Александр Купченко - Зеркало Древнего Монстра

Беркут засмеялся.

— Все желающие этого мертвого города в количестве одного человека прибыли, чтобы воспользоваться Вашим зеркалом.

— Для этого все готово.

— Да-а… Если у меня возникнет желание воспользоваться телепорталом в полном объеме…

— Как Вам будет угодно.

— Что ж, я готов посмотреть на себя ТАМ.

Незнакомец активизировал телепортал. Пространство внутри арки сначала помутнело до туманной непрозрачности, затем все расчистилось, и чуть подрагивая, как поверхность чистейшего озера от легких волн, где-то в глубине телепортала возникло изображение.

Беркут смотрел на это изображение, о чем-то раздумывая, потом горько усмехнулся.

— Ну, здравствуй, Я! — протянутая вперед рука в телепортале соприкоснулась с чем-то, протянутым навстречу.

Глава 3. Там, за зеркалом

— Н-да… Какой я все-таки урод, если смотреть из другого мира… Вот и думай теперь, о значении формы и ее соответствии содержанию… То ли форма в данном случае не имеет никакого значения (хоть кенгуроидным крокозябром отобразись в кривом-то зеркале), то ли… Зеркало, все-таки…

Беркут не торопился отходить от телепортала, осмысливая себя в новом мире. Интересно. В этом мире он примерно такой же сумасбродный отшельник и нигилист, как и в прошлом… Ха! Забавно. Теперь он свой исходный мир воспринимает как мир прошлого… Ну, ладно, а кто он тогда в мире настоящего? Могучий маг, неприсоединившийся ни к одному клану. Равных ему, досточтимому Беркуту, в понимании взаимосвязей Сил и их Сути не сыщется во всей Цитадели. Любой клан был бы рад принять его в свои ряды и назвать Магом Ведущего Круга. При этом, правда, пришлось бы подчинять свои интересы интересам клана. А с какой стати?! Хоть один клан дал ему хоть что-нибудь в развитии, в овладении искусством обращения к Силам, в понимании их Сути и взаимосвязей? Его даже не хотели считать способным к магии. Еще бы! Если согласиться с тем, что сын мага и простолюдинки тоже может обращаться с Силами, то недолго дойти до того, что и простолюдины способны к тому же. Такой подход может перевернуть все многовековые устои…

А, может, так и надо? Эти устои сложились в незапамятные времена, на заре становления человечества. Открыв в себе возможности взаимодействия с великими Силами природы, люди научились мгновенно перемещаться в пространстве, вызывать громы и молнии, будоражить реки и моря. Смутное это было время. Время хаоса и индивидуализма. Время всеобщей перманентной борьбы за лидерство новыми средствами, нежданно свалившимися на человечество. По всей земле гуляли неуправляемые вихри и землетрясения, подчас губящие тех, кто их вызвал… Земля превратилась в ад. Наиболее отчаянные и способные устремили свои взгляды к звездам…

Тогда со звезд и пришел Древний Монстр. Приняв на себя весь гнев разбушевавшегося мира, он усмирил его и низвергся в недра земли, оставив после себя два заклятия. Первым заклятием Монстр разделил людей на тех, кто из поколения в поколение владел способностью общения с Силами, и тех, для кого этот путь был закрыт. Так человечество разделилось на магов, основавших свою Цитадель, и простолюдинов, раскинувших поселения вокруг. Случаи смешения за минувшие тысячелетия двух искусственно созданных рас можно пересчитать на пальцах одной руки… Кстати, а сколько пальцев у человека в этом мире?… Пять. Ну, ладно…

Вторым заклятием Древний Монстр ограничил среду обитания людей, закрыв им путь к звездам и выдавив всех обитателей планеты на один участок суши, за который их не пускали бури, бураны и ментальные барьеры.

Под таким внешним давлением человечество забыло про внутренние распри и с ужасом пыталось адаптироваться к новым условиям. С веками жизнь приобрела некоторую размеренную стабильность вновь установившегося порядка.

Но этот порядок уже перестал устраивать кланы магов. Слишком тесно им стало в изведанном вдоль и поперек отведенном им мире, слишком со многими Силами они научились обращаться. Нужны были новые просторы для развития магов, новые просторы для расселения простолюдинов, о которых общающиеся с Силами всегда помнили как о второй части человечества. Требовалось преодолеть второе заклятие Монстра, сохранив первое, разрушение которого пугало повторением хаоса.

Маги Ведущих Кругов всех кланов собрались в Зале Осмысления Цитадели, чтобы совместно попытаться найти путь преодоления барьеров. Продолжительный магический диспут закончился единодушным решением — просить досточтимого неприсоединившегося мага Беркута отправиться к Зеркалу Древнего Монстра, чтобы попробовать понять Силы, управляющие Заклятием, и их взаимосвязи.

И вот он, Беркут, ради будущего всего человечества стоит перед этим Зеркалом… Глупцы. Глупцы, зашоренные легендами прошлого, скованные страхом перед тем, что они понимают как окно к Монстру, скрывшемуся в недрах земли… Н-да… Все весьма смешно, если не замечать, что это очень горький смех над самим собой.

Что же истинно в древних легендах? Действительно ли это Зеркало создано Монстром? Или те жуткие картины, которое показывает Зеркало, отображая нас самих в ином мире, тысячелетиями всего лишь ассоциировались у магов с древним ужасом в лице Монстра со звезд? Может быть, связь Зеркала с Монстром — не более чем фантазия, рожденная страхом и незнанием людей? Никто ведь не в состоянии сказать, каким был Древний Монстр. Что он из себя представлял? По могуществу и делам его окрестили монстром, но это практически и всё знание, прошедшее через тысячелетия… Кто знает, не человек ли это, рожденный на другой планете и достигший большей мудрости, чем вся раса Земли? Мудрый и могущественный настолько, чтобы прийти и остановить здесь хаос и безумие разрушения? Кому это ведомо?

Беркут в задумчивости продолжал разглядывать затуманившееся Зеркало Монстра.

Глава 4. Тут, за зеркалом

— Вот так магия! И куда я попал? Говорила мне мама: «Сынок, будь осторожен с Силами. Бабочка тоже летит на огонь, который ее манит, но это ее последний полет»… Так что, меня как бабочку поманило Зеркало Монстра, и я нырнул в его огонь?

Беркут в одиночестве стоял в мертвом городе перед вывеской «Заходи, если хочешь увидеть себя в ином мире». Нет, он не погиб, уничтоженный неведомыми ему Силами. Скорее переместился в другой мир, приобретя иную сущность. Эта новая сущность в чем-то очень близка старой. Да, и статус и задачи в ином мире примерно те же, что и в прежнем. Может быть, это и есть тот путь преодоления Заклятия, который ищут кланы магов? Жаль, что здесь ему недоступно общение с Силами. Простолюдин? Забавно. Словно вторая часть его происхождения взяла здесь верх над первой… Но никто не отнимал у Беркута способности понимать и чувствовать взаимосвязи Сил и явлений. И здесь он достаточно сведущ, чтобы уметь добыть огонь не с помощью природных Сил, а, как говорили древние, чиркнув спичкой. Что ж, может быть проект, рожденный в этом мире, даст решение проблемы в мире прошлом?