Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

  Посол протянул Ване запечатанный воском с гербовой печатью свиток. Тот поморщился, но сломал печать и внимательно вчитался в текст. С каждой секундой его лицо становилось. Все мрачнее и напряженнее. Молча Ваня протянул свиток Данше. Та бегло просмотрела его взглядом.

  - Это что, шутка? - спросила Данша.

  - Ничего подобного, сударыня, - ухмыльнулся посол. - Все серьезно и законно.

  - Да ну? - теперь ухмыльнулся Ваня. - По-моему, это чистой воды бред. Как это, я должен отдать вашему государству... свое? По какому такому закону?

  - Территория этого государства семьдесят лет назад принадлежала княжеству Шароан. Оно, без объявления войны, было захвачено силами Тьмы. А значит, по Мировому Закону "О Земле И Территориях", оно должно быть возвращено в состав княжества Шароан.

  - По праву завоевателя, я могу оставить завоеванную территорию себе, - возразил Ваня.

  - Насколько я знаю, вы стали правителем Лорнии по наследству. А значит, вы не завоевывали эту страну. И хоть вы не являетесь кровным наследником, вы все же наследовали это государство по иному договору.

  "Селена?"

  - Да? - отозвалась цепь.

  "Вызови сюда призрака-дипломата Гарольда"

  - Сейчас.

  Через несколько секунд сквозь стену прошел худенький полупрозрачный человечек с хитрым личиком.

  - Мое почтение, милорд, - низко поклонился призрак. - Чего желаете?

  - Ознакомьтесь, уважаемый Гарольд, - Ваня развернул свиток. - Что вы думаете по этому поводу?

  Призрак буквально секунду вглядывался в свиток.

  - Очень неприятное положение, милорд, - заметил призрак. - Здесь внизу подписи и печати трех королевств и королей. Это значит, что они ознакомлены и не против посягательств на наши земли. Однако... - тут лицо призрака словно осветилось призрачным сиянием.

  Посол Шароана с интересом смотрел на призрака. Без страха. Просто с любопытством. Но когда призрак с улыбкой профессионального шулера повернулся к нему, даже бывалому воину, коим являлся нэр Фарус, стало немного не по себе.

  - Добрый день, благородный нэр, - расцвел улыбкой призрак.

  - Добрый...

  - Не могли бы вы, нэр, процитировать мне пятую поправку закона "О Земле И Территориях"?

  Посол поморщился, но послушно процитировал:

  - "Если пострадавшее государство не предъявляло требований о возвращении территорий в течение пятидесяти лет с момента захвата, а также не предъявляло повторных требований с интервалом в те же пятьдесят лет, то территории могут остаться за завоевавшей стороной".

  - Насколько я помню, ваше государство требовало возвращения земель дважды. И дважды лишалось послов. Первый раз - через десять лет после завоевания этих земель Тьмой. Второй - еще через десять лет, когда в княжестве Шароан сменился правитель. Помниться, князю тогда привезли... не могу вспомнить... мозги посла в кастрюле? Или свиток с отказом, вырезанным из кожи посла?

  - Свиток, - кивнул нэр Фарус. - Но с тех пор прошло ровно пятьдесят лет. И вы должны вернуть нам наши земли.

  - Отнюдь, благородный нэр. Насколько я помню, а я лично присутствовал на том требовании, визит послов состоялся двадцать седьмого июня, пятьдесят лет назад.

  - Сейчас 22 июня...

  - Однако, двадцать три года назад, наш привычный год притерпел некоторые изменения. И в итоге, дни немного сместились. И если считать все дни по старому стилю, то сейчас одиннадцатое июля. То есть вы опоздали со своим визитом на двадцать дней. И наша страна вам ничем не обязана.

  Ваня и Данша переглянулись. Они мало что поняли из стремительной тарабарщины их посла-призрака, но того что до них дошло было достаточно. У них есть надежда. Надежда решить проблему миром.

  Ваня протянул Данше один конец Селены. Та взяла его, и теперь они могли использовать локальную мыслеречь.

  - А ты не можешь немного поколдовать над его разумом? - спросила Данша. - Пусть думает, что мы привели убийственный аргумент в нашу защиту и идет восвояси.

  - Не могу. Если я наведу на него чары разума, любой маг сможет их разрушить, и нас обвинят в нападении на посла. Тут нужен сильный маг разума. А я в этой магии так, дилетант. Либо полное забвение, либо ничего.

  - А что, если нам все таки придется отдать наши земли? Что будем делать?

  - Не знаю. Нужно будет напрячь наших чиновников, чтобы составили какой-нибудь абсолютно выигрышный проект.

  - А они смогут "абсолютно выигрышный"? - усомнилась Данша.

  - Нет. Но зато в лепешку разобьются, чтобы выдать нам проект, имеющий право на жизнь.

  Тем временем посол начал выходить из себя.

  - Это полная чушь! - он вскочил с места. - Законы говорят четко и ясно! Эта земля - наша!

  - Уважаемый нэр, - Ваня изобразил максимальную небрежность. - Эта земля принадлежит нам. И если вы убедите меня в обратном, я верну вам земли. Но скажите мне, вам точно нужна эта территория? Наши монстры? Проклятые крестьяне? Тьма на границах? Неурожайная земля?

  - Богатейшие алмазные залежи, - продолжил посол, - выход в Теплое море... И кстати, простите мою рассеянность, но я забыл вам сказать. Нам не нужна вся земля. Нам вы можете отдать только вот эти земли...

  И посол, достав из кармана свернутую карту, протянул ее Ване. Ваня просмотрел, метки на карте. Как он и ожидал. Оба алмазных рудника на северо-востоке и на юге страны, Неизмеримый пролив, месторождение каменного угля на востоке и средний Источник Силы должны были, по идее, отойти в загребущие границы Шароана. Им же должны были остаться вся граница с Тьмой, Мыс Крах, огромный перенаселенный монстрами лес...

  - Забавно, - заметил Ваня, вежливо возвращая карту послу. - Передайте вашему князю следующее... хотя нет, не передавайте. Короче говоря, до-свидания, нэр. Мы отказываемся. Можете жаловаться в Совет Государств. Можете вести сюда войска. Но ни пяди нашей страны вам не достанется.

  - Напомню вам, что наша армия вчетверо больше вашей.

  - А я вам напомню, что угрожать хозяину дома невежливо. Мне очень хочется посмотреть на армию, которая умеет сражаться с землетрясениями, наводнениями, ураганами и "внезапным" возгоранием всего, что может гореть. Ваша земля не охраняется богами, верно? Свобода вероисповедания - не всегда хорошо. Не смею вас задерживать.

  - Прощайте, сударь, - посол, скрипя зубами, вышел за дверь.

  Ваня устало откинулся на стуле.

  - Когда они уже угомонятся? - пробормотал Ваня. - Нэр Гарольд, вы не могли бы составить для нас несколько возможных вариантов отказа? На случай, если они нажалуются в Совет Государств.

  - Разумеется, милорд, - поклонился призрак и ушел сквозь стену.