Иван Казаков - Нед (трилогия)

Он давно замечал – если неожиданно разбудить посреди сна, то картинки легко запоминаются, а если проснешься сам – сон куда-то убегает, теряясь в темных кладовых мозга. Правда – иногда убежавшие сны вдруг всплывают, как предостережение или предупреждение. В этом случае говорят, что бог сна таким образом предупреждает человека о грядущих неприятностях. Впрочем – обычно это ничего не значило. Если неприятности наметили посетить человека – она ввалятся в его жизнь, даже если он будет помнить сны за все ночи, в которые тот спал.

Нед проделал несколько упражнений, разгоняющих сон и наполняющих тело энергией, хлебнул теплого травяного отвара, с ночи стоящего на горячем очаге и не успевшего остыть, сунул в рот ломоть копченого мяса с лепешкой, и поеживаясь от утренней свежести, вышел на крыльцо дома лекаря. Светило еще не показалось из-за горизонта, но его живительные лучи уже подкрасили ночные облачка, торопящиеся убраться вслед за тьмой, боясь, что горячие лучи испарят их пушистые тела.

- Ну что, готов к великим делам? – спросил Имар, становясь рядом, свежий, будто утренний цветок покрытый росой. Нед с неудовольствием посмотрел на соратника и буркнул, пытаясь сдержать зевок:

- Выглядите, как будто спали всю эту ночь с самого вечера, и еще неделю перед этим. Как вам удается? У меня отвратительное состояние, хочется кого-нибудь убить за то, что меня подняли в такую рань!

- Насчет убить – тебе этот случай сегодня точно представится – усмехнулся Имар – по поводу свежести – я умею сохранять силы, экономить их, а ты разбрасываешься на все стороны, щедро и бездумно. А еще – ты растешь, твой организм растет, и требует усиленного питания и много сна. Ведь дети растут во сне... А кроме того – я принял настойку, поднимающую энергию и разгоняющую сон – ухмыльнулся старик.

- Вот с этого и надо было начинать – тоже ухмыльнулся Нед – а то: «Я умею сохранять! Разбрасываетесь! Бла бла бла»

- Нет – а чего ты ждал? Что я буду выдавать стариковские секреты? Я же должен выглядеть мудрым и многозначительным, в отличие от вас, молодых болтунов и хвастунов! Пошли, давай, надежда Замара!

- Да ну вас! – фыркнул Нед – какая из меня «надежда Замара»?! Чего ерунду-то говорите? Мне бы выжить, да с любимой женой устроиться в тихом поместье, обещанном Хеверадом, растить цветочки, детей, по вечерам сидеть с Тиразом под гроздьями винограда и обсуждать искусство выращивания лозы и тактику блокировки удара «Ласточка падает с небес». Мне больше ничего и не надо, честно.

Имар замолчал, они спустились с крыльца, сопровождаемые ворчанием Сенерада, вынужденного запирать за ними дверь в такую рань, и зашагали по каменной мостовой. Неожиданно Имар сказал:

- Вряд ли это у тебя получится.

- Что вряд ли? – спросил Нед, занятый мыслями о предстоящем бое и совсем уже забывший о том, о чем они разговаривали минуты назад.

- Вряд ли у тебя получится спокойно жить где-то в стороне, отрешившись от политики, от жизни страны, от государственных дел. Поздно. Теперь все знают - кто ты. И что ты можешь делать. И будут перетягивать на свою сторону. А если не захочешь перейти на их сторону – сделают все, чтобы тебе насолить. Вырубят твой виноградник, сожгут твой дом, нападут на твоих друзей. И ты снова будешь отбиваться, мстить, утихомиривать и вершить правосудие.

- Это что – предсказание? - настороженно спросил Нед – знал я одну гадалку, нагадала мне... Правда – сбылось. Но хорошо, что догадался в определенный момент, вспомнил, иначе была бы беда.

- Считай, что предсказание – без улыбки ответил старик – можно и так назвать. На самом деле – мой опыт, помноженный на разум и знание людей. И ты сам знаешь, что я прав. Если покопаешься в душе, то поймешь – именно так дело и обстоит. Ты даже лучше меня знаешь. Твой удел – возвыситься. Быть вождем. Никаких домиков, никаких виноградников, никакой тихой жизни. Так-то вот...

Нед промолчал, и дальше они шагали уже в тишине.

Когда подошли к зданию агары, увидели возле нее толпу магов – человек двести, не меньше. Они галдели, как стая птиц на помойке, а завидев Неда - затихли, как пришибленные пыльным мешком, принявшись разглядывать возмутителя спокойствия, доселе никому не известного Неда Черного.

Кто-то смотрел с неприязнью, кто-то доброжелательно, кто-то спокойно-равнодушно, но все не могли скрыть свое любопытство – что же выкинет этот молодой человек, вдруг ворвавшийся в их жизнь?

Из толпы вышел Зарагор, узнаваемый по алой мантии и огромному медальону на шее, олицетворявшему его власть среди магов. Глава агары подошел к Неду и чуть ли не сделал офицерское приветствие младшего старшему, настолько он был почтителен с опасным молодым человеком.

Это почему-то развеселило Имара, и тот фыркнул, закашлялся, чтобы скрыть смех, потом снова выпрямился с покрасневших от натуги лицом.

- Господин представитель военного совета! Отряд магов готов к бою! Состав: сорок черных магов, и сто шестьдесят белых. Все самые сильные маги. Остальных брать не стали – смысла нет. Слишком большой объем в этом случае будет лишь мешать. И этих хватит, чтобы сравнять с поверхностью земли пару хороших гор. А тут – какой-то дворец – ерунда! Главная задача не пересолить, и не разнести весь город. Да в общем-то черных больше и нет. Всех подгребли – усмехнулся Зарагор.

- Хорошо, господин маг, спасибо - ответил Нед, сердито покосившись на своего старшего спутника.

Тот виновато поднял брови, мол: «Ну не сдержался! Чего теперь-то...виноват!» - и Нед снова сосредоточился на глава агары:

- Как настроение у магов? – тихо спросил он, поглядывая на отряд агары.

- Всякое – уклончиво ответил Зарагор, потупя глаза – если спрашиваете о том, не уcтроили ли они бунт – нет, не устроили. И не устроят. Но пакостить могут. Тех, кто был категорически против объединения с государством мы в отряд брать не стали. Здесь только те, кто или поддерживает идею объединения, или кому наплевать, приказали – значит надо идти. Само собой ясно, что если враждебно настроенный маг попадет в Стрелу, он может нарушить гармонию строя и результат может быть непредсказуем.

- Хорошо. Тогда стройте отряд и движемся к дворцовой площади. Постойте! Начальник стражи бежит.

- Господин представитель! Нам приказали сопроводить отряд магов до места! – полковник городской стражи задыхался, а по его полному лицу катился пот – мы поступаем в ваше распоряжение до тех пор, пока вы нас не отпустите! Это указание военного совета! Жду ваших указаний!

- Оцепить отряд магов – жестко скомандовал Нед – не подпускать к ним никого со стороны. Следить, чтобы с ними ничего не случилось. И...не выпускать никого из строя. Выполняйте!