Тамара Воронина - Странница

— Большие перемены, да?

— Большие. Есть такое проклятие в моем мире: чтоб ты жил в эпоху перемен. Сайбия сейчас, кажется, в такую эпоху входит. Лиасс это понимает.

Ариана оглянулась и понизила голос:

— Он понимает гораздо больше, чем говорит. Даже тебе. Не всякую истину стоит знать до срока. Это его слова.

— Он может видеть будущее?

— Это и я могу. Видеть мало. Надо понимать. Владыка умеет. Ведь как видишь будущее: не порядок определенных событий, не список, кусочек какой-то, казалось бы, мелочь, но именно эта мелочь непременно говорит о самом главном. Надо только правильно понять и истолковать. Никто этого не умеет, ни Милит, ни я, ни даже Кавен или Гарвин, а мы самые сильные маги.

— А Кайл?

— А Кайлу на толкование опыта не хватает. Впрочем, нам, наверное, тоже, ведь достаточно стар только Кавен. Я сама плохо в этом понимаю. Я практик. И Милит тоже. А вот что выйдет из Кайла, я не знаю. Он склонен как раз к другой магии. Мы с Милитом используем, а Кайл разбирается. Таких магов много, но в основном не очень сильные. Сильных тянет что-то делать. Такое… значительное. — Ариана вдруг обняла ее. — Как же я благодарна тебе за Кайла! Только не говори, что у тебя случайно получилось, потому что ничего случайного не бывает. Ты спасла мне отца, вернула сына, брата, внука… Что хочешь для тебя сделаю!

— Осталось придумать, что бы такого захотеть… — хихикнула Лена. — Только ведь нет в этом особенной моей заслуги, Ариана. Ну вот разве что с Милитом, тут не спорю… Сто раз уже обсуждали, а ты все не хочешь понять.

— Величие не в количестве силы, Аиллена, а в том, как мы ее используем. Ладно, давай-ка одеваться. Сюда мужчины идут.

Лена почти молниеносно оделась. Хорошо, что было на ней не платье с многочисленными пуговицами, а юбка и блуза. Мужчины были люди. Шесть человек, на ходу стягивавших куртки и рубашки, утомленных, запыленных. Увидев женщин, они в замешательстве остановились, поклонились учтиво.

— Купайтесь, — весело сказала Ариана, — мы уже уходим. Вода просто замечательная.

— Может быть, дамы составят нам компанию?

— Дамы не в настроении, — отрезала Лена. — Вовсе не в настроении. Так что дайте-ка пройти.

— Сурова! — засмеялся один. — Ты эльфийка, красавица? Скажи твоей подруге, что мы вовсе не намерены обижать вас. Мы ищем пришлых эльфов. Правильно ли мы едем?

— В этой заводи пришлые эльфы не водятся, — проворчала Лена. — А зачем вам эльфы, да еще пришлые?

— А тебе что за дело, женщина? Ты не эльфийка.

— Нет. А дело есть.

— Повежливее, — попросила Ариана, — а то ведь и рассердиться могу.

— Просим прощения, дамы. Мы хотим купить оружие. Эльфийские мечи, кинжалы, стрелы.

— Мы не продаем оружия. Приезжайте через год-другой.

— Ты не поняла, женщина, — засмеялся один. Не нравились они Лене. Совсем не нравились. — Мы не для продажи, для себя. В городе все это стоит намного дороже, столько перекупщиков. Вы нам только направление подскажите, милые дамы.

Ариана показала на восток.

— Видите ту гору? Держите чуть левее и не промахнетесь. Уже совсем недалеко.

Мужчины опять раскланялись.

— Благодарим, — и пошли к заводи. Лена и Ариана углубились в лес.

— Не нравятся мне они.

— Обычные искатели приключений.

— Может быть. Все равно не нравятся. А раньше них мы в лагерь не попадем.

— Серьезно? — засмеялась Ариана и, что-то пробормотав, с усилием раздвинула проход. — Я не умею это делать так красиво, как Владыка, но хоть в портальных камнях не нуждаюсь. В другой мир никогда не пройду, а здесь — не так и трудно.

