Ольга Силаева - Кровь королей

   - Мы вернемся. Но сейчас надо идти.

   Дора со вздохом оторвалась от стены. Шейра первой залезла в пролом. Ясен скользнул между желтоватыми камнями и исчез из виду. Дора приготовились было идти за ними, как что-то ткнулось ей в руку. Хрис вложил в ее пальцы букет васильков.

   - Не знаю, нужны ли им еще цветы, - серьезно сказал он. - Но мне кажется, тебе станет легче.

   Дора кивнула ему и положила цветы на могильный холмик.

   Легче не стало.

   Внутренний дворик выгорел дотла. Остатки гороховой лозы черными клочьями свисали с камней, от поленницы остались одни уголья. Дверь, ведущая в главный зал, сорвалась и висела на одной петле. Но не это ошеломило Дору: южная башня обвалилась, погребая под собой дверь в монастырские подвалы. Три каменные плиты закрывали подступы к дверям. Вокруг струйками стекал щебень вперемешку с каменной пылью.

   - Башня обвалилась совсем недавно, - протянула Шейра. - Если бы мы пришли сюда раньше, мы бы успели.

   - Или оказались бы под обломками, - мрачно сказал Хрис.

   - Это единственный вход в п-подвалы, насколько я помню, - сказал Ясен. - Дора?

   - Другого входа нет, - покачала головой Дора. - Если только...

   Библиотека.

   "Тайный ход в библиотеке", - сказал тогда отец Савелий.

   - Мы собирались бежать из обители через библиотеку. - Дора потерла лоб. - Тайные ходы соединяются, так что оттуда можно спуститься в нижние подвалы. Я никогда не видела все коридоры на одной карте, но путь должен быть. Если только...

   - Если только ходы не завалило, - мрачно сказала Шейра.

   - Да.

   Хрис вдруг насторожился.

   - Что это?

   Дора прислушалась: из обгорелого здания слышалось пение.

   - "Святая Равель, защитница, возьми нас к себе", - пробормотала она. - Это же погребальная песнь!

   Шейра без слов подхватила арбалет и бросилась к дверям.

   В коридоре пахло гарью: удушливый запах разъедал глаза. Стены, покрытые копотью, казались осклизлыми и чужими.

   Дора закашлялась, остановившись у входа в зал. Внутри горели свечи. На деревянном возвышении под простыней лежали двое. Лиц она не видела, но заметила другое: толстый слой веревок обматывал оба тела. У стены стояли люди. Двое пели, держа у свечи тяжеленный молитвенник. Дора насчитала шестерых, пока ее взгляд не уперся в пожилую женщину, лицо которой закрывала полотняная полумаска.

   - Что здесь происходит? - звонко спросила Шейра.

   Пение стихло.

   - Кто вы? - произнесла женщина. Из-под маски ее голос прозвучал приглушенно.

   - Равелиты, - коротко ответила Шейра. - Кто вы?

   Женщина подошла к ним. В пламени свечей ее лоб казался бледно-зеленым.

   - Мои сыновья больны серой чумой, - сухо сказала она. - Уходите.

   Ясен подошел к деревянному возвышению и откинул простыню.

   - Они связаны, - сказал он. - И спят. Это сонное зелье?

   - Да.

   - Что вы хотите с ними сделать?

   Женщина горько усмехнулась.

   - Не дать им разнести заразу. Если бы святые братья были живы, моих сыновей бы приютили. А так им остается только умереть.

   - Серая чума не заразна, - устало сказал Ясен. - Разве вам не говорили?

   Женщина покачала головой.

   - Я помню прошлую чуму. Мой муж заболел и умер, вернувшись от соседа. А соседскую семью подкосило, когда к ним заехал путник с пятнами на руках. Думаете, совпадение?

   - В прошлую чуму так же было, - подал голос один из парней возле стены. Он держал в руках молитвенник. - Больных или в обитель несли, или сжигали. Думаете, нам их не жалко?

   - Король Рилл жег чумные деревни, - жестко сказала женщина. - Регент, говорят, тоже не прочь. Сыновей мне жаль, но внуков жальче.

   - Это вы похоронили святых братьев? - спросила Дора.

   Женщина кивнула.

   - Я не дам вам совершить убийство, - решительно сказал Ясен, вставая перед возвышением с больными.

   Пожилая женщина развела руками.

   - А как еще? Вы с ними не останетесь, пусть вы и равелиты. Я ведь права?

   - У нас нет времени, - выдохнула Шейра. - Ясен, оставь их в покое.

   Ясен повернулся к ней:

   - Что?

   - Оставь их в покое, - повторила Шейра. - Тебе жалко больных парней? Мне тоже, но мы бессильны. Даже если развязать их, ребят сожгут в первой же деревне.

   - Шейра!

   - Хорошо, во второй. Или ты думаешь, они научатся добывать еду из воздуха?

   Дора переводила взгляд с Ясена на Шейру. Повторялась сцена в туннеле, только вместо торговцев опием здесь были крестьяне. И первые больные серой чумой.

   Чумой, которой рано или поздно заболеет и она. Девушка вздрогнула.

   - Оставьте меня здесь, - сказал Хрис.

   Он вышел из теней. Серые глаза заблестели ярче: его лицо явственно светилось. Двое парней, держащих молитвенник, отступили к стене.

   Шейра глянула на эльфа:

   - Уверен?

   - Я подожду вас вместе с больными, - повторил он. - Мне все равно нужно побыть одному.

   Шейра бросила на него озабоченный взгляд.

   - Он прав, Ясен, - сказала она. - Даже городские эльфы не могут без одиночества, а уж заокеанские... Может быть, это выход.

   Женщина скрестила руки на груди.

   - Это еще зачем?

   - Вы только что собирались убить своих детей, - очень спокойно произнес Хрис. - Вы спрашиваете меня, зачем я им помогаю?

   Она задохнулась.

   - Я...

   - Не думаю, что они найдут где-нибудь приют, но мы хотя бы оставим им еды на первое время. Скоро заболеют другие, и вам уже станет все равно. Или вы против того, что ваши дети будут жить, пусть и недолго?

   Женщина сглотнула. В полутемном зале каждый звук отражался от стен.

   - Хорошо. Вы своего добились.

   - Тогда уходите.

   Пожилая женщина сделала знак, и парни, стоящие у стены, двинулись прочь. Последним вышел парень с молитвенником, бросив на Хриса странный взгляд.

   Шейра двинулась к выходу из зала так быстро, что огоньки ближайших свечей задрожали. Ясен на миг задержался возле больных, опустил голову и последовал за ней.

   Дора подошла к Хрису.

   - Все хорошо, - негромко сказал Хрис. - Я останусь с ними.

   - А крестьяне? Они тебя не тронут?

   - Не думаю.

   Дора обернулась: пожилая женщина все еще стояла в зале, положив руку на лоб одного из сыновей. Девушка закусила губу.

   - Тогда...

   - Мы снова встретимся здесь. Если повезет, Рез будет с вами.

   Дора кивнула и быстро пошла за Шейрой и Ясеном, не оглядываясь. В коридоре она зажала ладонью нос: гарью пахло невыносимо.

   - Сколько их еще будет, - сказал Ясен, кивая на уходящих парней. - И скольких мы не успеем остановить...