Память мёртвых на Весах Истины - Анна Александровна Сешт

Рыжеволосый пожал плечами, сосредоточенно подпиливая кинжалом ноготь.

– Скажем так, здешние хозяева очень не любят гостей. И чрезвычайно ценят своё уединение.

– Я, конечно же, никого бы не хотела потревожить, – Ими добавила в свой голос особые нотки, которым мало кто мог противостоять, если уж она хотела кого-то расположить к себе. – Может быть, ты сможешь немного помочь мне?

– Может быть. Что ты ищешь в Нубте, госпожа? – незнакомец прищурился, оглядывая её, не отрываясь от своего занятия.

И от Ими не укрылось, как ловко он орудует кинжалом даже в таком незначительном деле. Уж она-то умела распознавать скрытые предупреждения. Страж некрополя. И ножик этот его – явно не единственное оружие.

– Моя подруга в бегах, – доверительно сообщила жрица. Полуправда всегда служила цели лучше, чем ложь. – И я знаю, что она отправилась в Нубт. Скажи, ты видел её? Девушка и чёрная собака.

– Видел девушку или чёрную собаку?

– Обеих, – терпеливо уточнила Ими. – Собак у вас тут, прямо сказать, на удивление немного. Ты бы не перепутал.

– Собак распугали звери пострашнее, – охотно ответил рыжеволосый. – Да и некому их тут особо держать. Им ведь нужно живое человеческое тепло.

– А кто же стережёт ваш некрополь?

Чехену усмехнулся.

– Другие.

От этого простого слова стало не по себе – как при взгляде на ту пирамиду, куда Ими сейчас старалась не смотреть. Сбросив оцепенение, она прощебетала как ни в чём не бывало:

– Моя подруга не расстаётся с собакой. Чёрный пёс из некрополей.

Ими постаралась описать Шепсет, какой помнила её при дворе.

– Хм, – незнакомец оценивающе посмотрел на свою руку, покрутил кинжал в пальцах. – Если она в бегах, как ты говоришь, госпожа, то, наверное, не желает быть найденной?

– Наверное, – жрица не удержалась от иронии. – Но ведь не от меня же она скрывается.

– Это, безусловно, меняет дело.

Говорил он сейчас серьёзно или нет, понять было сложно. Видел ли Шепсет? И кому на самом деле служил, чьим интересам?

Ими посмотрела на кошку. Шуит прыгнула к её ногам, ласково потёрлась, предлагая мысль. И жрица проговорила тихо, серьёзно:

– Ей грозит большая опасность. Я должна предупредить подругу, где ей искать помощи. Поэтому прошу, если вдруг ты всё же видел их…

Рыжеволосый покачал головой, поднялся, глядя на Ими с крыши мастабы. Своими текучими движениями и поджарым телосложением он напоминал камышового кота. На мужчине не было доспехов, только простая схенти[49] и амулеты, а из оружия – всё тот же кинжал. Но почему-то, глядя на него, Ими не могла избавиться от ощущения, что этот человек очень опасен.

– Лучше уходи отсюда, жрица, – мягко сказал он, но в голосе девушка различила нотки предупреждения. – Здесь тебе в самом деле нечего и некого искать.

– Ну что ж… благодарю за предупреждение. И ты, в самом деле, гостеприимнее всех прочих здесь, – Ими тихо рассмеялась. – Ты со мной хотя бы заговорил. Доброго дня тебе, страж некрополя.

– Доброго путешествия, госпожа, – улыбнулся рыжеволосый.

Направляясь прочь от некрополя, Ими думала о том, что косвенно он всё же подтвердил в ходе разговора: Шепсет в самом деле была здесь.

А ещё жрица никак не могла избавиться от ощущения, что глаза обманывают её и что она будто не видит здесь самого главного. Это чувство было таким острым и тревожным – так и хотелось сорвать невидимый покров с собственного взора. Вот только силы, этот покров набросившие, явно превосходили её собственные. А Богиня мягко подталкивала девушку вперёд. Пришла пора продолжать путешествие.

Часть II

Торжество Амона

Глава XV

1-й год правления Владыки

Рамсеса Хекамаатра-Сетепенамона

Нахт

– Итак, искать его надлежит западнее от Дельты. Я бы начал отсюда, от этого гарнизона, ещё не так давно отражавшего набеги чехену, – сказал Таа, указывая на разложенную перед ними карту. – Отправитесь туда сразу же, как сделаете остановку в Хэр-Ди.

Нахт вздохнул, пытаясь представить это расстояние. Так далеко он никогда не забирался и даже не мог прикинуть, сколько это займёт дней. Чати обещал предоставить всё необходимое для путешествия, в том числе свободный проход на любую ладью из указанных им, следующих по нужному курсу. Они уже наметили план дальнейшего путешествия. Но прежде нужно было добраться до храма Хэр-Ди, а ещё раньше – к тайнику, куда пыталась их привести Шепсет. Пыталась, поскольку и сама не очень хорошо представляла, что за место ей указали жрецы Сета.

Девушка безучастно кивнула, глядя на карту, где чати размечал их путь. С тех пор, как они покинули Нубт, она держалась даже более замкнуто, чем обычно, и почти не разговаривала. Нахт хотел бы понимать почему, но она не объяснила. Наверное, сказывались беседа с «дедами» и её переживания о собственной природе. Но какая в самом деле разница, кем она была, если жрица ходила по земле и дышала, как все? Что отличало её от других? Самому Нахту было решительно всё равно. Он даже не вспоминал, что Шепсет встала со стола бальзамировщика.

– Не задерживайтесь нигде надолго, – напутствовал Таа. – Время не та роскошь, которой мы располагаем. Ваша остановка в Хэр-Ди не должна быть долгой – только предупредить местных жрецов и отбыть дальше как можно скорее. Даже если искушение остаться будет велико.

– Так ты не отправишься с нами дальше, господин? – уточнил меджай.

Не то чтобы он сомневался – ведь не просто так Таа именно поручил им найти старшего царевича, а не искал встречи с ним сам.

– Увы, меня ждут другие дела, буквально разрывающие меня на части, – Таа покачал головой и развёл руками. – А возможности мои нынче не столь велики, как ещё недавно. Мой старый друг Хори шлёт печальные вести. – В ответ на непонимающий взгляд Нахта вельможа пояснил: – Наместник Владыки в Царстве Куш. Напряжение на границах нарастает. Исфет подняла голову, а с нею и наши враги, внешние и внутренние. В Куше издревле особенно чутко прислушивались к настроениям в Обеих Землях. Стоило власти Пер-Аа хоть немного ослабнуть или, не дайте Боги, пошатнуться, как многие там предпочитали забыть обо всех благах, которые дарует наш союз.

Это Нахт помнил. В конце концов, и меджаи были выходцами с юга – из тех, кто принял объединение земель под властью правителей Та-Кемет, сперва наёмники, а