Антон Темхагин - Чувства и тени

Мне было интересно, что же там происходило, но соваться не в свое дело желания не находилось. Мало мне приключений? Благодаря одному такому порыву любопытства я получил вот это чудо в перьях, что сидело сейчас на моем рюкзаке.

Я решил не обращать внимания на незнакомца, да вот только он первым обратил внимание на меня. Человек резво вскочил и бросился бежать куда-то за деревья, в сторону от дороги. Я успел только увидеть мелькнувшие в зарослях серые одежды убегающего и услышать шелест потревоженной листвы. Меня что ли испугался? Да с чего бы?

Силовое зрение показало, что незнакомец продолжал быстро сматываться от меня подальше. А на том месте, где он изначально стоял, горела звездочка. Это было действительно похоже на упавшую звезду, по крайней мере я себе их так и представлял. Жутко ярко.

— Ты это видишь? — спросил я сову, которая помалкивала с того момента, как заметила странного человека.

— Что именно? Я бы разглядел этого безумца, но мне мешают деревья.

Ну да, он же не может видеть потоки силы. И что же мне делать? Меня дико подмывало посмотреть, что же там за звезда такая, но это вполне могло оказаться предприятием неразумным и весьма опасным. Учитывая еще этого странного типа…

Но сдержаться было невозможно. Проклиная себя самыми последними словами, я свернул с дороги и побрел на разведку.

— Ты куда? За этим типом побежать решил? — удивилась сова. — Я же говорил, общение с тем бородатым тебя до добра не доведет.

— Помолчи минуту, хорошо? Тут что-то есть. Я только посмотрю и пойду дальше.

Знал бы я, сколько нехороших вещей случаются в мире именно после этих слов.

Сразу эту «звезду» я найти не смог. Обыскав полянку у деревьев обычным зрением, я не обнаружил ничего особенного. Ну совсем ничего. Включать силовое зрение не хотелось, потому что я помнил силу сияния «звездочки» — сразу же ослепит. Может, Шшиал с ней? Нет, зря шел, что ли.

Вздохнув, перешел на другой уровень зрения. Сияние и правда было нестерпимо ярким, и я, прикрывая глаза рукой, что оказалось делом бесполезным, быстро стал оглядываться в поисках источника свечения. Ага, вот и оно! Тут же посмотрел обычным зрением — ничего! Где эта штука? Я же отчетливо видел ее прямо вот на этом месте!

Сел на корточки, по примеру убежавшего, и стал обшаривать землю ладонями. Ну должно же что-то быть!

— Зачем ты это делаешь? — поинтересовался Эстебан. — Просто минута уже прошла, так что теперь я могу спросить.

— Ну отсчитай еще минуту, — взмолился я. — Или помоги мне. Ты не видишь здесь ничего необычного?

Но сова ответить не успела, так как я нашел то, что искал. В землю было воткнуто что-то светло-желтое, тоненькое. Я ухватился на предмет и вытянул его из почвы.

— Гвоздь? И вот ради этого ты тут сидишь? — похоже, что сова смеялась. Если птицы вообще умеют это делать.

Это и вправду был гвоздь, но какой-то странный. Длинной около двух дюймов, желтый и сделан явно не из металла. Слишком легкий. В остальном похоже на обычный гвоздь — шляпка, острие… Только кривоватый немного.

Проверил на всякий случай на силовом уровне — сияние чуть не выжгло глаза. Это он светился, сомнений быть не могло. Ну как же Меркиса рядом не хватало! Он бы быстро объяснил, для чего эта штука нужна, и где ее изготавливают.

Я уже собрался воткнуть гвоздь обратно, как снова встряла птица:

— Только не бери эту штуку с собой. Мне она не нравится.

Поколебавшись, сунул гвоздь в карман. Не знаю, зачем я это сделал, наверное, в порыве раздражения от указаний какой-то совы. Ну правда, чего случится?

Да абсолютно все, что угодно.

Непонятная встреча на дороге уже успела вылететь из моей памяти, когда мы наконец-то добрались до Нейтретской заставы.

Здесь, кроме постоялого двора, пристани и, собственно, заставы не было ничего примечательного. Вот только постоялый двор был самым крупным из тех, что я видел. Это было красивое, каменное здание лазурного цвета, вмещавшее четыре этажа. Называлось это заведение просто, понятно и логично — «Университетский приют». Наверное, тут останавливались все те, кто намеревался попасть в Университет, но прибывшие поздно ночью или в любое другое время, когда переправа не работала.

Но все это меркло по сравнению с морем. Если меня недавно удивила ширина Ксены, то это было и вовсе что-то невероятное. Вода просто бесконечна! Никакого берега, только там, где-то далеко, море смыкалось с горизонтом, сливаясь с ним в одно целое. Цвет его воды был не менее удивителен и притягателен. У самого берега море было светлое-светлое, голубое, чуть дальше становилось синим, а ближе к горизонту темнело совсем. Мягкие волны с урчанием плескались о берег.

А вон и сам Нейтрет. Остров был не так уж и далеко от заставы — если плыть с такой же скоростью, как было на Ксене, то добраться можно быстро.

У заставы бродили стражники в своих фиолетовых накидках поверх легких кожаных доспехов. На груди каждого красовался имперский герб в виде большого ворона, державшего в клюве звезду. Я не помнил точно, что он означал, но это было как-то связано с Теаном. Может, звезда его и олицетворяла? Или ворон? Да, историю Империи Лускейна мне неплохо было бы и подтянуть.

Прежде, чем что либо решать, мне необходимо было узнать расписание работы переправы. Я подошел к ближайшему стражнику, который протирал грубой тряпкой свой меч, сидя на колоде для рубки дров.

— Не подскажете, когда ближайшим паром? — поинтересовался я.

— Через час подходи к пристани, — ответил стражник, но на меня даже не поднял взгляда, увлеченный своим занятием. А мне и не надо.

Значит, у меня в запасе был целый час. Чем можно занять себя на это время? Да, похоже что, особо не чем. Разве что только зайти в «Университетский приют» и купить себе что-нибудь на обед. Бутерброды это, конечно, хорошо, но разве этим наешься?

Внутри постоялого двора было прохладно, светло и просторно. Все было выполнено в такой же лазурной гамме, что и стены самого здания. Столы и стулья чуть потемнее, но оттенок похожий. На каждом столе вазочка со цветами, у стен стояли мягкие диванчики, на одном из которых сидел старик в старомодной шляпе и читал книжку. Больше никого из людей я не заметил.

На звук открытой двери со стороны лестницы выбежал статный господин с лихо закрученными усами. Его зализанные назад темные волосы были чем-то уложены, отчего ярко блестели и переливались. Поверх одежды на нем был надет просторный фартук все того же лазурного цвета.

— О, молодой человек, чего желаете? — отчеканил он приятным голосом.

От его вида и такого приема я немного оторопел. Как-то тут все не так, нежели в тех местах, где мне приходилось бывать до этого. Да много ли где я был, если подумать?