Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Наконец, и сосед успокоился. Заснул, видимо. А вот я не могла...

В итоге ночь выдалась бессонной. Пристроившись в уголке, продремала от силы пару часов. Во-первых, страшно, во-вторых, крысы шебаршатся, в-третьих, неудобно. Соломенная подстилка тонкая, от холода камней не спасает.

На рассвете загремел ключами тюремщик, в узилище вновь закипела жизнь. Она ворвалась в уши перебранкой солдат, стуком миски об стену, звуками ударов - я старалась не представлять, кого и как бьют - и глухими стонами.

- Чего расселась? Миску давай!

Открыв глаза, увидела тюремщика с котлом баланды. К ней прилагался чёрствый кусок хлеба. Отказываться от еды не стала, подняла и протянула миску, чтобы в итоге получить дурно пахнущее нечто.

Понимая, без еды ослабею и умру, заставила себя проглотить немного варева и заела хлебом. Остатки, как и прежде, пошли на корм крысам. Чтобы они не бегали по всей камере, поставила миску в их углу.

С улицы доносились голоса.

Раньше я полагала, будто тюрьма обязательно за колючей проволокой, вдали от людских глаз, а тут за окном царила обычная жизнь. Гремели повозки, ругались уличные торговцы. Жутко хотелось к ним, к утоптанному снегу, отбросам в сточных канавах, к яркому зимнему солнышку...

Вскоре за мной пришли и увели на допрос.

Я радовалась: наконец-то узнаю, в чём меня обвиняют. Не ведьма же - и Свен поручился на суде, и местный маг проверил...

Руки связали. В спину упёрлась алебарда, подталкивая вперёд. Я покорно зашагала в тисках солдат, надеясь, что недоразумение, а мой арест именно недоразумение, скоро разрешится.

Идти пришлось недолго.

Мы не вышли во двор, не поднялись по лестнице, просто перешли из одного конца подвала в другой. Тут не содержали узников, тут их пытали. Об этом свидетельствовали разные механизмы, которые я видела только на выставке, посвящённой инквизиции.

И везде - цепи, кольца, лебёдки... Некоторые заржавели, а некоторые подозрительно блестели.

Заметив мой испуг, ближайший солдат понимающе хмыкнул и посетовал не смотреть. Надо же, не ожидала такой заботы.

Мы пришли в одну из камер, переоборудованную под кабинет для допросов. В ней имелась скамья, табурет, стол и стул. В углу стояло ведро с розгами. Что-то мне уже плохо и очень хочется упасть в обморок.

Вот зачем я читала столько книг! Допрос ещё не начался, а воображение уже нарисовало картинку в духе нуара. Я ведь в невыгодном положении: ничего не знаю, ничего рассказать не могу. Как поступают с такими в фильмах? Правильно, расписывают под хохлому.

Словом, за минуту, которая потребовалась на то, чтобы сесть на табурет перед типом в пурпурной мантии, знакомым по вчерашнему дню, успела себя похоронить и закопать.

Солдаты пристроились за спиной, лениво переговариваясь.

Запястья ныли, верёвки больно врезались в кожу. Скривилась, пытаясь хоть немного поправить их, и, подняв глаза, наткнулась на улыбку 'товарища-начальника'. Хрустнув пальцами, он сел напротив меня и приготовился записывать показания.

- В чём меня обвиняют? - я решилась задать вопрос первой.

- Ты всё узнаешь, женщина, - пообещал следователь - для удобства буду называть его так, раз не знаю, кто он в этом мире.

Мужчина махнул рукой, и один из солдат встал у двери в камеру. Видимо, чтобы я не сбежала. Интересно, как? В муху оборачиваться не умею, немереной физической силой не обладаю.

Свеча на столе жутко коптила. Такие же были в 'Диком кабане' - дешёвые, из свиного жира.

Факелы в держателях на стенах тоже источали неприятный запах.

- Твой имя?

- Иранэ.

Если скажу 'Ирина', не поймут и сразу сожгут.

- Чья дочь или жена? Имя рода?

Фамилия что ли? Тяжёлый случай: 'Куракина' на галанийский не переводится.

- Безродная я, - решила солгать. - Выкрали в детстве разбойники.

- Откуда?

Ну почём я знаю?! Тыкни в карту - получишь верный ответ.

- Мала была, - уклончиво ответила я. - Далеко отсюда.

Правда ведь, не придерёшься.

- Понятно, девица безродная, в Ио не верящая, так и запишем. - Перо заскрипело по бумаге - хорошо не по пергаменту или бересте.

- Почему не верящая? - возмутилась я. - Очень даже верующая в обе его бессмертные сущности, ибо у мира два лица.

Вижу ведь, куда клонит! Нельзя не верить в Ио - это верный смертный приговор.

Спасибо книги из библиотеки герцогини и Агне, без них бы ничего о местном боге не знала.

Следователь нахмурился и нехотя вычеркнул строку. Так-то лучше!

- Но ты не галанийка, - уточнил обладатель пурпурной мантии.

Подтвердила.

Далее меня расспрашивали о роде занятий, особо упирая на бельевой бизнес. Рассказала в общих чертах, насколько позволяло знание языка. И тут началось...

Меня обвиняли в попрании морали и жизненных устоев, напоминали о роли женщины в мире. Оказалось, завести своё дело - преступление, если носишь юбку.

- Значит, порочите женский род, нарушаете заветы Ио, - ухмылка следователя на глазах становилась всё шире. Судя по всему, он почуял добычу. - Вас надлежит высечь на площади, чтобы другие девицы не смели примерять штаны. Вам повезло, что не занимаетесь этим в одиночку, поэтому просто заплате штраф. Но это мелочи. Меня интересует не ваше непристойное поведение, а артефакт. Где он?

- Какой артефакт? Не знаю никаких артефактов!

- 'Глаз дракона'. Его украли из королевской сокровищницы.

Следователь замолчал и пристально уставился на меня. Нехорошо так, намекая на виновность.

- Вы полагаете, будто я?.. - не выдержав, разразилась истеричным смехом.

- Ваш дружок, - уточнил следователь. - Не отпирайтесь, нашлись люди, узнали. Вы ведь знаете Андреаса Лиро?

Замотала головой.

Ох, вот и всплыла давняя история! А я успокоилась, поверила, будто всё обошлось...

Значит, Андреас украл артефакт 'Глаз дракона'. Просто чудно! Если мне не отрубят голову, возлюблю Ио всей душой.

- Так что же? - поторопил следователь.

Ответ вышел классическим: 'Я не знаю'. Продолжение тоже - мне не поверили.

Следователь настойчиво предлагал вспомнить и чистосердечно всё рассказать, 'пока не стало плохо'. Я же стояла на том, что никакого Андреаса в глаза не видела. Глупо? Может быть, только не верила, будто в правду кто-то поверит. Значит, лгать и ещё раз лгать, пытаясь спасти свою шкуру. И Андреаса тоже. Он, конечно, вор, но благородный, спас меня. А та стычка с магом и солдатами... Кто же знал, что они в деревне окажутся!

- Подумайте хорошенько, Иранэ, если это ваше настоящее имя.

Пальцы следователя зашевелись, будто лапки паука.

Я невольно дёрнулась и сглотнула вязкую слюну. Взгляд упал на скамейку. Видимо, сейчас меня начнут пороть. Или бить по лицу.

- Упрямая, - улыбка следователя напоминала оскал. - Как там сказано в доносе? 'Девица сомнительного поведения и сомнительного происхождения, сиречь ведьма настоящая'. Но не ведьма, однако, а жаль! По всем признакам - ведьма.