Ольга Стрельникова - Внучка чародея

Поймав себя на мысли, что она до неприличия пристально разглядывает гостя, Жанна попыталась непринужденно улыбнуться.

— Привет, — дружелюбно произнесла она.

— Привет, — немного удивленно ответил мальчик, в свою очередь разглядывая Жанну, — Я тебя здесь раньше не видел.

— А я здесь недавно, — уклончиво ответила девочка и протянула руку, — Я Жанна.

— Меня зовут Сэм, — представился мальчик, несмело пожав протянутую руку.

Жанна улыбнулась.

— А что это за тип с крысиным лицом, которого ты привез? — шутливо поинтересовалась она.

Мальчик испуганно прижал палец к губам.

— Ш..ш… не называй его так. Это лорд Кастек. Он могущественный колдун. Если бы он тебя сейчас услышал… — мальчик закатил глаза и выразительно провел пальцем по горлу.

Жанна поежилась.

— А зачем он здесь? — громким шепотом спросила она.

— У него какое-то дело к самому Магистру Домору, — мальчик со страхом покосился в сторону замка, — Надеюсь, он не задержится здесь надолго. Мурашки бегут по коже от этого места.

Девочка ободряюще улыбнулась.

— Ничего. Здесь не так уж и страшно.

Сэм с новым интересом посмотрел на Жанну.

— Ты давно здесь живешь?

— Уже почти три недели.

Мальчик понимающе кивнул.

— Когда лорд Кастек взял меня в свой замок, я целый месяц не мог привыкнуть. У него почти все слуги — скелеты или ожившие мертвецы. Я по ночам даже спать не мог. А ты?

— В первую ночь было очень страшно, — призналась девочка, — А сейчас ничего, привыкла.

Сэм с уважением посмотрел на Жанну.

— Ты храбрая. Я очень удивился, что ты меня не испугалась, когда увидела. А теперь понимаю. Прожив здесь месяц, ты, наверное, и не такого нагляделась.

Подобное заявление заинтересовало девочку.

— А почему я должна тебя бояться?

Мальчик бросил на Жанну нерешительный взгляд, потом опустил глаза и еле слышно пробормотал:

— Потому что я оборотень.

Девочка не очень удивилась, она ожидала чего-то подобного, поэтому лишь с интересом спросила:

— И каждую ночь ты превращаешься в волка.

Сэм поднял на Жанну желтые глаза и негромко ответил:

— Каждое полнолуние, — он запнулся, очевидно, ему было нелегко говорить об этом, — в полнолунье, по ночам я становлюсь зверем.

— Наверное, тяжело так жить, — посочувствовала Жанна, — существовать одновременно в двух телах, и ни в одном полностью, ты не совсем человек и не совсем волк.

Сэм в изумлении уставился на Жанну.

— Никогда не думал, что услышу от кого-нибудь такие слова, — ошеломленно произнес он, — Разве что от другого оборотня.

— А ты встречал других?

— Нет, — покачал головой Сэм, — Оборотни обычно живут поодиночке. А жаль, так хочется встретить кого-нибудь, кто бы понимал…

— Сэм!!! — резкий окрик заставил ребят вздрогнуть.

Через двор к карете шагал колдун. Мальчик испуганно съежился. Колдун приблизился и с размаху залепил Сэму пощечину.

— Опять бездельничаешь!! — визгливо закричал он, я тебе покажу, как отлынивать от работы!

Мальчик, схватившись рукой за щеку, попятился, пока не уперся спиной в карету. Колдун снова замахнулся для удара. Сэм зажмурился.

— Как вам не стыдно! — вскричала Жанна, возмущенная такой жестокостью, — Что он такого сделал?!

Колдун даже затрясся от бешенства. Очевидно, он не привык, чтобы ему возражали, тем более таким тоном. Его и без того бледное лицо совершенно побелело, рот скривила злобная гримаса.

— А это что ещё за мерзкая, нахальная девчонка?! — гневно вскричал он.

— Она моя внучка, — негромко произнес подошедший сзади Магистр Домор.

Губы колдуна нервно дернулись, а потом вдруг растянулись в ненатурально широкой, приторной улыбке.

— А я как раз гадаю, кто эта очаровательная юная леди, — сладким голосом произнес он, — Счастлив познакомиться, леди Домор.

Жанна нахмурилась. Будучи от природы девочкой честной, она ненавидела лицемерие и не знала, как ей себя повести. Ей не хотелось улыбаться этому противному колдуну и врать, что она тоже рада его видеть, но честно назвать его в лицо злобным старикашкой было бы грубостью, поэтому она неприветливо буркнула:

— Здравствуйте.

Колдун, по-прежнему широко улыбаясь, продолжил:

— Я приехал пригласить Магистра на прием в честь моего юбилея и надеюсь увидеть там и вас.

— Особенно не надейся, — довольно грубо прервал его Магистр Домор. — У Жанны очень напряженная программа обучения.

— О да, да, я все понимаю, — закивал колдун, — но если вы все же найдете время…

— По-моему тебе пора, Лукас, — угрожающе произнес чародей.

— Конечно, конечно, — засуетился колдун, — Я и так отнял у вас много времени. До свидания.

— Всего хорошего, — отрезал магистр.

Колдун торопливо залез в карету. Сэм захлопнул за ним дверцу и влез на козлы. Жанне очень хотелось поговорить с мальчиком. Она опасалась, что, узнав о ней правду, Сэм испугается или возненавидит её, также как волшебники из Лоридейла. Но Магистру явно не терпелось поскорее избавиться от незваного гостя, и Жанна не решилась задерживать карету своими разговорами. Она лишь внимательно следила за мальчиком, надеясь встретиться с ним взглядом. Улучив момент, когда Сэм скосил на неё глаза, Жанна улыбнулась ему. Оборотень несколько секунд растерянно смотрел на неё, а потом робко улыбнулся в ответ, а затем чуть склонил голову в поклоне. Девочка облегченно вздохнула. По крайней мере, Сэм не будет её ненавидеть.

Мальчик стегнул лошадей, и карета поднялась в воздух. Когда экипаж превратился в черную точку на западном небе, Жанна спросила:

— Кто это был?

— Лукас Кастек, — мрачно ответил чародей, — Довольно неприятный тип. И к тому же опасный.

Магистр замолчал и неторопливо зашагал к дверям. Жанна пошла следом. Она не стала спрашивать деда о колдуне. Девочка уже по опыту знала, что к чародею бесполезно приставать с расспросами. С другой стороны, если оставить его в покое, возможно, он и сам все расскажет. Расчет девочки оказался верен: войдя в коридор замка, Магистр снова заговорил:

— Лукас Кастек владеет магией сознания.

Жанна запрокинула голову, чтобы заглянуть в лицо деда.

— Ты же говорил, что магией сознания сейчас не пользуются?

Чародей кивнул:

— Это и делает Лукаса опасным. Как бы тебе объяснить… Магия сознания — это непосредственное использование той силы, которая заложена в нас от природы. Магию сознания ещё называют первичной магией. Ею пользовались десятки тысяч лет назад, с самого начала времен. Это уже потом маги изобрели заклинания, чтобы облегчить себе работу, научились использовать свойства растений и управлять стихиями. В магии тоже был свой прогресс. Использовать магию сознания для современных магов это все равно, что в вашем мире ткать полотно вручную, когда для этого существуют специальные машины.