Алексей Егоров - Необычный наемник

— Добрый день, — с ходу прогудел я так, что затряслись стекла в кабинете. — Я вернулся!

— Я вижу, — не особо удивившись моему приходу, ответила Дренен. — Как успехи?

— Паршиво, — я поднял раненую руку, — Эвелер оказался хитрым зайцем, помотал меня по пещерам, пришлось его бабу за жабры хватать и топить в гребаном пруде… ужасный денек выдался.

Уверен, что выглядел я ничуть не лучше, чем при первой нашей встрече, так что Увеласа с легкостью поверила моим словам. Я выглядел как человек, проведший шесть месяцев в темницах Императора.

— Боюсь, что мне требуется лечение, — покашляв для виду, сказал я. — Эвелер… хр, проклятый ублюдок!

— Что там произошло?

Мое состояние не заботило эту змеюку. Я для виду поворчал, но затем достал кольцо и бросил его на стол главы Гильдии. Драгоценный перстень громко простучал по столешнице и упал Увеласе точнехонько в жадные ручонки.

— Вот, что и просили!

Кольцо было окровавлено, так что Дренен только тихо уточнила:

— Он мертв?

— Хрен его знает, свалился куда-то вниз со свернутой шеей, но прежде чем-то цепанул меня. Теперь чешусь как ублюдочный кот, сыпь еще!

Сыпь у меня на самом деле была, но это из-за недостатка бань в районе Огненного Кольца.

— Я распоряжусь, чтобы вам дали кое-какие лекарства, но прежде расскажите, что там произошло, — Увеласа поднялась и подошла к окну.

Как я понял, она это сделала, чтобы скрыть от меня свои эмоции. Кольцо куда-то пропало, уверен, затерялось в складках ее платья.

— Да-а, — протянул я и запел свою брехню: — то была страшная битва. Что ж вы не сказали, что этот ублюдок прижил себе бабенку? Она на меня демона наслала, еле справился с пернатым. Его железные крылья и поцарапали мою лапку. Сам Эвелер оказался чахлым малым, думал спрятаться от меня в пещерах. Баба его и то смелее была, потому я ее и смог сцапать, он и вышел ко мне. Крики женщины понравились видать, сам решил поучавствовать!

— Дальше что, — грубо поторопила меня Дренен.

Ей были неприятны мои слова, тоже мне нежная душонка.

— Да что там дальше, — я изобразил уязвленную гордость. — Ну, пришел он, ну, убил я его и женщину его. Кольцо взял и себе кое-что, а там больше нечего было брать. Эти сумасшедшие только каких-то уродов собирали. Коллекционеры, чтоб их…

— Не важно, — Увеласа подняла руку, намекая на то, что мне пора заткнуться.

— Как же неважно, такой жути я никогда не видывал!

— Я вам отдам вашу награду, напишу бумагу.

— Что еще за бумага?

— Вы же хотите подлечиться? Вот нашему знахарю распоряжение и напишу.

— О, да, это полезное дело.

Я позволил эльфийке написать мне расписку, взял награду и покинул ее кабинет. Более нам не о чем было говорить, но я подозревал, что если останусь в Аготе, ночью меня посетят господа убийцы. Впрочем, откуда в этом городке могут сыскаться настоящие профи? Если я справился с демонологом, то ни один местный воин не сможет справиться со мной. Так, уверен, рассуждала Дренен. Она не захочет рисковать, нет. На ее месте, я бы попробовал уничтожить знающего лишнее наемника иным способом — уничтожить его с помощью влиятельных друзей.

Интересно будет посмотреть на ее попытки.

Ну, расплатилась она, по крайней мере, честно, не пыталась подсунуть ерундовые медяшки, замаскированные магией. Рассчитывала вернуть свои денежки? Посмотрим. Я не сомневался, что эта паучиха забудет обо мне.

Знахарь Гильдии был занят своей работой, так что его найти я не смог. Шляется по горам, паршивец, собирает травки. Но один его ученик выдал мне нужные зелья, их я осмотрительно спрятал в своей сумке, где уже тяжело звякали монетки. Я порадовался, что аванс не выбросил там в горах. Иначе зачем была бы вся эта работа нужна?

На улице я вздохнул свободно, в стенах Гильдии я не мог почувствовать себя в безопасности. Увеласа не магией, но всем своим духом пропитала эти стены, я словно попал в мышеловку.

— Что ж, пока вырвался, — прошептал я и направился к аванпосту.

Это строение давно утратило функции аванпоста, но название закрепилось за ним. Вообще, почти в каждом городе можно было сыскать "аванпост", который на самом деле был трактиром для купцов и караванщиков. Располагались они обычно за городом, потому что заводить караваны, составленные из нервных ящериц, никто не рисковал. Ездовые животные в Королевстве были своеобразными, лошади здесь не получили такого распространения, как на материке. Они просто не выживали в условиях пустошей.

Я хотел узнать, какой караван идет на юг. Нет, не до Врат. Увеласа могла подготовить мне встречу, ей были доступны порталы из города в город. Я рассчитывал добраться до ближайшего настоящего крупного поселения, где в Гильдии магов можно заказать телепорт до Врат. Обывателям предоставляются паршивые услуги, как я заметил. Не слишком конспиративно, но мне требовалось добраться до друзей как можно быстрее.

Караванщика, идущего на юг, я нашел быстро. Он отправлялся с рассветом, так как еще не все товары были погружены. Переговорив, мы сошлись на удовлетворившей друг друга цене, этот ушастый жук полагал, что я лопух, пришлось минут пять его переубеждать.

Мне пришлось снять комнату и переночевать в аванпосту, построенному, кстати, по имперскому стандарту. Я засыпал в кровати и думал о родном городе, там трактиры были точно такими же. Двух этажное строение со множеством комнатушек, в которых грешно останавливаться честному человеку, но я теперь слыву нечестным, мне не зазорно. Внизу располагался обеденный зал, в подполе — склады, все как обычно, как везде в Империи.

Торговцы универсалы, у них своя культура, которая приводила все народы к единому знаменателю. Они словно бетон, скрепляющий строение общества. Как бы я не презирал торговцев, понимал, что без них нельзя обойтись.

Никто не попытался проникнуть в мою комнату ночью, хотя я даже не стал ставить защиты. Надеялся, что прибудут гости, ага. Увеласа боялась гадить в родных стенах, она как лиса хитрила, это вызывало уважение. С другой стороны, такой противник был опасен, она брала умом, а не грубой силой. Если бы она еще не ошиблась во мне, Эвелер был бы точно мертв.

Поднявшись с восходом, я отдал ключ от комнаты хозяину аванпоста, точнее, хозяйке. Миловидная вдовушка своей улыбкой словно предлагала мне остаться. Что ж, я учел ее пожелание. Мы немного поговорили, так, больше о погоде, затем я ушел. Путь-дорога звала меня в лице эльфа-караванщика. Десяток его ящеров, размером с средних размеров валун, уже нервно рвали дорожное покрытие своими когтями. Погонщики пытались их успокоить, но тщетно.