Илона Эндрюс - Хранительница врат (ЛП)

— Шон!

Оборотень швырнул охотника на газон и кинулся к дому. На всякий случай, я еще раз пронзила труп твари и спряталась за дубом. Шон притаился в дверном проеме.

Темноту прорезал свет фар и мимо нас по улице промчался одинокий пикап.

Фух.

— Спрячь тела.

Под охотниками разверзлись ямы, и дом поглотил их. Я пробежала к двери, расплавив орудие в руках обратно в метлу.

Внутри Шон положил вампира на стол. Каштановая грива, тронутая сединой, рассыпалась по краю. Лорд Сорен. О, нет.

— Консоль, — приказала я.

Из пола поднялся пульт связи, словно гриб на тонкой ножке. Голубые иконки мерцали на гладкой металлической поверхности.

— Что случилось?

— Они попали в засаду, — Шон потянул броню. — Он их здорово разнес. Один автомобиль превратился в хлам, будто его сначала заморозили, а затем разбили на куски. Второй свалился в канаву.

Что-то со свистом забулькало, и я поняла, что это было дыхание лорда Сорена.

Шон снова поддел под броню, почти поднимая лежащего вампира со стола.

— К тому времени, как я подоспел, их машины были в канаве, а двое охотников тащили его за собой. Крепкий старый хрыч. Убил двоих, прежде чем остальные добрались до него. Я нашел только его. Дина, он истекает кровью. Как нам снять его броню?

— Никак. Она генетически закована на нем. Если он не придет в сознание или не появится его кровный родственник, мы в тупике. Я могу вылечить его, но без брони.

— Мы не можем ее срезать?

Я покачала головой, ковыряясь в настройках.

— Вот почему люди убивали их кольями. Раньше, когда только появлялись легенды, они не имели ввиду маленькие садовые колышки, они имели ввиду заостренных брусьях. Если бы он был человеком в доспехах, мы вероятно смогли бы, но он рыцарь. Его броня армирована.

— И что, он теперь умрет? — Шон недоверчиво уставился на меня, его глаза сияли.

— Черта с два.

Он наконец-то заметил консоль.

— Что ты делаешь?

— Мы не можем снять с него броню, но это могут сделать другие вампиры. Они быстро сюда добрались, а это значит, что где-то поблизости есть врата или же их корабль находится на орбите.

— И раз уж это вылазка, то они не планировали здесь надолго задерживаться, — сказал Шон. — Так или иначе, им бы пришлось оставить кого-то его охранять.

— Именно. У него на теле должен быть герб Дома — оскалившаяся морда пантеры-медведя.

Шон сорвал герб на броне и передал его мне. Он был размером с открытку. Я сунула его в слот на приборной панели, так чтобы он находился вертикально, и коснулась восклицательного знака на панели. Крошечный красный свет пробежал по краю герба, обволакивая его.

— Восклицательный знак? — спросил Шон.

— Универсальный знак бедствия. Если кто-либо из членов его Дома поблизости, они в скором времени прибудут. До тех пор держать его в безопасности — это не единственное, что мы можем сделать.

Появилась бледно-розовая линия на стене перед столом. Она двигалась, поднимаясь и спадая.

— Пульс? — догадался Шон.

Я кивнула.

— Если он исчезнет, лорд умрет.

Мы переглянулись. Розовая линия слабо прочерчивала зигзаг на стене.

Нам оставалось только ждать.

Глава 9

Магия завибрировала, когда нечто проскользнуло через границу на территорию гостиницы. Пульс замер, остановившись, затем вспыхнул и снова замер. Кто-то постучал в дверь.

Я глянула на лестницу. Шон отправился в ванную комнату смывать кровь, от которой "несло за сто миль", из-за чего его легко было выследить. Лорд Сорен по-прежнему лежал на столе. Я поместила его под кислородный купол, поддерживающий оптимальный состав воздуха с комфортными для вампиров 24 процентами кислорода. Купол был прозрачным и теперь лорд напоминал извращенную версию Белоснежки в ее стеклянном гробу.

Стук не прекращался. Не похоже, что один из вампиров пришел на помощь своему сородичу. Напор был грубым и слегка бестолковым.

Я натянула капюшон балахона на голову, прихватила метлу и вышла наружу.

Меня окутал ночной воздух, принеся с собой различные ароматы: сырой травы, дымка издалека и чего-то еще. Чего-то чужеродного. Сухой, горький запах. Мое тело напряглось от предчувствия опасности. Эта вонь не сулила ничего хорошего. Злобный, резкий смрад, пронизанный феромонами и магией — встреча с его источником была отвратительной идеей.

Я остановилась в тени дуба и сосредоточилась.

Вокруг меня закрутилась магия. Смрад исходил откуда-то сверху.

Я подняла глаза.

Нечто сидело на уличном фонаре, держась за него большими когтистыми лапами. Сине-зеленая мозаичная броня защищала человекообразное тело. Шлем, состоящий из соединенных пластин, защищал всю голову, оставив незакрытыми лишь два прямоугольных отверстия для ушей. У этого существа было две ноги, две руки и голова — вот и все, что могло его объединять с человеком. Его позвоночник был согнут, нет, он не горбился, а был изогнут достаточно для того, чтобы существо могло свободно передвигаться на четвереньках.

Даже изогнутое, существо было по крайней мере семь с половиной футов. Его шея была толстой, массивные плечи и его бедра торчали под странным углом, поддерживая тяжелый хвост как у ящерицы. Не смотря на мускулатуру, дахака выглядел гибким как обезьяна. Это казалось неправильным, настолько неправдоподобно, что мысли заходили в тупик, перебирая список знакомых животных и отчаянно пытаясь сопоставить какие-либо ассоциации для его недостатков.

Существо уставилось на меня горящими глазами — без зрачков, с одними искрящимися фиолетовыми радужками. От одного взгляда у меня похолодело все внутри. Я тут же поняла, что создание это жестокое и злобное и видит меня своей жертвой. Мои мысли и чувства его не заботили. Только дай шанс, оно нападет и сожрет меня.

— Целься, — приказала я.

Гостиница лязгнула, нацеливаясь внушительным оружием на существо.

Оно сорвалось с фонарного столба, скользнуло вниз и прыгнуло на тротуар рядом с границей гостиницы. Гортанный звук, напоминающий рев, частично фырканье, вырвался из его пасти. Волосы на затылке стали дыбом. Мое тело окаменело.

Я впилась в него взглядом. Меня было не запугать на собственной территории.

Металлическая пластинка на его левой щеке загорелась фиолетовым.

— Отдай мне вампира, мясо, — потребовал дахака. Как и ожидалось, голос у него был, что у того демона из преисподней.

— Нет.

— Тогда ты умрешь.

Я и не думала уступать.

— Подойди поближе и посмотрим, кто из нас умрет.

Дахака задрал голову, покрутив ей, как собака, услышавшая подозрительный звук.