Маленькое одолжение. Продажная шкура - Джим Батчер

ко мне, – ты прикажешь своей ученице убрать щит, иначе я порву его в клочья.

– Я бы только посоветовал прежде отойти на несколько шагов назад, – заметил я. – Если его разрушит что-либо, кроме правильной последовательности действий, он взорвется. Снесет к чертовой матери дом. И башню. И вершину холма. Девочка и Морган, правда, останутся невредимы.

Молли поперхнулась.

– Хм, – пробормотал Эбинизер. – Ты все-таки осуществил ту задумку, да?

Я пожал плечами:

– После того как те зомби едва не прорвались сквозь мою оборону, мне очень хотелось чего-то более надежного.

– Долго пришлось работать?

– Три месяца – по ночам и выходным. – Я вздохнул. – Здорово пришлось повозиться.

– Похоже на то, – согласился Эбинизер.

– Чародей Маккой, – резко произнесла Мэй. – Позвольте напомнить вам, что Дрезден и его ученица оказывали содействие беглецу и укрывали его от правосудия.

– Мэй, – сказал Слушающий Ветер у меня из-за спины. – Довольно.

Она повернулась к нему и сурово сдвинула брови.

– Довольно, – повторил Слушающий Ветер. – Час и так достаточно черен, чтобы пытаться красить людей той же краской, какой, похоже, придется покрыть Моргана. Одна смерть – суровая необходимость. Добавить к ней еще две, причем невинных людей, – бессердечно, бессмысленно и просто порочно. Совет интерпретирует действия Дрездена как нацеленные исключительно на поддержание законов магии. Этим все и кончится.

На лице Мэй не отобразилось ничего – абсолютно ничего. Я не мог даже отдаленно представить себе, что происходит за этой маской. Некоторое время она молча смотрела на чародеев, потом на меня.

– Мерлин будет недоволен.

– Это хорошо, – кивнул Слушающий Ветер. – Никто не должен радоваться исходу этого дня.

– Я отвезу Моргана в темницу, Мэй, – сказал Эбинизер. – Почему бы вам не переправить Стражей в город на катере? Вам будет проще без нас с Индейцем. А мы поплывем на другом катере.

– Дайте слово, – настаивала Мэй, – что вы доставите Моргана в Эдинбург.

– Обещаю, – произнес Эбинизер, – что доставлю в целости и сохранности.

Она коротко кивнула:

– Стражи.

Затем старейшина Мэй молча вышла из дома. Четверо Стражей последовали за ней.

Я смотрел им вслед. Они начали спускаться по лестнице, ведущей к пристани.

Я повернулся к Слушающему Ветер.

– Мне нужна ваша помощь в одном деле.

Он кивнул.

– Вон там, на краю поляны, – заросли ежевики. Один из маленького народца пытался сыграть для меня роль ангела-хранителя. Наагло…

– Не поминай его имени, – спокойно посоветовал Слушающий Ветер. – Он черпает силы из страха и из собственной известности. Произнося его имя вслух, ты только увеличиваешь его мощь.

– Я видел, как вы обратили его в бегство, – фыркнул я. – И вы думаете, я накормлю его своим страхом?

– Не сейчас, – ответил Индеец Джо. – Однако, называя его по имени, ничего хорошего не добьешься. И потом, к этому можно и привыкнуть.

Я хмыкнул, но спорить с ним не мог. Возможно, он намеренно предостерегал меня. И потом, у кого из нас лучше послужной список общения с нааглоши? Я решил не валять дурака и послушаться знахаря.

– В общем, эта гадина, – сказал я, – сбила его в полете. Возможно, покалечила или убила.

Индеец Джо кивнул. Его сломанная рука уже покоилась в лубке, на перевязи. Возможно, у Стражей имелась собственная аптечка первой помощи.

– Я застал только самый конец вашей схватки. Именно поэтому я решил отплатить твари той же монетой. – Он покачал головой. – От малыша требовалась львиная отвага, чтобы совершить то, что он совершил. Я уже ходил посмотреть, что с ним.

Мне сделалось немного дурно.

– Он…

Слушающий Ветер чуть улыбнулся и покачал головой:

– Его оглушило ненадолго, а еще исцарапало шипами ежевики, хотя доспехи защитили от худшего.

Я невольно рассмеялся от облегчения; смех, правда, вышел немного похожий на лай.

– Эти доспехи? Да вы шутите.

Он покачал головой:

– Полагаю, больше всего пострадала его гордость. – В темных глазах блеснули искорки. – Такой паренек, выступивший против врага из совсем другой весовой категории… Было на что посмотреть.

– Угу, – хмыкнул Эбинизер. – Интересно, и где малыш этому научился.

Я почувствовал, что щеки мои начинают пылать.

– Я не собирался этого делать. Но пришлось.

– Ты неплохо дрался, – сообщил Слушающий Ветер. – Не слишком умно, но неплохо. Этот старый дух настолько близок к воплощенному злу, насколько это возможно. Хороший человек не может не выступить против такого.

– Вы обратили его в бегство, – заметил я. – Вы могли его убить.

– Конечно, – кивнул Слушающий Ветер. – Пришлось бы гнаться за ним, а потом еще драться. Это, возможно, заняло бы несколько часов. Старый дух мог