Влад Прогин - Охотник за мертвыми

  Под пахучей накидкой было душно, но мы не обращали на это внимания и двигались к дереву, что держало девушку. Изнутри еще слышались сдавленные стоны. Лесник извлек длинный стальной шип и ткнул им ствол дерева внизу.

  - Давай-ка ты охотничек, сделай-ка теперь в толстячке нашем дырочку - бросил мне лесник.

  - Хорошо - кивнул я и ругнувшись старым добрым русским матом, вонзил катану в ствол.

  Похоже, я погорячился назвав это стволом - скорее всего это был стебель: мягкий, сочный и гибкий.

  Я прорезал ствол, а лесник бросил внутрь какой-то порошок. Мы выждали минут пять, а потом лесник кивнул и произнес:

  - А теперь руби его к Антрафелу.

  Толстяк с печальным писком упал наземь и лесник, взяв нож начал вскрывать его в том месте, где находилась девушка. Через несколько минут все было кончено и старик, облив всхлипывающую девушку водой из фляги, взял ее на руки и мы, двинулись на выход.

   ***

  - Зуд пройдет через пару недель. Скажи спасибо, что твой папа успел меня предупредить, и я послал этих душегубов сюда, где толстяки пока молодые. Взрослый тебя бы перекусил и все.

  Кассел, как оказывается звали лесника, отчитывал Эллиру (это была спасенная), словно она была его дочерью. Казалось еще немного - и отшлепает. Та молча слушала, склонив голову и периодически утирая слезы.

  Мы сидели около костра чуть отойдя от дороги чуть северней.

  - Давай, рассказывай, как ты связалась с инквизицией.

  - ... Это личное... я... - девушка покраснела и бросила взгляд на нас с Иллиалом.

  - Говори, говори. Эти двое тебя первыми спасать ринулись. Вон того вон толстяка так истыкали, что поди неделю ничего жрать не будет. Так что услышать в какое дерьмо ты на этот раз вляпалась, они заслужили.

  - Гнарилис сделал мне предложение стать его которой по счету женой. А я отказалась, так как это хуже смерти. А на следующий день меня схватили по подозрению в содействии Павшим...

  - Ясно. Дальше можешь не рассказывать - кивнул старик. Надо думать, что мне с тобой делать. У отца в поместье тебе лучше не появляться, ровно как и вообще в Аррассе. Поедешь в Танириласс, у меня там живет сестра. Думаю, господа охотники согласятся за скромную плату тебя туда сопроводить.

  - Но мы в Аррасс вроде собирались... - пробурчал я - скоро прием в Академию...

  - А Вам туда надолго надо? - спросил старик.

  - Я поступать, а... - начал я.

  - А я не очень долго. Дня на три, самое большое - кивнул Иллиал - И мне по пути в Танириласс.

  - Прихватишь тогда ее с собой? Эти дни она поживет у меня в сторожке - с надеждой спросил старик - мне покидать пост нельзя, а если ее инквизиторы увидят - пиши пропало. У нее отец - аристократ не последний при дворе - он тебя за это щедро отблагодарит.

  - Да без проблем. Буду рад помочь.

  - Спасибо.

  - И много тут инквизиция народу скармливает толстякам? - поинтересовался я.

  - Ты не здешний?

  - Нет - не стал отрицать я.

  - Человек по пять в девятину. А то и больше. Мы, лесники, стараемся держать около края смертного леса молодых толстяков - они медленно переваривают своих жертв и их можно вытащить, как эту дурочку.

  - Дядя Кассел! Ну почему же я дурочка?

  - Потому что умная на твоем бы месте сказала бы что подумает, а сама удрала бы из города. И я сейчас не с тобой разговариваю. В общем, многих тут инквизиторы губят. Аристократия, маги - они против, понимают что это дикость и глупость, но есть и простой народ, с небольшим количеством ума, который верит, что святые братья несут свет и правду - лесник сплюнул прямо в костер - Кем хоть быть хочешь.

  Ох, и надо было мне придержать язык...

  - Некромантом.

  - Обрати внимание, Эллира - достойный тебя жених: тоже мозгов нету. Конечно не мое дело, но инквизиторы на некромантов зуб имеют и долго они не живут.

  - Я видел все ужасы от и до в Сарифенти, когда нежить ворвалась в город. Всего этого можно было бы избежать, будь в наличии хотя бы один действующий некромант.

  - Тут ты прав - старик поднял глаза к небу, где над деревьями догорал закат - но и о своей шкуре заботиться надо. Дам я тебе один совет, охотник... Даже два. Во-первых - не столько за книгами сиди, раз некромантом стать хочешь - а клинком учись владеть так, чтобы никто тебя победить не мог. А второе - найди Чарфе Остаронского. Он заведует кафедрой некромантии, собственно и учить тебя будет, но, внимание, найди его не в здании кафедры, куда тебе придется идти, чтобы записаться на прохождение экзаменов, а вне Академии. Обычно, в полдень он выбирается на обед в "Переломленный Посох", заведение неподалеку от Академии. Объяснишь ему свою проблему и спросишь, как быть с инквизицией. Если кто и тебе может помочь - так только он.

  - Спасибо.

  - Да, пожалуйста.

   ***

  Аррасс - чудесный город. Несмотря на все последние события, я был рад, что попал сюда. Ступени ветров представляли собой серию террас ведущих наверх, ко входу в город. Город постепенно поднимался наверх под достаточно заметным углом градусов в тридцать на вскидку. Ниже всего расположены бедные кварталы, а далее - чем выше тем богаче. Отсюда открывался такой захватывающий вид, что я трижды пожалел что мой мобильный, снабженный рудиментальной фотокамерой сейчас не работает: этот вид действительно было бы здорово запечатлеть на камеру. С самой высокой террасы, именуемой "Дозоным Веков", открывался вид на порт и море. Можно было даже заметить несколько покрытых зеленью островов. Насмотревшись на виды мы двинулись наверх. Отсюда наверх вело три широких лестницы: полуденная, лунная и звездная, если я нигде не наврал при переводе. Каждая из них продолжается одной из центральных улиц с таким же названием, что идут параллельно до самого верха города. Полуденная ведет непосредственно к дворцу императора, лунная к казармам элитных войск, а звездная, по которой я сейчас шел, к Академии. С Иллиалом мы распрощались, так как ему надо было идти по своим делам, а мне - ловить этого Чарфе в "Переломленном Посохе", где я и планировал остановиться на постой пока не проясниться ситуация с моим поступлением (или не поступлением) в Академию.

  Башни, парки, памятники... В основном преобладали мягкие оттенки желтого. Покатые темно-коричневые черепичные крыши смотрелись очень даже не плохо. Ну и, конечно порядок. Если в Саррифенти дома натыканы в совершенно случайном порядке, и каждый строит свой дом на свой лад, то здесь все однотипно, ровно, и, как это ни странно красиво. Высота домов обычно два, реже, три этажа. Народ разглядывал меня с интересом, но не зло. Похоже, в Аррассе к охотникам относились даже лучше чем в Саррифенти. Ну а если кто видел на руке алый перстень, который я нацепил на всякий случай, то даже расступались, немного склоняя голову.