(не)помощница для орка - Анетта Андреевна Политова

Винтере, о той девушке. А потом… потом ты попросишь моей руки как положено. На коленях. С кольцом. Или, на худой конец, с букетом полевых цветов. Ты, кстати, знакешь, какие я люблю цветы?

Он смотрел на меня, и его улыбка становилась все шире.

— Ты хочешь, чтобы я сделал предложение здесь? Сейчас? Пока за дверью, возможно, поджидают люди де Винтера?

— Именно так! — я подбоченилась. — Я хочу драму! Я хочу, чтобы мое «да» прозвучало на фоне возможной смертельной опасности! Это будет лучшей историей для наших внуков! «Как ваш дедушка предлагал бабушке руку и сердце, пока за дверью топтались наемники его заклятого врага!»

Он рассмеялся — громко, искренне. Да так, как никогда я еще не слышала, чтобы он вот ТАК смеялся.

— Боги, как же я по тебе скучал. Хорошо. — Сорган сделал шаг назад, и его лицо стало серьезным. — Алиана Смитт, дочь мэра, создательница немыслимых ароматов и единственная женщина, способная довести меня до белого каления и до счастливого смеха за пять минут… Ты выйдешь за меня замуж?

— Это все? — я сделала обиженное лицо. — Где колени? Где кольцо? Где поэма в мою честь? Букет, в конце концов? Ты не подготовился!

— Колени подведут, если придется быстро убегать, — парировал он. — Кольцо… — он полез в карман и вытащил… мой же собственный флакон «Следопыт». — Вот. Пахнет мной. Это пока все, что я могу предложить. А поэму я сочиню позже. Обещаю, она будет ужасной.

— А цветы? Где мой букет?

— Все цветы со всех полей — для тебя!

Я смотрела на флакон в его руке, и сердце мое таяло, как лед на весеннем солнце. Это было самое дурацкое, самое неподходящее и самое идеальное предложение, которое я могла бы получить. Главное — оно прозвучало от него. Моего Сорга Следопыта.

— Ладно, — вздохнула я с преувеличенной неохотой. — По рукам. Но поэма должна быть действительно ужасной. С рифмами «любовь — морковь».

— Будет, — он улыбнулся. — Но сначала нам нужно выбираться отсюда. Де Винтер не шутит. И его люди, скорее всего, уже доложили ему о моем визите.

— У меня есть план, — сказала я деловым тоном.

— Конечно, есть, — он покачал головой. — Я даже в этом не сомневался в том, что он будет, были незначительные сомнения по поводу самого плана…

— Замолчи!

— И какой же?

— Мы сбегаем.

Он уставился на меня.

— Куда?

— Обратно в степь. К оркам. — Я выдержала паузу для драматизма. — Это последнее место, где он будет нас искать. И первое, куда я хочу отправиться в качестве твоей невесты.

Сорган смотрел на меня с таким восхищением, что у меня затрепетало все внутри.

— Ты гениальна. И безумна.

— Это лучшее, что ты обо мне говорил, — я схватила его за руку. — Но есть одно условие.

— Какое?

— На этот раз я еду не через плечо, как мешок с картошкой. У меня есть достоинство. И новое платье.

Он рассмеялся.

— Хорошо. Ты получишь отдельного коня. И даже седло с подушкой, если захочешь.

— С подушкой? — я фыркнула. — Я же не принцесса какая-то. Просто… чтобы не натереть себе опять все мягкие места.

В этот момент снаружи донесся шум — скрип колес, топот копыт, грубые голоса.

— Кажется, наш романтический момент подошел к концу, — произнес Сорган, и его лицо снова стало сосредоточенным и жестким. — Готовься к бегству, невеста моя.

— Всегда готова, — я схватила со стола небольшой сверток — несколько флаконов духов, баночку мази и кошелек с деньгами. — Учитель, надеюсь, ты не разучился заметать следы?

— Для тебя, ученица, я готов даже танцевать с метлой, — он распахнул заднюю дверь магазина, ведущую в узкий переулок. — Бежим.

— Марта, где?

— Я ее отпустила в город.

— Отлично!

Мы выскользнули наружу, как две тени. Сзади уже раздавались удары в дверь магазина и крики людей де Винтера.

— Держись близко, — бросил Сорган через плечо, и его рука крепко сжала мою.

Мы пустились бежать по темным переулкам столицы. Ветер свистел в ушах, сердце бешено колотилось, но на губах у меня играла улыбка. Это было не похищение. Это было начало нашего общего пути. С побегом, погоней и дурацким предложением с флаконом духов вместо кольца.

И знаете что? Это было идеально. Потому что пахло приключением. И любовью. А это, как я теперь знала, был самый стойкий аромат в мире.

ГЛАВА 31

Мы неслись по узким переулкам, как пара загнанных оленей, только я, в отличие от оленя, пыталась не расплескать драгоценное содержимое своего свертка и при этом не споткнуться о подол своего дурацкого шикарного платья.

— Куда мы бежим? — выдохнула я, едва поспевая за его длинными ногами. Невольно вспомнила, что кто-то обещал лошадей, и седло с подушкой.

— К реке! — бросил Сорг через плечо. — У меня там спрятана лодка! На крайний случай!

— Лодка? — я чуть не споткнулась. — Ты хочешь сказать, все это время у тебя в столице была припрятана лодка? А я-то думала, ты появился по мановению волшебной палочки!

— Следопыт всегда готов к отступлению, — он резко свернул за угол и прижал меня к стене, прислушиваясь. — Особенно когда в городе пахнет таким вонючим аристократом, как де Винтер.

Сзади доносились крики и топот. Они были близко.

— План «Б»! — прошептал Сорган.

— А что было план «А»?

— Красиво сбежать. Без шума и пыли. Не срослось.

Он схватил меня за руку, и мы снова рванули вперед. Впереди виднелся тусклый свет фонарей на набережной. И запах… запах речной воды, тины и свободы. По крайней мере, я на это надеялась.

— То есть подушки мне не видать?

— Потом выспишься, — бросил он на бегу, явно не понимая о чем это я.

Мы выскочили на гравийную площадку. У старого причала, почти невидимая в темноте, покачивалась небольшая, но крепкая лодка. Чуть дальше ветхая полузатонувшая — тоже похожая на лодку штука из древесины.

— Хочется думать, что твоя лодка… эта, — устремилась к той, что больше понравилась.

К счастью, я не ошиблась.

— Вперед! — Сорган буквально швырнул меня в добротную лодку, сам прыгнул следом, оттолкнулся от причала, и течение тут же подхватило нашу посудину.

Я сидела на дне лодки, тяжело дыша, и смотрела, как огни столицы медленно удаляются. Сзади на набережной метались темные фигуры с факелами, но было уже поздно. Мы в безопасности. На время.

— Ну что, — Сорган перевел дух и посмотрел на меня, его лицо в лунном свете выглядело усталым, но счастливым. — Довольна? Достаточно драмы для твоей истории внукам?

— Пока не знаю, — я откинулась на скамейку, чувствуя, как дрожь в ногах постепенно утихает. —