Евгения Гордеева - Лоцман и Берегиня

За кустами послышались шаги. А вдруг это преследователь последовал за мной? Я снова попыталась слиться с окружающей природой, хорошо ещё, что пуховик у меня тёмный, а не оранжевый, например. В свете луны появилась фигура мужчины…, не совсем мужчины.

— Разгуляй! — я бросилась к полкану. От неожиданности он шарахнулся в сторону. Шапка сползла ему на глаза. Поправив головной убор, он расплылся в радостной улыбке.

— Варвара! Ну почему ты всегда из кустов появляешься?

В этот раз полкан был одет в обычный тулупчик, мохнатую шапку-ушанку и рукавицы. Конская часть была голой.

— Я не специально!

— Ещё скажи, что ты тут случайно оказалась!

— Случайно!

— Что-то из Заставы не было сведений, что ты к нам в гости идёшь.

— А я что, у вас в гостях? В Град-Грот забрела?

— Не совсем. Я не пойму что-то, так ты что, не из Заставы идёшь?

— Нет. Я через шатун прошла.

— Через шатун? — он смотрел на меня, как на полоумную. — Зачем?

— За мной гнался кто-то.

— Кто?

— А я знаю?

— Может, он ничего плохого не хотел! — предположил Разгуляй.

Я вспомнила свои ощущения в парке. Сосущее чувство тревоги под ложечкой, дрожь во всём теле…

— Нет! Умысел у него злой был!

— Значит, хорошо, что шатун подвернулся! — Разгуляй мне подмигнул. — Пошли в гости!

Мне очень хотелось посетить пещерный город, но что-то мне говорило, что надо срочно добираться до Заставы.

— Я очень хочу в ваши пещеры, но…

— Но? — он, явно, не разделял моих сомнений.

— В другой раз, Разгуляй. Мне очень надо вернуться домой!

— Жаль! — он искренне огорчился. — Но в следующий раз ты не отвертишься! Давай, садись! Наездница!

Упражнение «Оседлай коня» мне не удалось и в этот раз. Полкан присел в снег (в зимней одежде ему было трудно закидывать меня на спину) и я уселась к нему на круп.

— Держись за кушак, захребетница!

Я обхватила его за талию, уцепилась за пояс и уткнула лицо в тулуп. И не зря! Скорость полкана могла сравниться с хорошей машиной! Чем они питаются?

Разгуляй мчался по ему одному известному пути, то резко сворачивая, то поднимаясь в гору, то спускаясь вниз. Спускался он всё больше боком, но один раз просто скатился на… хвостовой части, я еле успела поджать ноги.

— Разгуляй! — сделал я попытку перекричать ветер.

— Держись! Уже почти прибыли!

Ещё несколько минут бешеной скачки и я не смогу удерживаться на его спине. Наконец наше путешествие закончилось. Мы стояли у «Теремка». Разгуляй, от скачки дышал густым паром, а у меня дрожали ноги.

— Всего полчаса, и Вы…

— Не стоило так гнать, я…мне…

— Тебе понравилось!

— Ага! — я сползла с его крупа и ступила на твёрдый снег. — На всю жизнь! Спасибо!

— Обращайся…

Я на подкашивающихся ногах направилась к зданию.

— Заглядывай, Варвара! — донеслось издалека. Я оглянулась, Разгуляя уже и след простыл.

— Обязательно, — ответила я сама себе и вошла в дверь.

В пункте контроля меня встретили Андрей, Пересвет и Рыська.

— А что ты тут делаешь? — удивилась я, увидав Андрея.

— Где ты была? — набросились они на меня втроём.

— Что значит, где? — чего они так раскричались. — На Разгуляе каталась!

— ??? Зачем? — поинтересовался Рыська, Андрей стоял с открытым ртом, Пересвет — с широко открытыми глазами.

— А как мне было сюда добраться! Я же дороги не знаю!

— Откуда добраться? — Андрей смотрел на меня с ужасом.

— От Град-Грота!

— А как тебя туда занесло? — продолжал пытать меня Рыська.

— Через шатун…

— Что-о-о? А зачем ты в шатун полезла?

— Варя, ты же к подруге ушла, — наконец произнёс Андрей.

— Ушла, — и вот только тут да меня дошло, что могло случиться, — он за мной гнался!

— Кто?

— Не знаю! Но он имел плохие намерения…

— Я же говорил, что этот гад не спроста появился! — Андрей гневно сжал кулаки.

— Да что произошло? — я чуть не плакала.

— Ты задерживалась, — начал объяснять Андрей, — я тебе позвонил, ты вне зоны доступа. Решил зайти к тебе домой через створ, дома тебя нет. Уже пошёл к себе, но услышал, что ключ в замке поворачивается. Только вздохнул спокойно, что ты вернулась, да подозрения возникли. Кто-то ключ в замке не так открывал, неуверенно. Я на цыпочках подошёл к двери, заглянул в глазок, а там мужик какой-то в замке ковыряется. Я отошёл на два шага, жду. Тот дверь открыл, а я: «Здрасьте!» Его как ветром сдуло! И только связка отмычек в замке болтается. Я воровской инструмент конфисковал, дверь твою на щеколду закрыл и сюда. Чувствовал, что ты тут объявишься.

Андрей протянул мне связку ключей. Несколько штук из белого металла, а один из золотистого.

— Дай сюда, — протянул руку Рыська.

Я передала ему ключи. Фолк долго разглядывал золотой ключ, а потом задумчиво поведал.

— Я никогда не видел «живого ключа», но, думаю, это он и есть.

— «Живой ключ»? — я удивилась поэтичному названию криминальной принадлежности. — Надо же!

— А почему он живым называется? — Андрея интересовала техническая сторона вопроса.

— Потому, что он любой замок открыть может.

— Любой?

— Абсолютно! На ключ во время ковки заклинание накладывается. Чем сильнее заклинание, тем сложнее замок открыть может, или несколько менее сложных.

— И что же этот бандюга открыть этим ключом собирался? Банковский сейф? — сделал предположение Андрей.

— Когда собираются банк грабить, по квартирам не ходят! — я пыталась сопоставить два сегодняшних происшествия и пришла к неутешительному выводу: за мной охотятся! — Я кому-то насолила, — поделилась я своими мыслями с мужчинами.

— Мне тоже кажется, что Варваре угрожает опасность, — поддержал меня Рыська.

— Значит, домой тебе возвращаться не стоит! — Андрей тоже обеспокоился случившимся. — Идём ко мне.

— Хорошо! Можно, я только зубную щётку возьму?

— Варвара! — Рыська смотрел на меня укоризненно, — не рискуй понапрасну.

— Так Май дверь на щеколду закрыл! — возмутилась я.

— Ну, хорошо, только быстро!

Я побежала к своему створу. Перед самой дверью остановилась, с содроганием думая, что вот сейчас зайду, а меня там ждут… Хотела было уже повернуть назад, но обычно молчащий второй голос проснулся и съязвил.

— Что? Трусишь?

— Не дождёшься! — и я шагнула домой…

Тихо, никого нет, всё спокойно. Я прошмыгнула в ванную, покидала в сумку необходимые мне предметы гигиены и вернулась в проход.

Коридор был пуст!

— Что за чёрт!? — я оглянулась по сторонам, — куда все подевались?