, да, — Аурелиус отпустил цепочку и щелкнул пальцами возле моего носа. — Заодно уберу этот хлам внутри.

— Какой еще хлам? — Почувствовав свободу, я дернулась было подняться, но вместо этого скатилась на пол.

— ВИРМН-скелет, называется.

Я с невероятным усилием подняла сначала одну руку, затем другую. Тело стало будто чужим. Серьезно задумавшись над тем, смогу ли теперь самостоятельно передвигаться, я попробовала найти ступней точку опоры, но была избавлена от необходимости продолжать пытку подоспевшим на помощь Лэйкером, легко подхватившим меня на руки.

— Так надо, — шепнул он.

— Сейчас разрыдаюсь от умиления, — Аурелиус бесшумно зааплодировал. — Лучше избавлю вас от этого зрелища и удалюсь на родину. Ведите себя хорошо, особенно ты, Алеврайла. Приду, проверю.

С этими словами владыка Кальтиринта исчез, оставив нас в беседке посреди покачивающегося тумана.

— Нисколько не изменился за шесть лет, — покачал головой Лэйкер. — Разве что стал сильнее. И как этот ребенок умудряется так успешно управлять огромной империей? Не одной же силой.

— С тобой все в порядке? — Обеспокоенно спросила я, не рискуя поднять голову из страха вновь быть парализованной такими непривычно жуткими глазами.

— Это я должен тебя спрашивать.

— И все-таки?

— Вполне. Или тебя смущает моя бледность?

— Только не в сравнении с Аурелиусом.

— Еще бы, чистая голубая кровь в венах.

— Голубая, в смысле, цвет?

— Да, а в каком же еще?

Я не ответила.

Белесое море медленно пробралось в беседку.

— Возвращаемся, — тихо произнес Лэйкер. — В Левер. Теперь в Каремс нам путь закрыт.

— Так он не врал насчет приборов?

— Аурелиус вообще очень редко прибегает ко лжи. С другой стороны, с такой силой ему ничего не стоит превратить ее в правду, даже самую невероятную. Но из двух путей, честного и легкого, он всегда выбирает честный. Что удивительно, учитывая традиции Кальтиринта.

— И насколько ты привержен этим традициям?

Лэйкер замолчал. А через секунду мир вокруг выцвел и растаял, превратившись в знакомые стены-зеркала похожего на сырой и холодный подвал Коридора Времени.

— Я надеюсь услышать ответ от тебя. Как-нибудь в другой раз.

— Что-то они долго не возвращаются, — Нийрав нервно перевел взгляд со своих туфель на бармена и обратно.

— Ты бы еще чаще повторял эту фразу, — буркнул Памра, косясь на часы. — Или у тебя проблемы с памятью?

— У него проблемы с головой в целом, — хмыкнула Мириам.

— Это у меня-то проблемы с головой?!

— У тебя, Нюня.

— Не называй меня так!

— А то что? Натравишь на меня свою Жем…

Температура в зале неожиданно упала, и сразу за этим из дрожащего воздуха вышел Лэйкер со спящей Аней на руках. Увидев их, Чудики застыли с открытыми ртами, а Памра медленно схватился за голову.

— Что же ты наделал, Лэйкер…

— Это Лэйкер?! — Хором выпалили брат с сестрой.

— Тише, — теперь уже бывший командир бросил предупреждающий взгляд. — Разбудите.

— Я даже боюсь себе представить, что произошло. Где Ирвэлл? — Несколько мгновений Памра изучал лицо Лэйкера. — Неужели…

— Что этот Извращенец опять натворил? — Нийрав встряхнул головой, будто избавляясь от наваждения.

— Умер.

— Наверняка это из-за… умер?

— Умер.

— Как это?

— Тебе описать процесс во всех подробностях?

— У меня более актуальный вопрос, — Мириам непроизвольно отодвинулась подальше и вытянула руку. — Что ты такое?

— Ты, кажется, собиралась уходить, — Лэйкер, не выпуская Аню из рук, сел прямо на пол, прислонившись спиной к барной стойке.

— …Как ты узнал?

— Куда это ты собралась уходить? — Встрепенулся Чудик.

— Не твое дело.

— Нет, мое! Я самый старший из фамилии эм-Гэлийвер и полностью за тебя отвечаю. Не спорь, тебе нельзя оставаться одной, тем более, сейчас.

— Снова побежишь за мной? — Мириам, хитро прищурившись, исчезла.

— А ну… да… ф! — Нийрав дернулся было, но, посмотрев на Аню, остановился и сделал несколько глубоких вдохов.

— У тебя готов план действий? — Выдержав паузу, поднял голову Лэйкер.

— Э… а, план, — Чудик взял себя в руки. — Нужно дождаться собрания Жемчужной Триады. На это может понадобиться несколько нермт. Мы возьмем на себя обеспечение всех необходимых условий для снятия Блокирующего Покрова, а также окажем любую необходимую помощь.

— …Это весь план?

— А что?

— Даже не знаю, с чего начать.

— Лэйкер! — Памра с поразительной ловкостью перепрыгнул через стойку. — Что ты делаешь, ненормальный! Зачем ты снял Печать?

— Печать, — эхом повторил Нийрав. — Так это была Печать.