Расколотый мир - Анастасия Поклад

правах старой знакомой. Пахло изумительно, голодные продрогшие сильфы жадно тянули носами.

— Там с экспериментом интересненько получилось, — нехотя объяснил колдун, наливая гостям отвар и пододвигая блюдо с пирожками. Гости себя упрашивать не заставили.

— О, так ты сейчас занимался важными научными изысканиями? — вежливо уточнил Юрген.

Тенька вытаращил глаза и подумал, что разведка у сильфов хорошая, но из местных на нее никто не работает. Потому что ни одному живому существу в округе до сих пор не приходило в голову назвать Тенькины эксперименты не только научными, а еще и важными.

— Нет, он просто надымил так, что сметана прокисла, — решила Лернэ восстановить справедливость.

— Эксперимент пока не удался! — воспрянувший духом Тенька попытался делать сестре знаки, чтобы не роняла его неожиданный авторитет среди иностранных послов, но потом бросил это дело. — Знакомьтесь, кстати: моя сестра Лернэ Сафетыбока. Хозяюшка наша, умница.

— И красавица, — с улыбкой отметил Юрген. Лернэ заулыбалась в ответ, Дарьянэ ревниво подобралась.

Со второго этажа быстро спустился Гера, воровато схватил пару-тройку пирожков и с загадочным видом опять умчался наверх. Тенька проследил за недоуменными взглядами сильфов и поспешил перетянуть внимание на себя.

— Как долетели? — громко поинтересовался он. — У нас тут погода немножко испортилась… к осени.

— На Холмах уже лежит снег и ветра куда злее, — пожал плечами Юрген. — Трудности возникли только при посадке. У людей почему-то принято выращивать на обочинах колючие кусты.

— А, так вас в крапиву угораздило приземлиться! — догадался Тенька. — Да никто ее не сажает, сама растет, зараза. А что это у вас за доска интересненькая? Я в Институте таких не видел.

— Это новейшая модель, — не без гордости пояснил Юрген. — Она куда лучше чувствует дуновения ветра.

— О, — глубокомысленно протянул колдун, не сводя жадно поблескивающего взора с предмета обсуждений. — А можно будет вашу доску… изучить?

— Сильфийская магия совсем не похожа на ваше колдовство, — Юрген снисходительно улыбнулся. — Я не запрещаю, но вряд ли ты сможешь хоть что-то в этом понять.

Тенька хитро прищурился, но спорить не стал. Тем более, как раз вернулась Клима. Она умылась и переоделась в платье темно-красного бархата с тонкой полосой золотого шитья вдоль высокого ворота и по манжетам длинных рукавов. Это строгое, закрытое платье больше подчеркивало прямоту осанки, чем казалось нарядным. Обда села напротив гостей, глянула на Теньку, и тот налил ей отвара.

— Итак, я вас слушаю, господа послы, — Клима сейчас выглядела скорее учтиво и доброжелательно, чем властно.

Юрген начал загодя приготовленную витиеватую речь. Общий смысл сводился к тому, что сильфы внимательно следят за происходящим в Принамкском крае и видят: зарождается новое государство, молодое и перспективное, с неглупой повелительницей во главе, которая, если помнит, изъявляла желание союзничать. Так вот, сильфы рассмотрели это желание и решили, что тоже не против наладить хорошие отношения. А в качестве первого жеста доброй воли совершенно безвозмездно дарят новой союзнице некую сумму золотом. Ведь все нуждаются в золоте, правда?

Клима слушала внимательно, с вежливой полуулыбкой. Тенька не улыбался, только щурился хитровато и временами поглядывал на доску. Лернэ как ни в чем не бывало хлопотала по хозяйству, а потом и вовсе ушла наверх, вообще не вникая в разговор. И только пришедший к середине речи Гера волновался и хмурил брови за пятерых (включая ни о чем не подозревающую Ристинку), слишком остро осознавая историческую важность момента и всеобщую ответственность.

— Союз с Холмами, — почти ласково протянула Клима, словно пробуя это словосочетание на вкус. — Какая честь для моего пока маленького государства. А как же ваши договоры с Орденом? Мавин-Тэлэю не понравится, что сильфы заключают союзы с обдой, объявленной вне закона. А меня не устроит, что вы, новые союзники, продолжите поставлять вооружение моим врагам.

— Орден ничего не узнает, — заверил Юрген. — Ты же понимаешь, Климэн, что мы не можем сразу разорвать торговые отношения, корнями уходящие в глубину веков. Хотя, если ты предложишь нам такое же количество поставок зерна, овощей, фруктов, молока и мяса, мы обещаем пересмотреть взгляды на традиции.

— Чуть позже — непременно, — кивнула Клима. — В нынешнем году я могу продать вам лишь несколько партий яблок. Это не зерно и не мясо, но ведь надо же с чего-то начинать.

— Я могу расценивать твои слова как согласие? — тут же уточнил сильф.

— Всему свое время, — туманно улыбнулась обда. — Так ты говоришь, золото мне будет подарено. Какова сумма?

Юрген назвал. Тенька присвистнул и заслужил ледяной взгляд от Климы. Гера посуровел еще больше, отложил недоеденный пирожок. Этими деньгами можно было не только заполнить весь Климин сундучок "на вырост", совсем опустевший к середине осени, но и десяток других, побольше.

— Неплохо, неплохо, — скучающим тоном кивнула Клима, словно выбирала на рынке свежую рыбу. — Накиньте-ка еще три четверти, для крепости будущих отношений.

— Но это и так… — возмущенно начала Дарьянэ, получила тычок от мужа и сконфуженно умолкла.

— Климэн, боюсь, в этом случае отношения выйдут настолько крепкими, что ты задохнешься в объятиях, — вежливо и заботливо предупредил Юрген.

— О, ничуть, — тем же тоном отозвалась Клима. — Меня вовсе не затруднит принять больше золота, чем предполагалось вначале. Как и вас — отдать. Ведь все ради дружбы, ради чистого крепкого союза. Что может быть лучше дружбы с сильфами?

— Лишние три четверти в придачу? — фыркнул Юрген.

— Совсем не лучше, — покачала головой обда. — Более того, ценности нашей дружбы не покроют и тридцать четвертей. Но достаточно трех.

Дарьянэ и Гера почти синхронно сглотнули. Но в отличие от них, и Юрген, и Клима очень хорошо представляли себе, что огромная сейчас для обды сумма — ничто по сравнению с бюджетом нормального государства. И Холмы запросто могут позволить себе подарить новой союзнице много больше, чем несколько десятков сундуков золота. Но — не станут.

— Хорошо. Я накидываю к первоначальной сумме половину, ты соглашаешься, и я достаю договор.

— Ты накидываешь половину и достаешь договор, — Клима как будто повторила.

Юрген полез за пазуху и извлек сложенный вчетверо лист плотной серовато-зеленой бумаги. Расправил, положил на стол, отодвинув чашки. Гера сбегал за чернилами и заостренной палочкой. Клима придвинулась поближе к сильфам и внимательно вчиталась в строки договора, составленного надо сказать, по всем правилам, на двух языках. Даже старинный герб обды был изображен наверху, рядом с сильфийским.

— "…в качестве союзнического дара обязуются безвозмездно выплатить обде Климэн золотом…" — вот тут исправь сумму, — велела Клима, водя по бумаге пальцем. — И допиши: обда Климэн в качестве ответного дара обязуется безвозмездно отдать Холмам двадцать мешков яблок.

Юрген поправил и дописал. Липка разрешил вносить незначительные изменения в договор.

— "Холмы