— Ой, — сказал Кайл, поднимая голову. — Вы меня испугали. Аиллена, как ты вовремя. Я тебе амулет сделал. Возьми, пожалуйста. Окажи мне честь.

Амулет был листочком, который Лена даже приняла за настоящий, и только взяв его в руку, поняла, что это камень. Что-то вроде нефрита или сам нефрит.

— А от чего он?

— Так, — смутился Кайл. — Если тебе станет очень грустно, ты его погладь, подержи в руках. Он немножко улучшит настроение.

— Придумал? — улыбнулась Ариана и взъерошила светлые волосы Кайла. — Он с детства все мечтал придумать улучшитель настроения. Где Владыка, малыш?

— На стройке. Отец там что-то интересное придумал, показывает.

Лиасса они перехватили на обратном пути, и Лена сразу выдала ему про не понравившуюся шестерку. Ей уже было стыдно: шесть человек против десятков тысяч эльфов… Но Лиасс кивнул, бросил что-то своим бодигардам, один тут же свернул в сторону.

— Твоим чувствам стоит доверять. Все будут предупреждены, вот и все. Вряд ли им продадут оружие. У нас нет лишнего. Оружейники больше на стройках работают да в поле.

Взгляд Милита натирал затылок. Леня оглянулась и помахала ему рукой — не бросила я тебя, не бойся… Даже издалека было видно, как он просиял. Ариана подтолкнула ее. Ну и ладно, подумала Лена, все знают. Доставлю эльфам радость. Ну как же — Светлая своего выбрала, предыдущий-то был свой только наполовину, да еще имел глупость строить из себя человека. Воспитан он, видите ли, по-человечески. Ну и дурак. Ох, господи, где ж он, дурак этот мой получеловеческий… Сам велел одной не оставаться. Ваше приказание, сэр шут, выполнено. Любое выполнила бы. Только возвращайся…

Лена умышленно неторопливо направилась к стройке. Никто на нее вроде и не смотрел. Эльфы старательно мазали раствор, клали камни, переговаривались между собой — ну очень заняты были. Чтоб длинные волосы не мешали, эльфы завязывали самые заурядные хвосты, но, надо сказать, только чтобы не заляпать шевелюры цементом. Как они умудрялись ходить патлатыми и не жевать постоянно свои волосы, Лена не понимала. Ей свои мешали, даже убранные назад с помощью цепочки-резинки. Эльфы в лучшем случае перевязывали лоб кожаными ремешками или надевали металлические обручи — вот уж неудобно, так неудобно… Лена примеряла такой у Арианы. К тому же ей не шло.

Милит не выдержал, зашагал ей навстречу, улыбаясь во весь рот.

— Я уж думал…

— Я вот тоже… думала. А ты мне мешаешь думать.

— И буду мешать, — пообещал Милит. — Например, сегодня. Можно?

— Можно, — вздохнула Лена. Милит засмеялся.

— Удивительно. Вот хоть бы еще одна женщина отвечала так просто! Вечно ведь «там посмотрим», «приходи — увидишь»… Ты совершенно не умеешь кокетничать.

— А раньше ты не замечал? Не умею. И учиться уже поздновато.

— Не учись, — серьезно попросил Милит. — Оставайся одна такая, которая не умеет. Я пойду работать, ладно? Такие олухи собрались, по сто раз повторять приходится.

Лена милостиво его отпустила, а сама присела на ближайшее крыльцо. Эльфы работали удивительно ровно. Без перекуров, без спешки, без лени, точно, аккуратно. Эх, ну почему дома таких строителей днем с огнем… И в загулы не уходят, хотя, как все мужчины, не отказываются от выпить и закусить. Собственно, и люди в Сайбе, и крестьяне в деревнях работали так же. Ну и понятно, не за зарплату, которую задерживают, а если не задерживают, то никуда не денутся, выплатят, потому что нет дураков за такую работать — мотив всегда один. Нет, два, второй: да я не пил, начальник, ну подумаешь, пузырь с Васькой на пару раздавили…