О. Шеремет - Не совсем не чудо...

Это был куаутем — смесь пресной воды с густым нектаром особых цветов, росших исключительно на архипелаге. Хоть и сладкий, но напиток великолепно утолял жажду. Одних только эльфов буквально с души воротило от одного терпкого аромата куаутема, и несчастные весь вечер провели в ближайших лесах в описках чистого ручья, потому что кроме вождя и его красавицы-жены, на лукане никто не говорил.

Карина и Лютик остаток дня пробыли в деревне, смотрели на танцы местных жителей, слушали их песни, полные счастья и безграничной любви к миру. В голове у девушки образовалась какая-то приятная искристая пустота, заполненная ароматом цветов куаутема. Куда-то ушла и тревога за друзей, и волнение за свою будущую судьбу — и так не хотелось покидать этот гостеприимный остров!..

Утро было наполнено щебетом птиц и шёлковыми переливами лазурного неба.

— Доброе утро! — крикнул Лютомир, засовывая смеющееся лицо в открытое окно. — Как настроение, котёнок?

— Прреотличнейшее, — мурлыкнула Карина, потягиваясь изо всех сил, так что даже где-то хрустнули косточки. Но тут ей на ум пришла весьма грустная мысль.

— Ой-ой-ой, мы же сегодня уходим отсюда…

— Не сегодня! Капитан сказал, что один лишний день погоды не сделает.

— Он так сказала? — послышался за стеной голос Ромильда. В голосе слышалось беспокойство, а хозяин его (голоса) был бледен и где-то даже отливал зеленью.

— Ну да. А что?

— Хм, — только и сказал лучник, на которого куаутем оказал такое странное воздействие.

Карина расхохоталась — таким забавным выглядел озабоченный и взъерошенный эльф, что не было сил удержаться!

— Впрочем, — Ромильд продолжил как-то неуверенно. — Может, на один день и правда можно остаться… но не больше.

— Конечно, не больше. И вообще, я не понимаю, чего ты волнуешься?

Действительно, из-за чего волноваться? Ведь всё хорошо! И с остальными, затерянными на Ллотройке, тоже ничего плохого не может случиться.

Карина, стоя у окна, выпила глоток пахучего напитка и счастливо вздохнула — как же всё чудесно складывается!

Прошла неделя, а "Крыло Химарта" всё так же стоял в гавани. Эльфы мрачнели с каждым днём, но никто, включая Яна, не разделял их тревоги. Порой маг даже удивлялся — но не себе, а эльфам, которые отчего-то так и рвались покинуть этих добрых и отзывчивых островитян.

В этот день с раннего утра к Карине зашла Майа — жена вождя, с глиняной глубокой плошкой в руках.

— Карина, ты не знаешь, что происходит с вашими спутниками?

— С какими? — спросила землянка, хотя сама уже догадалась, о ком пойдёт речь.

— С вашими нелюдями. Они не любят наше веселье? Они… — женщина замялась, — тёмные маги?!

— Они вообще не маги, так что можете не волноваться. А чего они такие мрачные, я и сама не понимаю… а что это у тебя в руках?

— Это? — Майа встрепенулась. — Нектар куаутема, который мы потом разводим с водой и пьём…

— Майа! — раздался снаружи крик. — Майа-кельте-лалага!

— Ой, меня зовут мои друзья! Я пойду, хорошо?

— Да-да, конечно.

Майа выбежала, и тут же, как по волшебству, появился Октар.

— Привет. А мы как раз о тебе говорили!

— М-да? И до чего же договорились?

— Ни до чего, — ответила Карина, с удивлением наблюдая за другом. — Ты какой-то странный.

— Я СТРАННЫЙ?! — взорвался лучник. — Это вы все с ума посходили!!! Как будто околдованы этим демоновым островом, уже неделя прошла, а вы уходить и не собираетесь!!!

— Зачем? — искренне изумилась девушка.

Секунду Октар молчал, а потом с отчаянием выдохнул:

— К демонам. Всё! Не могу больше здесь сидеть.

— И куда ты денешься? Вам с Ромильдом вдвоём с кораблём не управиться.

— Значит, вплавь! — рявкнул эльф, выскакивая из хижины.

Карина проводила его взглядом и спокойно пожала плечами. Никуда они не денутся. Всё будет хорошо.

Было душно — собиралась гроза, короткая и могучая, как и все грозы в этих широтах. Взгляд девушки наткнулся на плошку, оставленную Майей. Неразбавленный? Ну и что, пить-то всё равно можно. Она поднесла ёмкость к губам и щедро отхлебнула густо-коричневую жидкость.

Глиняная посудина брякнулась на пол и рассыпалась хрупкими осколками в пахучей приторной луже.

Карина с трудом доковыляла до двери — ноги подгибались, голова была как ватная, в ушах шумело, а во рту стоял отвратительный привкус ржавого железа.

— О боги… — прошептала девушка, с трудом ворочая распухшим шершавым языком.

Через четверть часа она стояла на коленях у моря и дрожащей ладонью умывала горящее лицо. Во всём теле чувствовалась дикая слабость (неудивительно — весь сегодняшний завтрак вышел погулять), но мысли были ясные, как никогда. Точнее — как неделю назад, до прибытия на этот чёртов архипелаг. Неделя!

Карина всхлипнула, в мыслях называя себя полной идиоткой и круглой дурой. Теперь-то понятно: нектар куаутема — сильный наркотик. Вводит в состояние эйфории и счастливого пофигизма. Вот почему Октар и Ромильд не могли его пить! Это странная физиологическая особенность эльфов — категорическая непереносимость любых наркотических средств.

…Пречистая Свитла, как же это всё глупо!..

Но надо что-то делать.

— Например? — вслух спросила Карина.

"Например, собрать неразбавленный нектар и напоить остальных, чтобы у них тоже, вульгарно выражаясь, случился передоз и прочистились мозги", — ответствовал внутренний голос.

— Отлично, а как его собирать?

"Найди цветы, там разберёмся".

— Точно, спасибо!

"Обращайся!" — хихикнул внутренний голос, почему-то очень похожий на голос Хлои.

Пошатываясь, девушка встала на ноги и с трудом утвердилась в вертикальном положении. Побрела к окраине леса, где видела большие жёлтые цветы куаутемы.

"Ста-ять! — скомандовал голос. — Ты нектар в карманы собирать будешь?"

— У меня карманов нет, — огрызнулась Карина. — И вообще, чего бы тебе раньше не вылезти, умник?

"Пить меньше надо", — не более дружелюбно буркнул голос. Карина явственно покраснела…

— Глава 21

Кажется, вначале Деми'и'длан вначале просто опешил от наглости двух людишек, беспечно по нему разгуливающих, но потом опомнился и стал спешно восстанавливать репутацию самого страшного места на планете.

Олега это мало трогало: нападения зверей и нечисти, хоть и частые, были довольно-таки обычными… чуть ли не банальными. Почти. Так ведь на то он и маг, чтобы расправляться с нестандартными неприятностями! Шипение нилмергов вызывало неуважительное хихиканье даже у Хлои: сколько можно бегать по пятам?