Геннадий Ищенко - Прометей с востока

— Вот вы куда делись! — воскликнула княжна, отдёрнув портьеру. — Ой, шевалье, вы плачете…

— Это вам показалось, — сказал он, вытирая слёзы рукавом. — Неужели вам мало кавалеров?

— Это из-за той баронессы? — догадалась она. — Зря вы так, шевалье, она вас не стоит! Я ведь видела, как она на вас смотрела!

— И как же? — спросил он.

— Сначала со страхом, а потом со стыдом. Тот, кто любит, так не смотрит. Пойдёмте, я постараюсь вас развеселить!

— Хотите, чтобы ваш батюшка меня здесь же прибил? Идите сами, а я подойду позже, когда приведу в порядок лицо. Ответьте только на один вопрос. Что сейчас с графами Каменскими? Они не попали в опалу?

— Они принадлежали к королевской партии и ни в каких мятежах не участвовали, — сказала девушка. — Кто из них вас интересует? Младшего сына графа Ксавьера недавно казнили, но не за измену, а за убийство нескольких негодяев, а старший сейчас при дворе. Я не знаю подробностей, но вам всё сможет рассказать младшая дочь графа Касия. Она сейчас на балу.

— Кася здесь? — удивился Глеб, забыв об осторожности. — Я её не видел.

— А вы многих здесь видели? — спросила княжна. — Сначала выясняли отношения со своей баронессой, потом один раз потанцевали со мной и убежали.

— Вы меня можете познакомить с графиней, княжна? — попросил он.

— Можете называть меня Кларой, — разрешила она. — Зачем вам Касия, ей уже за тридцать! Я к вам, можно сказать, вешаюсь на шею, а вас интересуют старухи!

— Ваше внимание, княжна, может стоить мне головы, а графиня нужна для дела. Я вас попрошу быстрее уйти. Ваше отсутствие давно заметили и могут связать с моим уходом. Если мы сейчас появимся вместе, это будет вызовом традициям и оскорблением князя. Не уйдёте? Тогда с вашего праздника уйду я!

— Уйду, — согласилась княжна, — но чтобы вы не посмели исчезнуть! Это уже оскорбит меня! Подойдёте ко мне сами, чтобы я за вами не бегала. Так и быть, познакомлю я вас с графиней, а потом потанцуем.

Она ушла, а немного погодя и он вышел из ниши. Поймав одного из слуг, юноша узнал, где находятся комнаты с удобствами, и сходил в одну из них вымыть лицо. Он был недоволен вниманием княжны, прекрасно понимая, чем это ему грозит. И дело было даже не в князе, хотя ему вряд ли понравится, если он закончит этот вечер в постели его дочери. К шестнадцати мало кто из дворянок могли похвастаться девственностью, судя по поведению Клары, она в их число не входила. Отец мог посмотреть сквозь пальцы на любовные забавы дочери, но не с Глебом. У княжны наверняка было много ухажёров из знатных семейств. То, что им предпочли какого-то шевалье, да ещё маоза, было вызовом им всем. От такого было рукой подать и до их вызовов лично ему. Глеб прекрасно понимал, что на любого мастера меча можно найти управу. Многие молодые дворяне владели мечом не хуже Анджея, а он ещё толком не освоил графское наследство. И главное, было бы из-за чего рисковать жизнью и портить отношения с сильными родами пшеков. Здесь ему не светило ничего, кроме мимолётной интрижки, а так развлечься он мог и в других местах без риска для своей шкуры. Да и не нужны ему женщины, по крайней мере пока. И что делать с княжной? Уйти было рискованно. Она оскорбится и захочет отомстить, а желающих угодить дочери князя пруд пруди. Вот ведь влип! Решив, что сейчас поговорит с бывшей сестрой, а потом будет действовать по обстоятельствам, юноша вытер лицо рукавом и направился в зал. Там веселье уже было в самом разгаре. С полсотни пар танцевали, а остальные, чтобы им не мешать, отошли к окнам и там общались и пили выставленные на столиках напитки. Самая большая компания собралась у кресел, на которых сидели князь с дочерью.

«Хоть бы с кем-нибудь станцевала! — сердито подумал Глеб о Кларе. — Сегодня меня эти хлыщи разорвут на части!»

Делать было нечего, и он, как и обещал, подошёл к княжне, вызвав общий интерес и перешёптывания. Как назло закончился танец, и оркестр почему-то не спешил играть другой.

— Куда это вы запропали, шевалье? — спросил его князь. — Мы здесь обсуждали ваши достоинства. Молодых людей интересовало, хорошо ли вы владеете мечом, или ваши таланты ограничиваются луком? Ваш приятель-эльф ничего нам сказать не смог, сам не знает.

— Мастер, — коротко ответил юноша. — Извините, ваша светлость, ваша дочь обещала меня кое с кем познакомить.

— Да, шевалье, — встала с кресла княжна. — Дайте же мне свою руку! Пойдёмте, ваша Касия была где-то там.

Сестру Анджея Глеб не узнал. Юноша её помнил пятнадцатилетней, а сейчас его подвели к стройной, красивой женщине, которой было больше тридцати. Она стояла в компании двух пожилых мужчин и с интересом смотрела на приближающуюся пару.

— Позвольте вам представить моего кавалера, — с улыбкой сказала княжна. — Графиня, шевалье хотел с вами поговорить, но он до невозможности робкий и не мог к вам подходить без представления. Я вам его ненадолго оставляю, но не вздумайте этим воспользоваться! У меня у самой на него большие планы!

— Не будем вам мешать, — сказал графине один из мужчин. — А вам, молодой человек, советую быть осторожней. Хотя какая осторожность в ваши годы!

Оба кавалера Касии ушли, оставив её наедине с Глебом.

— И о чём вы хотели со мной говорить? — спросила она. — Я теряюсь в догадках о том, какое у вас ко мне может быть дело.

— Не ломайте себе голову, — сказал он, — всё равно не догадаетесь. Дело в том, Касия, что я в некотором роде ваш брат Анджей.

— Об этом действительно трудно догадаться, — согласилась она. — У вас есть ещё какие-нибудь доказательства, кроме наглости?

— Этому маозу, — Глеб стукнул себя кулаком в грудь, — нужно было срочно стать мастером меча. Не было у него возможности тренироваться несколько лет. Ему повезло спасти мага, а спасённый оказался благодарным и решил помочь. Он подчинил себе коменданта королевской тюрьмы и вместе с ним и маозом спустился в её подземелье. Анджея через два дня должны были казнить, поэтому он согласился отдать честь своей памяти.

— Теперь понятно, — с облегчением сказала графиня. — Вы подцепили какие-то воспоминания брата…

— Вы спешите, — покачал головой юноша. — Если бы дело обстояло так, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Ваш паршивец-брат сделал вид, что согласен с предложением мага, а потом вмешался и испортил ему всю магию. Вместо нужных маозу знаний была переписана вся память Анджея за первые семнадцать лет его жизни. Он бы полностью перебрался в эту голову, но магу удалось остановить запись.

— Что значит «перебрался»? — не поняла Кассия.

— Может быть, вы не знаете, но память не копируется, а переносится из одной головы в другую. Поэтому трудно найти тех, кто на такое согласится. Стали бы мы иначе идти к смертнику! Потеряв свою личность, ваш брат стал идиотом. Он не мог разговаривать, связно мыслить и пользоваться той памятью, которая осталась. Он даже не осознавал, для чего его ведут на эшафот.