Андрей Руб - Камешек в сапоге

— М-м… И что у меня… общего с этим…?

— Не знаю. В сооружениях древних иногда бывает такой запах.

— Древние?

— Ты называешь их Предтечами. Мы тоже не знаем, кто они… и как выглядели. Но я думаю, они были чем-то похожи на вас.

Я усмехнулся: — Так ты так и не ответил — насчет желания. Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Свобода многих из нас ограничена. Нас тут считают животными. А для потомства нужны трое.

— Будет — обещаю. Что-то ещё?

— Ты знаешь — мы очень мирная раса.

— Да, знаю.

— Я хочу… Если придет наш корабль, чтобы ты — пропустил его к нам.

— А что я могу? —  я удивлённо вздернул брови. — Я и сам тут на птичьих правах. На испытании.

В голове прокатились камешки смеха:

— На орбите висит ваш ударный крейсер или рейдер.

Я моментально сделал себе зарубку в памяти. Значит, не ушли — наблюдают. И о том, что мы тут беседуем, и я уже знаю о них — они не знают. И никаких упоминаний о телепатии — нигде не было.

— А ещё на планете есть сеть спящих порталов, — продолжая играть веточкой, сообщил Схог. — Мы не смогли узнать, куда они ведут. Это незнакомые порталы. «Другие» чужие…

В моей голове появилась картинка пирамид скрытых зеленью.

— Местные про них не знают. Они не подчиняются нам, и мы не смогли их активировать. Но «пахнут» они похоже на вас. Вы ведь тоже гости тут. А мы хотим уйти. Давно хотим уйти. Я уже стар… и всем нам надоело ждать. Сигнал бедствия ушел уже очень давно. Нас осталось очень мало.

В этот момент мою руку заколол вызов, я ткнул пальцем в браслет — Юлька. Её лицо на голограмме было весьма разгневанным и обеспокоенным.

— Ну?

— Терновский, ты там в порядке? Уже столько времени сидишь там и молчишь. И этот твой волосатый молчит. Все беспокоятся. Тебя… то — трясет, то ты — молчишь и смотришь на него? Мы ждем.

— М-да… — Ничто так не утомляет как ожидание поезда. Особенно если ты лежишь на рельсах, — ослепительно улыбаясь, я ответил чьим-то, очень  кстати всплывшим в моей голове, афоризмом.

— Клоун! — она поджала губы, и моментально сменив тон, сухо и официально обратилась. — Когда выдвигаемся, господин капитан?

— Седлайте коней, кавалерия. Ну, или чего там — телеги запрягайте что ли. Сейчас буду,— я отключился.

— Пойдем Схог. Труба зовет.

— Вы странные — люди. Вы убиваете друг друга.

В ответ на эту эскападу я только усмехнулся. Я твердо знал, что Бодгу убивали, только защищаясь и то очень немногие.

— Вы обречены Схог. Все. Вся ваша цивилизация. Столкнувшись с людьми — вы проиграете. Станете рабами.

— Теперь уже нет.

— Это почему?

— Теперь у меня есть знание. Знание — как вам противостоять. И ты помог нам. Невольно. Я не буду тебе ничего говорить — прости. И ещё. Ты… будешь нам другом. И мы тебе. Ты понял нас. И принял нас.

Я криво ухмыльнулся: — А если б нет?

— Я смог бы убить тебя, а потом себя. Как враг — ты самая большая опасность для нашей цивилизации. Я очень рад, что ты другой.

— Да ты кровожаден Схог, — подколол я его, поднимаясь.

— В твоём разуме это звучит похвалой.

Мы пошли обратно к дому, где за меня порядком беспокоились. Я шел и крутил ситуацию в голове.

Как я относился к произошедшему? Трудно сказать. «Это открытие мирового масштаба!!!». Ага, только вот такого дерьма мне и не хватало. То, что мне сильно модернизировали тело — это большой плюс. Это просто офигенно. И  в этом я имел возможность убедиться уже не раз. Мозги слегка модернизировали, тоже плюс. А вот то, что мне «поправили» мозги Бодгу? Не знаю… Пока не знаю. Схог обмолвился, что понадобится несколько дней для адаптации. Он гарантировал, что я смогу слышать животных. Плюс? Несомненно. Но вот то, что он не знает всех последствий — минус. Но он гарантировал, что его вмешательство ТОЧНО не нанесет никакого ущерба здоровью и психике. Ещё он обнаружил имплантаты и смог их «перепрошить». Пользоваться терминами Бодгу это маленький мазохизм. Понятия соответствуют, но… вот «звучание» или «озвучка» — совершенно дикие. Мой «имперский апгрейд» мозга для него э… как ламповый приемник по сравнению с компьютером. Да и спец он чуть другого профиля. Озвучил он и то, что у меня в голове есть что-то — «совсем непонятное»… и «оно очень страшное». Большего от него добиться не удалось.

Ну, по крайней мере, это плюс. Дал он и координаты ближайшего портала. Далековато конечно, но потом съезжу, посмотрю. Обещал он ещё кое-какие плюсы, но это сильно под вопросом. Дал общую информацию о своей цивилизации… Как только я вспомнил об ощущениях при этом — вздрогнул. (Нунах ещё раз повторить это добровольно).

Но самое главное он подарил мне свободу. Свободу умереть — когда я захочу. Шпакам не понять. Тебя могут опоить, захватить раненого, сдать… да много чего. А вот возможность вовремя уйти… и достойно уйти. Это очень и очень много. Просто поверьте на слово.

Рисковал я? Да, наверное. Но и выигрыш солиден. Даже если я просто смогу слышать или чувствовать живых — это… это - джек-пот. Да и не думал я по большому счету об опасности. Игрок я. И этим все сказано.

Подводя итог своим размышлениям, можно кратко резюмировать: «Лучше нырять с парашютом, чем прыгать с аквалангом». Как-то так.

Ну конечно, про присягу и казнь я как-то и забыл. Едва войдя во двор, я испытал практически атаку. Возглавляла её Юлька. Меня ощупали и опросили. Вернее попытались, но были посланы.

Пехота кучковалась в углу — «конно и оружно». Ожидали. Это понятно, что им ещё делать-то. Тагировы накрыли «поляну». Во двор вытащили столы и выставили угощение. Ага. А вот это показатель. Накрыли от души. Надо потом не забыть отблагодарить. И даже мне кажется, я знаю как.

— Строиться!

Построились. Все. И наши и… наши. Теперь тоже наши.

Я встал перед куцым строем и толкнул речь.

— Клятва, которую вы дадите — проста. Пока Вы верны Империи — Империя верна вам. Просто помните: Империя — это вы. Меньше слов — больше дела. Многие из вас умрут… а может быть и нет. Но те, кто останется, будут достойно вознаграждены. Империя умеет ценить своих воинов. Понятно?!

— Да, — не очень стройно отозвался строй.

— А теперь повторяйте за мной. Я…

— Я…

— Клянусь быть верным Империи и Императору…

— Клянусь быть верным Империи и Императору!

— Я клянусь защищать её с оружием в руках…

— Я клянусь защищать её с оружием в руках!

— И если понадобиться отдам за нее свою жизнь…

— И если понадобиться отдам за нее свою жизнь!

— ….

— Вольно! Разойдись!

Церемония прошла без лишней помпезности. Налили всем по такому случаю. Это была приятная часть предстоящих дел.