Светлана Крушина - Голос дороги

— Понимаю, — кивнул Грэм, оценив откровенность Роджера. — Значит, пусть победит сильнейший?.. Правда, мы учитываем планов самой Илис, а ее не так уж просто к чему-нибудь принудить.

— Это точно, — согласился Роджер. — Эх, хотел бы я знать, как же она все-таки сбежала от Сэма? Кстати, а как ты ее сегодня отыскал?

— Да она сама меня нашла. Пока мы охотились на нее, она искала меня.

— Зачем?

— Ей нужен был проводник по западным королевствам. А еще раньше она предлагала мне стать ее телохранителем. Я, правда, не понял, всерьез или нет.

— Телохранителем? Тебя? Странный выбор, — Роджер потер шрам и на минуту задумался. — Послушай, Грэм, я все никак не пойму, кто она такая?

— Дикая магичка.

— Это я знаю. Но одного этого мало, чтобы за ней гонялся наследный принц Истрии. Опять же, почему ее просто не приказали убить? Смотри, что получается: дурная бездомная девчонка, без родственников, и с магическими способностями. Способности, кажется, немаленькие, — Роджер поморщился и зашипел от боли. — В ее поимке заинтересован лично наследный принц Истрии, он даже нанимает охотника, то есть меня, причем приказывает взять ее живой. Вопрос — зачем принцу живая Илис? Магиков в Истрии вроде бы хватает, и даже, я бы сказал, с излишком. Все официальные, все сидят в башнях и иногда выводятся в свет нобилями. Все прекрасно. Новые магики, что ни день, поступают в школы, так что трудностей с пополнением рядов нет. Одна Илис погоды не сделает. Так почему же она до сих пор жива? Почему мне не приказано ее убить? Вот чего я не понимаю. Кто она такая? Любимая дочь Гесинды?

— Может быть, у нее знатные родители.

— Насколько знатные? Принц, Грэм, вот что меня смущает. В этом деле замешан принц.

— Как знать, вдруг он приходится ей братом, — усмехнулся Грэм. Идея была интересная. Забавная идея.

— Не удивлюсь, если так, — мрачно кивнул Роджер.

— Ты что, серьезно? — удивился Грэм и взглянул в глаза приятеля. Тот не улыбался.

— А почему бы нет? Ты не заметил, как они похожи.

— Вы с Илис тоже похожи.

Роджер расхохотался, но смех перешел в рычание от боли; он закашлялся.

— А что? — продолжал Грэм. — Волосы и глаза черные, кожа белая… Да в Истрии половина населения подходит под это описание. Может, даже больше.

— Ладно, ну ее к Безымянному, эту Илис, не могу больше про нее. И вообще, у меня голова кружится, — Роджер бросил под голову свою сумку и сполз в лежачее положение.

— Лучше тебе поспать.

— Ага.

Грэм не стал ложиться. Он тоже очень устал, но спать в этом подозрительном месте не хотел. Того и гляди, проснешься раздетый и разутый… если вообще проснешься. К тому же, здесь было так грязно, что Грэм не мог без содроганий думать о том, чтобы лечь на пол.

— А ты чего? — спросил Роджер.

— Посижу пока. Что-то мне этот гадюшник не нравится… Как ты думаешь, могла Илис прятаться здесь, пока мы ее искали?

— Запросто. Здесь никто никого не видит. Все как будто мертвые. Впрочем, в этих местах всегда так. Ты-то не пробовал никогда?

— Чего? — не понял Грэм.

— Ну, не знаю, что именно у них тут в ходу… гашиш, опий…

— Нет, — поперхнулся Грэм. — Я — нет.

— А я пробовал, когда был на юге. Интересные ощущения, но мне не понравилось. Слишком расслабляешься, и потом, когда видишь всю эту гадость…

— А Илис? Думаешь, она тоже…

— Конечно, нет, — фыркнул Роджер. — Просто здесь очень удобно прятаться. Не знаю, почему мы не догадались поискать в таких местечках? А, Безымянный, мы опять про Илис, чтоб ее бесы взяли!

— Смотри, не задуши ее во сне.

— Не задушу, она денег стоит…

Грэм мрачно улыбнулся, а сам невесело подумал, что скорее ему самому следует опасаться за свою жизнь. С Роджера станется избавиться от «конкурента».

Роджер уже спал так же сладко, как Илис. Грэм все сидел, и в голову ему лезли самые разные мысли. Например, о лошадях, которые все еще томились в конюшнях. Оставлять их в Карате было жалко, продавать — тоже, да и времени не оставалось. Еще он думал о Брайане, которого не видел уже больше недели. Нужно было как-то послать ему весточку, и на этот счет у Грэма мелькнула одна мысль. Он бесшумно, чтобы не потревожить мирно спящих спутников, поднялся, и медленно пошел по полутемной комнате, тщательно выбирая место, куда наступить. Его невольно передергивало. Почти каждый клочок пола был занят, везде лежали и сидели оборванные, грязные, изможденные люди, действительно похожие на мертвецов. Грэм пробирался среди них, ища взглядом хотя бы одно осмысленное лицо, и недоумение его росло. Как Илис вообще нашла подобное место? Она не имела с ним ничего общего, грязь, царившая повсюду здесь, к ней не липла. Что же могло ее сюда привести в первый раз, если не тяга к дурманящему зелью? Любопытство? Или она действительно была малахольной, блаженной дурочкой и попросту не понимала, что за дела здесь творятся?

Грэм уже собрался поворачивать назад, но вдруг встретился взглядом с чьими-то блестящими глазами. Открытыми, живыми и не тусклыми! Он пригляделся и увидел в темном углу ребенка лет восьми. Грэм вздрогнул и стал подбираться к нему поближе. Это оказался мальчик, черноволосый и большеглазый, одетый в серые лохмотья. Он сидел, поджав под себя ноги, на куче тряпья, и молча смотрел на Грэма. Личико у него было худое и грязное, но вполне смышленое. Грэм присел рядом с ним на корточки, и мальчик поднял прозрачные серые глаза.

— Привет, — прошептал Грэм. — Тебя как зовут?

— Кит, — охотно ответил мальчик. — А тебя?

— Грэм. Ты что здесь делаешь, малыш?

Более неподходящего для ребенка места Грэм даже не мог себе представить.

— Я с мамой.

— А где твоя мама?

Мальчик молча кивнул в сторону, где на полу лежала женщина, еще молодая, но крайне изможденная, и с серым, отупевшим лицом. Глаза ее были закрыты, она неровно дышала. Грэм закусил губу и прошептал:

— Двенадцать и Безымянный, женщина, что же ты творишь?

— Ты с кем разговариваешь? — живо спросил мальчик.

— Ничего, малыш, это я так. Можешь мне помочь?

— А как?

Грэм без разбору выгреб из кошелька пригоршню монет и высыпал их в подставленную ладошку. Мальчик от изумления даже рот приоткрыл.

— Это же куча денег! — сказал он восхищенно. — И это все мне?

— Послушай, — мягко сказал Грэм. — Знаешь, как найти улицу Кленов? (мальчик кивнул) Хорошо. Там живет человек по имени Брайан Эрк. Найди его и скажи, что тебя послал Грэм, что все хорошо, и что Грэм уплывает на материк вместе с Илис. Запомнишь?

— Угу.

— Ничего не перепутаешь?

— Не-а.

На всякий случай Грэм попросил Кита повторить послание. Тот отбарабанил без запинки. Грэм потрепал мальчика по волосам и встал.