Василий Панфилов - Меч и магия

   Останавливались часто, но не везде. На реке существуют некие "правила хорошего тона" и если капитан не спешил и поселение было по пути, то около городков замедляли ход. Если местным было что-то нужно, они поднимали сигнал и мы причаливали.

  - По здорову, дядька Буслай. Место есть? - деловито спрашивает круглолицая, полная женщина в стареньком льняном платье, подплывшая к нам на лодке, - ягоды до Города доставить, ну и меня.

  - Много-то ягод?

  Молодка укоризненно смотрит на него:

  - Ну сколько лет плаваешь (здесь именно плавают, а не ходят, знатоков прошу не поправлять), а никак запомнить не можешь - откуда их много-то? Это ж ягоды, а не пшеница, кулями не потаскаешь.

  - Да кто вас знает? - влезает Шанти, - вы ж такие жадные, что могли что и придумать - удивляли уже.

  Женщина с достоинством шмыгает носом.

  - Бывало.

   Договорились быстро и несколько сотен плоских плетёных коробочек, литров на пять каждая, погрузили на баржу. Вместе с ними загрузилась и та самая женщина.

  - Малина, - представилась она каждому из присутствующих.

   Малина оказалась настоящим кладезем - сплетница из тех, кто может по степени информированности поспорить со спецслужбой какого-нибудь мелкого государства. Правда, удержать эту информацию при себя они не в состоянии... Мне женщина оказалась очень полезной - расписала несколько десятков гостиниц и постоялых дворов, причём все - с подробным перечислением достоинств и недостатков!

   Несмотря на "отпускное" настроение, скука всё же присутствовала, так что лично я (как и все пассажиры), хватался за самые разные возможности развлечься. Тренироваться в воинских искусствах было проблематично - места маловато. Правда, время от времени летал на берег и как следует разминался там, но это не то, не то... В карты и аналогичные игры - не интересно. Дело даже не в том, что я могу видеть картинки буквально насквозь, а в том, что мозги у меня куда как более тренированные, чем у матросов баржи, попутных селян и парочки мелких купчиков - выигрывал почти всегда.

   В итоге, взялся за клепание амулетов для попутчиков, снятие мелких проклятий и прочее. Сперва пытались было совать мне денежку, но...

  - Фрай, ну сам подумай, - мученически вздыхая, обращаюсь к матросу, - на что мне твои серебрушки?

  - Дык ты работал, а всякий труд должен быть оплачен, - уверенно говорит тот. Это, кстати, один из основных постулатов, принятых на ветке - "кидал", обманывающих работников, здесь не любят настолько, что основная казнь - перелом позвоночника. Умирать могут несколько дней...

  - Не работаю, - отвечаю ему, - а развлекаюсь. Сам подумай, рыбоголовый (в данной местности - одно из самых популярных прозвищ "людей воды") - я же Магистр.

  - Ну, - уже неуверенно мычит тот.

  - Вот и "Ну".

  - Для меня это не работа, а так... Работаю я за золото.

  До Фрая доходит наконец (туповат он, туповат) и мужчина неуверенно прячет серебрушку.

  - К полудню будем в Карфагене, - сообщает капитан, - так что если кому надо - готовьтесь.

   Город вынырнул неожиданно: вот крутой поворот с высоким обрывистым берегом и вот - Карфаген. Понятно, что на его существование указывали многие детали - запахи, сторожевые посты в пещерах (повезло местным - даже строить сторожевой форт не пришлось) и прочие мелочи. Но всё равно - впечатляло.

   Основной строительный материал - гранит, но есть и мрамор, кирпич, другие материалы... Красиво. Спускаюсь с неба и Оборачиваюсь - вовремя, таможенник уже заходит на палубу. По правилам Реки, первым с корабля схожу я - как маг (прежде всего) и как человек, не имеющий товаров на продажу.

  - Регистрация воон в том здании, с металлическим шпилем, - показал мне таможенник. И нет - денег за въезд не сдирали - товара-то нет. Послушно иду к пункту местного Ковена и при приближении оно оказывается очень необычным - высоким и каким-то тонким. Грубо говоря - как одно-подъездный дом с четырьмя квартирами на лестничной площадке, но вытянут этажей на двацать. Странная архитектура, но... Не буду спешить фыркать и пожимать плечами, обвиняя местных в глупости - чаще всего, решения здесь крайне логичны и практичны.

  - Зовут? - заносит клерк перо на пергаментом.

  - Магистр Некромагии второй ступени, известный под прозвищами Сильвер и Рэй.

  - Рэй, Рэй... вы то самый Рэй? Ну, который придумал шпагу?

  - Не придумал..., но внедрил, так сказать, - отвечаю, а самому аж обидно - вместо славы могучего мага - слава "железячника!

   Клерк вылетает из-за столы и с криком:

  - Парни, у нас тот самый Рэй-Шпага!

  Через несколько минут "парни", служащие в местном Ковене, окружили меня и жизнерадостно загомонили. Как я понял, шпага очень даже прижилась и прежде всего - у магов. Ну а что? Оружие весьма эффективное, надёжное, выглядит изысканно.

   Для поединков - самое то, они очень редко происходят в тяжёлых доспехах и со щитами. От гопоты отмахаться - тоже. У многих (где-то треть) магов проблема со скоростью формирования Плетений - если время есть, то полк големов угрохать может (не всякий маг, это так - к слову), а если нет, то разве что нескольких шпанюков отбросить. Вот пока они встают, тут уже можно вытащить шпагу и потыкать в стонущие тушки, ну и или выставить её для защиты и сформировать уже что-то посерьёзней.

   Да, маги в большинстве своём таскают мечи - не столько защита (хотя всякое бывает), сколько статус - не стоит забывать, что они в большинстве своём происходят из аристократических родов. В большинстве здешних цивилизаций отношение к оружию очень серьёзное и если у тебя на поясе нет хотя бы здоровенного ножика, то с тобой точно что-то не так - то ли умственно неполноценный, то ли раб... Тем не менее, существовало негласное правило, относящееся к длинно-клинковому оружию - носить его могли только люди/нелюди "хорошего" происхождения.

   Причина проста - научиться таким владеть намного сложнее. Нужны тренировки (и желательно с детства), более высокие требования к качеству стали. То есть некто с длинным мечом заявляет о "джентельменстве", грубо говоря.

   На самом деле, таскать такое оружие в большинстве стран может и золотарь[43] - прямого запрета нет, вот только несоответствие поведения или внешнего вида с оружием, могут стать (и частенько становятся!) причиной поединка - и обычно смертельного. Отношение к статусу здесь достаточно серьёзное.

   Не менее серьёзное отношение и к оружию - люди более-менее образованные, очень неплохо в нём разбираются, так что преимущество шпаги (особенно для города) оценили быстро.

   Впрочем, холодное оружие у магов не только для статуса и самообороны - оно прежде всего для тренировок в боевой магии. Ну а что - Силы-то не безграничны и тратить их исключительно на боевые Плетения... Да нужно ещё учесть, что в руках неопытных "мажат" они будут опасны прежде всего своей непредсказуемостью. Мечи же развивают бойцовский дух, реакцию, координацию, чувство дистанции...