Травоядный. Том III - Лев Белин

class="p1">— Я крепче, чем кажется, — ответил я, — И жутко хочу есть.

Воцарилось молчание, тягучее и неприятное. Шант смотрел на меня, пронизывал взглядом, словно пытаясь прощупать, понять, с кем имеет дело, и я отвечал ему тем же. И в итоге он взял спицу, на которой жарилась лягушка, и протянул мне.

Это было явным знаком признания: значит, он выбрал диалог. Хороший выбор, иначе пришлось бы их убить.

Я тут же впился зубами в жареную мякоть и принялся поглощать мясо. За несколько секунд от лягухи не осталось и намёка на существования. И взялся за следующую, протянутую. Но даже она не утолила моего голода.

— Не спеши, парень, — сказал Вут, — Тебе нужно подождать, пока организм заработает.

«Интересные выражения, — подумал я, — Но он прав, как бы я ни был голоден, спешить нельзя».

— Твоя шерсть… — прошипел Фент.

— Что? — спросил я и посмотрел на тело.

Сейчас, в свете костра я наконец увидел, что некогда серая шерсть стала абсолютно чёрной. Ни пятнышка, даже когти потемнели.

«Это из-за пробуждения? — подумал я, — Не нравится мне это».

— Выглядит впечатляюще! — бросил Вут и закивал.

Я промолчал, что тут скажешь? Для убийцы отличаться от других — не есть хорошо. Хотя, какой из зайца вообще убийца? А с другой стороны, Декс — серый зайцид, и искать будут именно его. А я выгляжу совершенно по-другому. Выходит, плюсов и минусов примерно одинаково. А значит, всё не так печально.

Но главарю, похоже, было всё равно на цвет моей шкуры:

— Ну, рассказывай, — сказал Шант, хотя звучало это больше как приказ, а не просьба.

Но я не из тех, кто на гостеприимство отвечает ядом. Так что я начал рассказывать, избегая сомнительных и ненужных подробностей: о кузнице и Татане с Ронтом; о Лите, Фирсе и Алеме; о Рихане, Хавире и бое с волком; о первой убитой твари; о чародее Кнуте и Хорте с Миналой; о турнире и о Фиро. Слова ловко слетали с моего языка, обретая ясную форму, и я сам будто вновь прокручивал все события в своей голове. Многое становилось ясно, мои ошибки под влиянием Декса или Черныша, слабость и глупость. Внутри что-то защемило, неприятно… Но с дерьмом отныне покончено!

— Ха-ха-ха! Значит, расправился с той кабанихой! — рассмеялся Вут, — У них с Фентом имеются общие воспоминания! Ха-ха!

Смазливый заяц отвёл взгляд, ему явно было неприятно вспоминать о тех временах.

— Прекрати, — просто сказал Шант, и Вут легко улыбнулся и замолк, — Тата пришла как раз в тот год, когда мы планировали сбежать. Рихана помню, тот ещё недоносок. Хавир был получше, по крайней мере, в сравнении с другими хищными ублюдками.

— Тут тебе придётся куда чаще встречаться с тварями, — с какой-то жалостью сказал Вут, — Правда, чаще всего — убегая. Если хочешь выжить, конечно.

— Вы не сражаетесь с ними? — спросил я.

«Это же буквально ходячие бурдюки с силой. Таким нельзя разбрасываться», — подумал я.

— Всё не так просто, — серьёзно сказал Шант, — Твари очень сильны, те, что доводилось видеть тебе, лишь мелкая шушара. Настоящие монстры в глубине джунглей, там, куда не ходят разведчики.

— А! Ты же, наверно, на подъёме из-за пробуждения! — воскликнул Вут, — Не зарывайся! Дальше будет сложнее! Даже Шант только недавно прорвался во вторую Сферу!

«Вот оно как, значит, пробуждение — это только начало, — понял я, — Ну, меня трудности не пугают. Я уже справлялся с этим дерьмом».

— Да, наверное, ты прав, — согласился я, — Если честно, я не знаю ничего об этих Сферах. Только недавно узнал о Даре и пробуждении.

— Повезло, — сказал Шант, — До побега мы вообще ничего об этом не знали. Многое пришлось познавать на собственном опыте, ценою крови и жизней.

«Но о понятиях вы на опыте узнать не могли. Кто-то рассказал», — понимал я.

— Я слышал, в джунглях частенько пропадают разведчики… — намекнул я на развитие объяснений.

— А ты не дурак, проживёшь подольше, — похвалил Шант, — Да, нам известно многое, хищники, как бы ни мужались, дорожат жизнью не меньше травоядных.

— Ты ему прям так… — влез Вут, но главарь тут же махнул рукой, призывая к молчанию.

— Только мне непонятно, почему ты называешь себя Марком? — спросил Шант.

«Неожиданно. Он действительно недаром заслужил своё место. Значит, слышал что-то обо мне, раз сумел составить образ и понять, кто перед ним, — размышлял я, — Или это блеф? Вот уж да, таких стоит держать поближе. Но не забывая о кинжале».

— Потому что моё имя — Марк, — сказал я совершенно спокойно, — Декс умер в Колонии, при побеге.

— Ха-ха! — усмехнулся Шант, — А ты хорош! Достойный ответ!

— Ага, мы все там подохли, — улыбнулся Вут.

— Алем, Алем… — проговорил Фент, обратив на себя внимание, — Уж не тот ли? А, Шант?

— Вы знаете Алема? — спросил я.

«Но оно не удивительно. Этот заяц весьма и весьма непрост. Уж он-то точно выжил бы, — осознавал я, — И мог бы стать неплохим подспорьем для меня. Он не страдает от недостатка доверия, точно как Артур. Именно такими нужно себя окружать».

Но было в Алеме что-то ещё. Хотя объяснить я не мог, но он… казался мне… знакомым. Как бы это ни звучало. С ним, я уверен, путь к силе будет куда плодотворнее. Главное, не вводить в заблуждение. Мне не нужны друзья, близкие. Мне нужны воины, настоящие убийцы.

«В отличие от того огрызка, что звал себя Марком, я умею выбирать соратников, — прыснул я и тут же скривился, вспоминая собственные промахи, — Один я не сумел бы завалить отца. Да даже подобраться к нему. И стоит заняться этим вопросом как можно раньше», — решил я.

— Не то чтобы знаем… — проговорил с печальной улыбкой Вут.

— Встретились на охоте как-то раз, — прорычал Шант и поднял ладонь, на которой не было среднего пальца, — С меня — палец, с Вута — глаз.

«А Алем, похоже, время не терял, успел завести друзей», — подумал я.

— Не похоже на него, — ответил я, чувствуя, как растёт напряжение. Я уже приготовился: для начала схвачу малохольного, кинжал рядом; затем отойду к