Кир Булычев - Великий Гусляр

– Никогда, - отрезал старик Ложкин. - Ни в коем случае.

Птеродактиль, все еще вздрагивая от смеха, стуча когтями по полу, подошел к профессору, и тот угостил его конфетой. Маленькие дети по очереди катались верхом на мамонтах, подложив под попки подушечки, чтобы не колола остриженная жесткая шерсть, бронтозавры собирали со дна бассейна монетки и честно передавали их служителям. В стороне скулил пещерный медведь, потому что его с утра никто не приласкал.

... В тот день столичного журналиста, неудачливого пророка, до полусмерти искусала его домашняя сиамская кошка.

Прощай, рыбалка

Когда Попси-кон с планеты Палистрата посетил Великий Гусляр, он пользовался бескорыстным гостеприимством Корнелия Удалова. Улетая, Попси-кон пригласил Удалова в гости в удобное для того время. Удобное время случилось следующим летом, и Корнелий Иванович собрался на Палистрату.

Невысокий стройный Попси-кон ждал Удалова на космодроме. Он был несказанно рад другу, обнял и поцеловал в щеки, чему научился на Земле. Беспрестанно болтая, расспрашивая об общих знакомых, о погоде, жилищном строительстве и видах на урожай в Гусляре, он провел Удалова к своей машине, и они поехали в город.

Удалов с интересом смотрел по сторонам, разглядывая обитателей Палистраты и знакомясь с условиями их жизни.

Машина мягко катила по подметенным улицам столицы, обсаженным невысокими пышными деревьями, мимо скромных, изящных вывесок и со вкусом оформленных витрин. Казалось, что никто в этом городе не спешил, люди терпеливо ждали на перекрестках зеленого света, чтобы пересечь улицу, дети были вымытые и аккуратные.

– Вот и наш дом, - сказал Попси-кон, останавливая машину у одноэтажного особняка, утопавшего в саду. - Здесь все, Удалов, к твоим услугам. Живи, сколько хочешь, развлекайся, телевизор на столе. Но поначалу на улицу без меня не выходи.

– А что, не изжиты случаи хулиганства? - спросил Удалов.

– Изжиты, - сказал Попси-кон, - хулиганства у нас почти не наблюдается. Живем тихо. Заняты работой и творчеством. Но есть одна опасность для непосвященного...

Договорить Попси-кон не успел, потому что они вошли в гостиную, где поджидали домочадцы и Удалов начал с ними знакомиться.

Сначала к Удалову подошла маленькая девочка и сказала:

– Здравствуйте, как долетели, голубчик? Не трясло?

– Спасибо, крошка, - сказал Удалов. - Долетел я отлично. А ты уже в школу ходишь?

Он отыскал в кармане конфету трюфель и протянул ребенку.

Девочка хихикнула и взяла конфету.

– Ты мне не писал, что у тебя дочка есть, - сказал Удалов хозяину дома.

– Дочка? Нет, - ответил Попси, лукаво улыбаясь. - Разреши представить. Это мой папа.

Девочка вежливо поклонилась и сжимая в ручке конфету бросилась бегом из комнаты.

Удалов откашлялся, но переварить информацию не успел, потому что к нему подошел, протягивая руку, суровый старец с сизой бородой, заплетенной в косички.

Пожимая старику руку, Удалов услышал слова Попси-кона:

– Моя младшая сестра, Куцилия-коп.

– Здравствуйте, - сказал Удалов, вглядываясь, настоящая борода у младшей сестры или так, украшение.

– А жена твоя... - начал Удалов.

– Вот моя жена, знакомьтесь, - сказал Попси-кон, показывая на большую рыжую собаку, которая сидела на стуле. Собака подняла переднюю лапу и Удалов вынужден был пожать конечность, но при том ощутил некоторое раздражение, понял, что его безжалостно разыгрывают.

– Пойми нас правильно, - сказал Попси-кон, но Удалов перебил его, показывая на белого попугая в клетке:

– А это твой дедушка?

– Нет, - ответил попугай, отодвигая лапкой крючок на дверце. - Меня зовут Клопси-кон, я дядя Попси-кона.

– Ясно, - сказал Удалов, не скрывая сарказма. - Еще родственники есть?

– Есть, - ответила изысканно одетая девушка, выходя из-за портьеры. - Можете называть меня просто Кукси.

– Вы его дедушка? - спросил Удалов не без ехидства.

– Нет, - добродушно улыбнулась Кукси, - я племянница Попси.

– Ну хоть здесь все ясно, - сказал Удалов.

Он невольно залюбовался девичьей статью и румянцем Кукси.

– Я уже накрыла на стол, - сказала Кукси. - Мойте руки и спешите, а то остынет.

Попси провел Удалова в туалет и Корнелий быстро привел себя в порядок, лихорадочно раздумывая, обидеться ли ему на Попси-кона за розыгрыш или пошутить в ответ. Так ничего и не придумав, Удалов вышел к столу, где собрались его новые знакомые, а также еще два ребенка, которые назвались попсиными тетками и большой рыжий кот, сказавший басом, что он - племянник жены Попси от первого брака.

Кукси заботливо ухаживала за Удаловым, а Попси и его родственники развлекали Удалова разговорами и были столь многоречивы, что Удалову не удавалось самому задать ни одного вопроса. Но атмосфера, царившая за столом, была настолько теплой и дружеской, что Корнелий чувствовал себя как дома. За кофе кот с попугаем спели для Удалова местную народную песню, а девочка-папа сплясала чечетку. И Удалов решил воздержаться от расспросов - мало ли какие у людей бывают обычаи, мало ли кто и как называет своих родственников и домашних животных. Ведь завела же соседка Удалова Гаврилова собаку породы боксер-такса, а называет ее кисочкой.

После обильного обеда Удалова начало клонить в сон и Попси отвел его в небольшую уютную спальню и оставил одного. Удалов спал беспокойно. Ему снилось, что к нему подходит шкаф и говорит:

– Я твоя жена, Ксения, ты не узнаешь меня, козлик?

– Никогда не подозревал, что ты из красного дерева, - отвечает растерянно Удалов.

– Не беспокойся, это только фанеровка, - говорит шкаф.

– А кто же будет по хозяйству? - беспокоится Удалов. - Кто будет обед готовить, за детьми ухаживать?

– Ничего, - отвечает шкаф. - Ты двигайся, заботься, а я постою.

Удалов был готов к дальнейшим чудесам и потому не очень удивился, когда собравшаяся за завтраком семья Попси-кона оказалась иной, чем вчера. Самого Попси-кона Удалов узнал сразу, а вот милая Кукси предстала в образе толстой обезьянки и засмеялась, когда Удалов пытался отогнать животное от стола, чтобы не утащило коржики.

Кто из остальных родственников сменил за ночь обличье, а кто остался в старой шкуре, Удалов выяснить не смог, да и не стал углубляться в расспросы. Захотят, сами скажут.

После завтрака Попси-кон повел Удалова в музей.

– Здесь у нас скучновато, - сказал Попси, когда они шли через тенистый парк. - Население невелико, жизненный уровень высокий, а культура развита слабо. Скучаем.

– Слушай, - не выдержал Удалов. - Что это у вас происходит? Сначала девушка, потом обезьяна? Неустойчивость какая-то.