Ольга Стрельникова - Внучка чародея

Жанна потихоньку махнула рукой Нилу, чтобы он пробирался к выходу, а сама попыталась бочком обойти троллей. Но тут великаны снова переключили внимание на девочку.

— Спасибо тебе, — сказал Вогр, — Хороший ты человечек, Жанна. Только мы тебя все равно съедим.

— Ага, — подтвердил Огр, — Все нарушители границы наша законная добыча. И тебя съедим и того, тихого, — указал он на крадущегося к выходу Нила.

При этих словах мальчик ещё больше побледнел и осел на пол.

Жанна изо всех сил старалась не паниковать. Требовалось срочно снова отвлечь троллей.

— Уж не в этом ли котле вы нас варить собираетесь? — высокомерно спросила она, кивнув на котел.

— Ага, щас, вода закипит… — ответил Вогр.

Жанна подошла к котлу.

— А что вы туда уже положили?

Она заглянула внутрь.

— Морковка, лук… и это все? — с удивлением переспросила она.

— Да, а чё? Мы что было, то и покрошили. Для запаху. А что, не надо было? — забеспокоились тролли.

— Да вы вообще готовить умеете?! — возмутилась Жанна.

— Ну… на той неделе козла зажарили.

— Козла… — передразнила девочка, — Вы что, не знаете, что в суп надо специи добавлять и разные травы?

— Нет, не знаем, — заныли тролли, — расскажи, какие травы?

— Ну так и быть, научу, — ответила девочка, — Ты, Огр, иди нарви лесной мяты, да смотри, листочки нужны молодые, самые маленькие. А ты, Вогр, бегом за кориандром и гвоздикой. Ну, давайте же, быстрее, вон вода уже закипает…

— Ага, мы мигом, — разом отозвались тролли и стремглав вылетели из пещеры.

Когда топот гигантских ног затих в отдалении, Жанна окликнула Нила.

— Ну, теперь бежим.

Ребята выбрались из пещеры и со всех ног помчались в лес. Так быстро Жанна не бегала даже когда сдавала стометровку на физкультуре. Когда под ногами появилась тропинка, девочка, задыхаясь, выкрикнула: "В деревню!", надеясь, что Нил решит, что она обращается к нему, а не к дорожке под ногами. Лишь добравшись до места, ребята остановились передохнуть. Тяжело дыша, они переглянулись.

— Ну, я пойду? — нерешительно проговорил Нил.

— Иди, — выдохнула Жанна.

— А что, если там под мостом опять тролли?

— Не может быть, — покачала головой девочка, — Они сейчас, должно быть, еще ищут травы в лесу. Если, конечно, их было только двое…

— Ну ладно, я быстро, — произнес Нил, и в два прыжка преодолел мост.

Оказавшись на другой стороне, мальчик помахал рукой Жанне.

— Спасибо тебе, Жанна, — прокричал он, — Без тебя я бы сегодня пропал! Спасибо за все! До свидания.

— Пока! — помахала Жанна в ответ.

Постояв некоторое время и как следует отдышавшись, девочка отправилась в обратный путь. Дорога до замка была неблизкая, но девочка знала, что нужно торопиться. Тролли скоро поймут, что их одурачили и пустятся в погоню. Судя по их размерам, бегают они быстро, и догнать девочку для них не составит никакого труда. Поэтому надо торопиться. По мере приближения к замку девочка начала понемногу успокаиваться. Погони до сих пор не было, и Жанна уже надеялась добраться до дома без приключений. Ободряла и мысль о том, что пробираясь через лес тролли наверняка наделают много шуму и она сможет вовремя спрятаться. Наконец, впереди показался замок, и девочка облегченно вздохнула.

Войдя в ворота Дредхилла, Жанна сразу направилась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, но, проходя по широкому коридору, ведущему к лестнице, она в удивлении остановилась. Из зала приемов доносились голоса. Неужели к ним пожаловали гости? Заинтригованная, девочка приоткрыла тяжелую дверь и заглянула внутрь. В следующий миг она снова похолодела от страха. Посреди зала, едва не касаясь головами сводчатого потолка, стояли тролли. Впрочем, выглядели они уже не такими грозными, как в пещере, а скорее испуганными. Они неловко переминались с ноги на ногу, со страхом поглядывая на Магистра Домора, рассерженно вышагивающего по комнате. Магистр был взбешен.

— Да на что вы вообще годитесь! — бушевал Магистр, — Если вы не способны даже охранять границу! Четыре месяца от вас ни слуху, ни духу, а теперь заявляетесь и говорите, что упустили двоих вражеских лазутчиков!

Один из троллей неумело попытался оправдываться

— Мы только на минуточку вышли, а когда вернулись, человечков уже не было.

— И как же они сумели выбраться из пещеры? — голос Магистра звучал угрожающе.

Тролли затряслись и попятились.

— Мы… это… дверь забыли закрыть, — промямлил один.

Чародей взорвался.

— Никчемные бестолочи! Да я вас в порошок… Нет, — вдруг остановился Магистр и посмотрел на троллей с холодной расчетливостью. — Лучше я обращу вас в камень, — голос мага стал по-настоящему зловещим, — И поставлю статуи на границе. Они будут отпугивать нарушителей гораздо лучше, чем вы это делали при жизни.

Магистр поднял волшебную палочку.

— Нет, не надо, — взвыли тролли, разом бухаясь на колени. В окнах задрожали цветные стекла.

— Пощадите, господин, — взмолились великаны.

Чародей, не обращая внимания на мольбы троллей, воздел руки вверх, начиная заклинание. Тут Жанна, наблюдавшая эту сцену из-за двери, не выдержала. Она подбежала к деду и воскликнула.

— Пожалуйста, не надо!

Магистр повернулся к девочке. Лицо его было перекошено гневом.

— Не вмешивайся Жанна, — рявкнул он.

— Но… — попыталась возразить девочка.

— Я сказал, не лезь не в свое дело! — прорычал чародей, — По их милости сейчас по Ведьминому Лесу бродят двое волшебников. Ты хоть представляешь, что они могут натворить! — яростно прокричал маг в лицо девочки.

— Да нет там никаких волшебников!!! — выкрикнула Жанна в ответ.

— Что? — Магистр на мгновение растерялся, а затем подозрительно сощурился, — А ты откуда знаешь?

— Оттуда! — невежливо ответила девочка. — Это они меня поймали.

— Тебя? — лицо чародея потемнело, а его гневный взгляд снова вернулся к троллям.

Те поняв, что они чуть было не натворили, задрожали ещё сильнее. Чародей перевел взгляд на внучку.

— Они же хотели тебя съесть. Почему ты их защищаешь?

Девочка на минуту задумалась. И в самом деле, почему? Ей было не особенно жалко этих троллей, даже сейчас они вызывали у девочки скорее страх, чем сочувствие. Просто… Ей не хотелось видеть, как её родной дедушка превращает живых существ в каменные глыбы. Но чародею же этого не объяснишь… Что же эму ответить?

— Ну… — протянула девочка, чтобы выиграть время, и тут её в голову пришла удачная мысль. — Ты же сам говорил, что они поступают так, потому что такова их природа.