Пирс Энтони - Начинающий адепт

По правде говоря, Стайлу нравились почти все существа Фазы и ему нравилось обретать среди них друзей и приятелей.

— Однако сомневаюсь я, что гарпии, или драконы, или твой народ…

— Тролли с тобою, — вместо улыбки у Труля вышла гримаса, — я в этом убежден, хоть они и называют меня предателем за то, что тебе помогаю. Гарпии с драконами ничью сторону не выбрали.

Труль оказался на удивление осведомленным. Стайл все больше убеждался, что за этой уродливой внешностью скрывается ясный ум и доброе сердце. Раньше Стайл считал, что все тролли — примитивные чудовища. Оказалось, что он жил в плену стереотипов.

Внезапно они вышли к Занавесу — Стайл разглядел его мерцание поперек тоннеля, — и в тот момент, когда путники преодолели волшебный барьер, Шина мгновенно очнулась.

— Ты кто? — требовательно спросила она, увидев, что находится в руках тролля.

— У тебя же нет источника питания, — возразил Стайл. — Как смогла ты ожить?

Она осмотрела себя.

— И правда. Должно быть, я на Фазе, в режиме голема.

Стайл кивнул, его удивление сменилось пониманием: конечно, в этом мире ей не нужны устройства из мира науки. И тем не менее Стайл наколдовал ей новый источник питания взамен утерянного, чтобы она могла функционировать не только на Фазе.

— Теперь ты существо о двух мирах.

Труль вел их по тоннелю на поверхность. Стайл мог бы перенести всех с помощью заклинания, но хотел лучше изучить тоннель — вдруг тот ему еще понадобится. К тому же он не хотел применять магию без веской причины, чтобы не привлекать внимание Адептов, и, по-хорошему, ему не следовало бы даже колдовать новый элемент питания для Шины.

Они почти вышли на поверхность, когда Труль остановился.

— Там уже день, — произнес он. — Должен я остаться тут внизу.

На нем сейчас не было многослойной одежды: маскируясь под андроида, он вынужден был от нее избавиться.

— Как бы то ни было, — сказал Стайл, — ты сослужил нам хорошую службу, и я с радостью отныне назову тебя своим другом. Мы бесконечно благодарны тебе.

— Не приличествует таким, как ты, даровать дружбу таким, как я, — угрюмо, но довольно произнес Труль. Он приложил сучковатые ладони к большой плоской скале, заграждавшей выход. — За камнем попадете вы на поверхность.

Тролль отодвинул плиту — и внезапно крыша пещеры обвалилась, но Труль успел отскочить, оттолкнув назад Стайла и Шину.

— Подстроил кто-то…

Сквозь образовавшуюся дыру в потолке прошел яркий поток света и накрыл тролля с головой.

— Саботаж! — воскликнула Шина. — Эта штука должна была раздавить кого-то из нас…

— Несомненно, — согласился Стайл. — Ловушка явно предназначалась для меня.

— Взгляни на Труля! — в ужасе закричала она.

Стайл посмотрел на Труля: солнечный свет убил тролля мгновенно, превратив его в гротескную каменную статую.

Внезапно до Стайла дошел весь страшный смысл произошедшего. Он вспомнил, что волчице Шеррилрайен было предсказано, что она увидит перед смертью сидхов три раза. Волчица увидела их в третий раз и вскоре погибла. Трулю было предначертано помочь Стайлу три раза. Тролль так и сделал, и теперь его не стало.

— Будь прокляты чертовы предсказания, я этого так не оставлю, — гневно произнес Стайл.

11. ШАНДУ

Клеф играл на Платиновой Флейте во дворце Оракула. По зданию разливалась совершеннейшая мелодия — вряд ли в материальном мире кто-либо слышал музыку красивее этой. Заметив Стайла, Клеф прервался.

— Имею для тебя еще одно послание, — заговорил Клеф. — Предаст тебя для твоего же блага дама, юная на вид и которой доверяешь ты.

— Ты опоздал, Мэл предала меня три часа назад.

Клеф был явно озадачен.

— Извини, а я так понял, что это произойдет лишь через несколько часов. Должно быть, Оракул ошибся. — Затем Клеф с удивлением уставился на Шину: — Мне казалось, ты создание с Протона.

— Так и есть, — подтвердила она. — Но теперь я также существо из Фазы, я — голем. — Потом она указала на статую, которую придерживала руками. — Это тролль Труль, он пожертвовал собой, спасая нас. Стайл говорит, ты можешь…. можешь ты его… — она запнулась. — А разве совмещение не пострадает от того, что прекратил ты играть на флейте?

— Совсем немного. Это длительный процесс, благодаря инерции можно устраивать короткие перерывы, иначе я бы даже не смог перевести дыхание. В любом случае, то, что ты слышишь, — это еще не само совмещение, а скорее вступительная часть. Да и сама музыка совмещения не непрерывна, ее нужно играть с нотными интервалами. — Клеф посмотрел на статую. — Желаете отправить душу тролля в Небеса?

— Нет, не сегодня, — возразил Стайл. — Можешь оживить его?

Клеф задумчиво постукал себя по подбородку.

— Боюсь, что нет, Стайл. Есть огромная разница между тем, чтобы управлять трафиком… то есть направлять душу к Небесам и тем, чтобы оживлять мертвых. Я могу послать душу тролля обратно в тело, но тело от этого не перестанет быть камнем. Тут нужен другой тип волшебства. Возможно, нужное заклинание отыщется в книге магии. Кстати, ты достал ее?

— Книга магии! — хлопнул себя по лбу Стайл. — Я совсем забыл про нее!

— Книга у Мэл, — сказала Шина. — Она отключила меня, и теперь книги у меня нет.

— Она поэтому меня предала? Чтоб добраться до волшебной книги?

— Сомневаюсь, что она заранее знала о книге, и Мэл при мне не упоминала о ней. Да и книга у меня в руках оказалась случайно.

— Зато теперь она наверняка начала догадываться. Она может пройти сквозь Занавес на Фазу и с помощью заклинаний из книги у нее будет сила Адепта. Нам нужно вернуть книгу, пока Мэл не успела ею воспользоваться!

— Ради Фазы и ради тролля, — согласилась Шина.

— Наверняка Мэл приедет сегодня на деловое собрание Граждан. — Стайл тревожно насупился. — У меня очень мало времени, отправляться надо прямо сейчас.

Теперь уже не получится изучить заклинания из книги до наступления кризиса, как он планировал.

— Составлю компанию я тебе, — предложила Шина.

— Но сперва ты должен собрать войско, — напомнил Клеф, — времени почти не осталось.

— Ах да, войско. Я известил тварей волшебных на Фазе. И все они, кроме драконов, гарпий и гоблинов, на моей стороне. А Оракул, наконец, соблаговолил дать разъяснение, что делать мне с этими войсками?

— Он сказал только, что ты должен построить их для битвы.

— Построить где? Против кого?

Клеф смущенно пожал плечами:

— Не знаю.

— От такой информации немного проку.