Искушение недотроги. Ставка на темного ректора - Мария Павловна Лунёва

всего, что Мариса могла пострадать и опозорить нашу семью.

Нет, ну если и Грегор эту обманутую в чувствах невесту не успокоил, тогда дело совсем дрянь.

— Ректор к нам идет, — пробормотал Хапрен. — Никто ничего не сотворил за вечер?

Все дружно покачали головами.

— А может, он не к нам, — улыбнулся О’Расси.

Я же задрала нос, делая вид, что не понимаю намеков. Я следила за приближением Грегора с каким-то скрытым страхом. А вдруг все, что было между нами вчера, — игра? Боги, такая нелепая мысль, но она все же возникла в моей голове.

— Все в сборе? — он остановился напротив нас и окинул дружную компанию зорким взглядом.

— Так кому там на ужин рыбу из императорской кухни подать?

Улыбнулся, да так, что у меня сердце пропустило удар.

— Им, — указала на парней. — Я обещала угощение и просто не могу их подвести.

— Обещала? — он взглянул на молодых некромантов. Те слаженно кивнули. — Значит, все будет.

Шаг, и я оказалась в его объятиях.

Все правда! Мои страхи мгновенно развеялись.

— Она сказала да? — несмело полюбопытствовал О’Расси.

— Сказала, — я важно кивнула, чувствуя, как рука Грегора ложится на мою талию.

— То есть, все получилось? — парни загалдели.

— Этот курс не зря у меня самый любимый, — пробормотал Грегор. — Как спалось?

— Замечательно! — выдохнула, утопая в его темных, как ночь, глазах.

— А свадьба когда? — мило поинтересовался О’Расси.

— А тебе с какой целью? — усмехнулся Грегор.

— Так друзья со стороны невесты, — храбро заявил он.

— Ну, опекун Кейт уже едет сюда, так что…

Эпилог

Месяц спустя.

Волнение… руки тряслись от переживаний. Всю ночь не спала, всё ворочалась, подскакивала и в окно смотрела. Утро ждала. Дождалась! Теперь вот глаза красные.

Эх…

Я сидела перед зеркалом в своей комнате в Академии, сжимая в руках пузырек с магически усиленным отваром. Нужно было только примочки сделать и все… Но помогало как-то слабо.

Протерев глаза, отложила всё это и схватилась за широкую белоснежную ленту для волос. Зачем?

Сама не поняла.

Нервное. Сегодня я выхожу замуж за Грегора О’Дая — ректора Академии, человека, которого еще вчера я называла «профессором», а теперь буду звать «мужем».

Мужем… И… зажмурилась.

Период ухаживаний у нас был недолгий. Мой темный действовал решительно, договорился с дядюшкой, свозил на прогулку в город, повел в ресторан, а потом взял да и поцеловал на глазах у половины нашей академии в праздник на площади.

И всё… Даже скрывать не стал, что скомпрометировал специально. Кольцо на палец, а меня в храм, для духовной беседы со жрецом. И вот я сижу в комнате. За спиной висит свадебное платье, вокруг суетится тетушка. А я дёргаю и порчу ленту.

— Всё не насмотрюсь, такая красота, — тетушка расправила подол и провела ладонью по мелким камням. — Из столицы привезли?

— Нет, — я покачала головой. — У нас здесь такая мастерица салон держит, что впору к ней из столицы ездить.

Мариса, смирно сидящая в кресле, услышав мои слова, фыркнула и отвернулась к окну. Нет, чуда не произошло, и она не изменилась. Как была вредной избалованной особой, так и осталась. Но…

Я улыбнулась. Видела, как дорогая кузина от злости сжимает кулаки. Досталось ей от дядюшки. Иссякло его терпение. Как счёт получил, так плохо стало. Целители вовремя подоспели.

А после он прибыл в Академию. Выслушал моего Грегора, меня. А я уж не стеснялась — выложила, что и занятиями Мариса не увлечена, что успехов за ней никаких не числится.

А образование не бесплатное.

Что и за Арлиса заплатила столько, лишь бы мне нос утереть. И проняло его. Он лишил её привилегий, значительно сократил её личный бюджет. И еще… дал ей срок два месяца выровнять учебу.

И опять это самое «но»… Она не сделала ничего, чтобы хоть как-то улучшить отметки. Ходила передо мной, задирая нос, и всё напоминала, что это её родители меня, сиротку, с улицы забрали, помыли, почистили, накормили, причесали, и теперь я просто обязана забрать её во дворец. Смешнее всего, что я сама в тот самый дворец как-то и не собиралась.

Другие планы на жизнь, так сказать.

В общем, ничего в Марисе не изменилось. Она осталась верна себе и своему дурному нраву.

— Милая, ты выглядишь потрясающе, — прошептала тетушка, закрепляя в моих волосах жемчужную диадему. — Сегодня ты станешь женой самого влиятельного человека в Академии. Мы так гордимся тобой, моя хорошая. Я-то всё думала, не найдёшь своего счастья. Когда ты про того светлого спросила, так на радостях язык не сдержала. Ты прости, но мне такого про этого Арлиса поведали, что запретила я мужу ему писать. И тебе ничего не сказала. Но как же замечательно получилось… Ты достойна самого лучшего. Самого!

Я улыбнулась и коснулась ладонью её запястья в благодарность за столь теплые слова.

Дверь приоткрылась, и вошел Берн. Его темные глаза широко распахнулись при виде меня.

— Кейтлин, ты… ты самая красивая, — пробормотал он, слегка покраснев. — Ректору невероятно повезло.

Кузина снова фыркнула, но не осмелилась сказать ничего вслух. Тетушка бросила на нее быстрый, но строгий взгляд.

— После сегодняшнего дня Мариса покинет Академию, — холодно заметила она, заметив недовольное выражение лица родной дочери. — Её отец решил, что ей лучше продолжить обучение дома, раз уж здесь она не демонстрирует успехов.

Мариса надулась, но и тут не проронила ни слова. Видимо, таким образом, она пыталась вызвать чувство вины у родителей, но что-то мне говорило о том, что не выйдет у неё ничего. И ею займутся серьезно.

— Ты готова, подружка? — Берн присел рядом со мной. — Он уже внизу. Волнуется. Его там наши профессора поздравляют, а он всё на лестницу смотрит, тебя ждет.

Мариса была забыта.

Сердце моё бешено колотилось.

Сегодня я стану женой Грегора, а завтра… Завтра мы отправимся в столицу, во дворец императора. Там будет бал, вальс, фейерверки… И как же мне было страшно…

— Пора надевать платье, а вас, молодой человек, прошу удалиться… — сказала тетушка, снимая наряд.

…Через полчаса я глубоко вдохнула, поправила подол и вышла в коридор.

Волнение всё нарастало. Спускаясь по лестнице, я держалась за перила. Ноги подкашивались. Мое бедное сердечко готово было вырваться из груди.

Шаг, еще шаг…

И я увидела его.

Грегор стоял внизу в парадном черном мундире Верховного некроманта империи. И вроде бояться нужно. Шутка ли — сильнейший темный. Но… Я любила его.

Мечтала оказаться в его объятиях и никогда их не покидать. Вспомнились последние слова отца о том, что в моей жизни появится